裴煜眉峰微壓，眼底卻漾著化不開的溫意，低聲道：“太後在宮中長久難以安眠。山寺清幽，遠離塵囂，心境自然隨之逸景，於身心皆有好處。”
    薑若淺收斂情緒，輕輕握住他的手指，聲音軟糯似春水：“陛下，安和公主邀臣妾赴宴，你陪臣妾一起去嗎？”
    裴沅昨日回宮，便帶著一串高僧處求得佛珠。去了禦書房見裴煜，提到讓裴煜去參宴。
    她所邀大多是與她相熟的世家貴女，無非賞花聽曲，行樂尋歡。
    裴煜政務纏身，素來無心於此等場合，當即已明言回絕。
    此時見薑若淺問，裴煜張了張嘴，本想脫口而出“還有折子要批”，卻又轉念一想，裴沅一向不喜她，今日左右沒什麽要緊事，倒不如陪她。
    他於是溫聲道：“時辰還早，朕先去禦書房一趟，晚些直接過去。”
    頓了頓，又抬眼看向她，輕聲問：“淺淺要陪朕一起嗎？”
    裴煜的手掌大，薑若淺手生得小巧，她握東西時又喜歡整個攏進手心。每次牽裴煜，不是輕攥他一根食指，便是軟軟握住食指與中指。
    她握著裴煜兩指輕輕搖晃，細聲嬌嗔：“都怪陛下昨夜非要試什麽新花樣……害得人家幾乎未曾合眼。臣妾此刻哪兒都不願去，隻想睡，可安和公主相邀，又不好推卻。臣妾想先回宮小憩片刻。”
    裴煜手指被她搖喉結滾了滾，指腹順著她的手背輕輕摩挲了兩下，鳳眸微垂間，目光已落在那微微嘟起的嬌軟唇瓣。
    薑若淺隨即又乖巧地斂眉輕笑：“政務要緊，陛下快去吧。”
    “既身子乏了，便先回宮歇著。”
    裴煜扶她登上軟轎，目送那嫋娜身影遠去，方才轉身上了步輿。
    薑若淺一覺睡到午後，猶自貪眠未醒。還是胭脂去喚，她方慵懶起身，睡眼惺忪地坐到銅鏡前。
    胭脂執起象牙梳，一邊為她梳理長發，一邊輕聲道：“娘娘，今日宮宴，奴婢定要好好為您梳妝一番。安和公主定然不安好心，咱們在美貌氣度上，怎麽也得碾壓她們一頭才是。”
    薑若淺漫不經心地掩口打了個哈欠：“本宮，即便不裝扮也比她們好看。”
    胭脂望向鏡中，自家主子不施粉黛的小臉清水芙蓉，已經是絕色。
    “那倒是。”她不由抿嘴一笑，“陛下這般寵愛娘娘，其實這樣的宴席，不去也罷。”
    薑若淺卻微微蹙眉：“豈能因怕事便一味躲避？本宮所求，從來不是做寵妃。鳳位之尊，陛下的恩寵固然要緊，但更重要的，是自己要立得住。”
    她沒打算讓胭脂陪一輩子，日後總要為她尋個妥帖歸宿，便又多提點一句：“胭脂記住，你可以依仗男子，卻不可依附男子。”
    胭脂含笑的眸子裏透出些許迷惑。
    薑若淺耐心解釋道：“他是你的夫君，為你遮風擋雨，讓你有所依仗，本是天經地義。再說，既有人願意為你承擔，自是樂得輕鬆。”
    她語氣一轉，微肅道，“但‘依仗’與‘依附’，雖隻一字之差，意義卻截然不同。依仗，是他為你撐起一片天，若哪日他靠不住了，你尚有自己站得住的本事；依附，卻是你的所有一切皆靠他，離開他你便活不下去。”
    胭脂聞言認真思考一番點頭：“所以娘娘從未依賴薑府和太後？”
    薑若淺勾唇：“錯，本宮從出生安享的一切便依仗身份，本宮隻是在依靠這些的同時，自己也在努力。”
    *
    裴沅此次設宴，與尋常宴席大不相同。她將宴席設在匯芳園中，園中遍植奇花異草，一條清淺溪流蜿蜒穿園而過，景致清雅宜人。
    宴上沒備佳肴酒席，反倒於各處布置了時令瓜果與精致茶點。投壺、鬥草等遊戲散置園中，玩樂為主。
    秋菊小聲道：“娘娘，其實這宴席實在無趣，不是攀比服飾，便是逞口舌之快。”
    薑若淺卻抿唇輕笑，眼中掠過一絲深意：“有意思的。今日有安和公主的戲。”
    重生後因為她選擇的改變，很多事都改變了，就如上一世，她執意要嫁入崔府，大婚時父親並未回京，更不知他在外早已另育一子。
    前世此時，她剛與崔知許成婚不久，也來赴了這場宴。那時她是裴沅的表嫂，裴沅雖不喜她，麵上倒也客氣。
    宴席間她為圖清靜，獨自坐在一處花叢後，卻無意聽見裴沅宮中兩個宮女的閑聊，得知公主自寺廟回宮後，身邊莫名多了一名內侍。
    直到後來事發，她才知曉，原來裴沅在寺中竟然喜歡上一個小和尚，回宮時膽大包天地將人扮作內侍帶了回來。
    前世她沒有見過那花和尚的真容，這一世，她倒要看看，究竟是何等俊俏的容貌，能讓公主甘冒如此大險。
    裴沅陪著崔老夫人在寺裏住了幾個月，她又是一個喜歡排麵的人，初回歸的第一場宴，還真邀請了不少人。
    園中慢行，但見三三兩兩的賓客或駐足閑談，或憑欄賞景。
    再往深處走去，可見不少人圍坐一處，飲茶閑談。
    薑若淺一出現，眾人的目光便齊刷刷地投來，竊竊私語隨之而起。
    “那位便是入宮的薑家五姑娘？”
    “小聲些，如今該稱嫻妃娘娘了。”
    機敏的貴女與夫人已含笑上前見禮。
    薑若淺從容應對，對每一位行禮之人皆含笑頷首，姿態端莊。
    這時，薑若燦笑著從後方快步走過去，又想起來要行禮，規規矩矩地福身一禮：“嫻妃娘娘。”
    薑若淺伸手握住薑若燦的手，歡喜道：“四姐姐你也來了。”
    薑若燦將她從頭到腳仔細打量一番，眉眼舒展道：“真好，瞧著沒瘦，氣色比在府裏時還要紅潤幾分。”
    裴沅正坐在不遠處涼亭望著這邊，見薑若淺一身石榴紅織金錦緞的對襟長褙子，內襯杏子黃立領中衣，下著泥金馬麵裙。
    褙子的領口、袖緣皆以撚金線繡著繁複的牡丹纏枝紋樣，熠熠生輝。
    發髻高聳，戴著一套赤金嵌紅寶的頭麵，兩側各一支點翠祥雲鑲珍珠華勝，額間貼著金箔花鈿，雲鬢花顏，燦若雲霞，較以往更加明豔逼人。
    裴沅自幼便不喜薑若淺，總覺得她正如貴太妃私下所言，生就一副媚骨，又最會討巧賣乖，慣會在人前裝出一副溫順模樣。