裴沅身側的崔家二姑娘始終低垂著眼睫，纖白的手指無意識地絞著繡帕，聲音哀怨低柔，像是浸透了秋雨的落花：“若不是因她之故，姐姐怎會終日鬱鬱寡歡，連今日這般盛宴都不願前來……”
    孫尚香聞言，從鼻間逸出一聲輕哼，語帶不忿：“要不是嘉德縣主為救陛下受傷，豈能輪到她入宮……”
    一旁的成姑娘見狀，悄悄拽了拽她的衣袖，示意她慎言。
    可孫尚香卻越發激動，甩開她的手道：“拉我作甚？難道我說的不是實情？崔姑娘不僅才情出眾，更是心地純善，哪像有些人……”
    這時，裴沅眸光流轉，望向對麵那個獨自端坐的女子，唇角勾著一抹淺笑：“走吧，本公主帶你去認識認識你那位妹妹。”
    另一邊的薑若燦見她們過來，握緊薑若淺的手，壓低聲音急切道：“娘娘，三叔父帶回來的那個女人是個寡婦，身邊還帶著前麵夫君生的女兒！”
    薑若淺眉頭皺起：“你們為何之前不曾說？”
    眼看裴沅等人已至近前，薑若燦的聲音愈發急促：“先前你要入宮，我們怕說了惹你心煩。先別說了，公主身邊那個……”
    裴沅已經帶著人走到近前，唇角雖噙著笑，眼底卻無甚暖意：“本公主離宮不過三月，薑五姑娘便已成為嫻妃，恭喜啊！”
    周圍的女眷們察覺到此間氣氛微妙，一邊是尊貴的公主，一邊是新晉的妃嬪，皆默契地屏息凝神，隻暗自交換著眼色，等著看一場好戲。
    薑若淺聞言，唇角輕輕一揚，頰邊漾起兩彎清淺的梨渦：“是啊，本宮也未曾料到，三月之別，再見時竟成了你的皇嫂。”
    裴沅銀牙暗咬，麵上卻不顯，她眼波微轉，忽而挑眉訝異道：“咦？嫻妃眼下怎青著，看你還撲了粉，這都沒遮住，麵色怎這般不好，莫不是皇兄太忙，顧不上嫻妃娘娘……”
    “還真是與陛下有關……”薑若淺手中團扇半抬，恰到好處地掩住半張臉頰，透出幾分難以言說的羞赧，“昨夜害本宮沒睡好，這不，粉都沒遮住眼下黑青。”
    語畢，她目光流轉，含著三分難以捉摸的笑意，在裴沅臉上輕輕一掠：“不過，本宮瞧著，三月未見，安和公主的氣色倒是愈發好了，真真是麵上含春。原以為寺中清修不免艱苦，如今看來，倒是極養人的。”
    薑若淺說著，笑吟吟地望向周遭眾人。
    眾人一時未能品出她話中深意，隻見公主神采奕奕，便紛紛笑著附和。
    “公主氣色真好，麵若桃花。”
    “是啊，是啊！”
    連裴沅自己此刻也未曾多想薑若淺的話其中的暗意，被這般誇讚著，不免有些自得，抬手輕輕理了理鬢邊斜簪的珠花。
    心中暗忖，薑若淺這小狐媚子，如今入了宮，便想憑幾句好話來巴結她麽？
    她豈是那般容易糊弄的。
    她按下心緒，轉而笑著望向身側那位一直靜默不語的藍衣女子。
    薑若淺的視線也隨之落了過去。
    那女子身著一襲湖水綠齊胸襦裙，料子是極輕薄的煙雲紗，外罩一件素白廣袖紗羅衫，衫子上以淺碧與銀線繡著精致的蝶戀花圖樣，行動間若有若無地流轉。
    她烏發半綰，僅簪幾朵小巧潔白的茉莉，腕上一對白玉鐲素淨溫婉。
    盡管方才薑若燦的話隻來得及說出一半，足以讓薑若淺猜出女子身份。
    又聽裴沅道：“薑姑娘，怎麽不參見嫻妃娘娘？宮中重規矩，即便你是她姐姐，也該問安。”
    被點到的女子，正是薑三老爺帶回來那個女人前邊生的女兒，改了薑姓，叫薑盈盈。
    薑盈盈聞言，抬眼悄悄瞥了薑若淺一眼，唇角含笑行禮：“嫻妃娘娘，論年紀，我其實比你還長一歲……”
    話未說完，薑若淺已抬手止住，她聲音故意上揚幾分：“慢著。這位姑娘，你聲稱你比本宮年長一歲，那本宮倒要問一句，你可是本宮父親親生？還是說，在本宮尚未出世時，父親就在外跟你母親私相授受有了你？”
    薑盈盈臉色驟然一僵，支吾道：“不是、不是……我是隨母親……進的薑府。”
    薑若淺尾音輕輕一挑，似笑非笑：“那便不是父親的血脈了。”
    隨後精巧的下巴微挑，睨著安和公主詰問：“一個妾室帶來的孩子，公主你來說，算本宮的哪門子姐姐？”
    薑盈盈的母親雖跟薑三老爺生了個兒子，卻並未正式過門。
    她私下以“若我為妾，哥兒便是庶子，將來對仕途不利”為由，說動了薑三老爺，迎娶她為續弦。
    不過因薑若淺新近入宮，女兒剛成婚，父親便急急續弦，難免惹人笑話，這才把事擱置了。
    薑盈盈臉色發白，唇瓣微微發顫：“我母親……不是妾。”
    她說著，目光不由自主投向薑若燦。
    此前三老爺曾向薑老夫人提過續弦之事，薑若燦也是知情的。
    她盼著她能出言作證，替她母女說句話。
    薑若燦卻在看著薑若淺。
    她這個妹妹真聰慧。
    今日這一出，怕是早就算準了那對母女的心思，先發製人，一舉定下了她們的身份名分。
    一直靜立於人群之後的孫尚香，眼見公主與薑盈盈竟未能讓薑若淺丟人，反而被她懟的處於下風。
    心中不由暗潮翻湧，她暗自掂量，此時是否該挺身衝在前頭，在公主麵前掙一份功勞。
    此前因開罪薑若淺遭陛下斥責，她不僅被父親重罰，在祠堂跪足三日，更被禁足院中整整一月。
    也是因為被陛下斥責的事，世家有宴皆不再邀請她。
    直到今日安和公主相邀，她才重新得以在宴會現身。
    有了安和公主的麵子，她以後才能有機會得以恢複在世家走動的交際的機會。
    遠處的疊翠亭，地處半坡，裴煜憑欄而立，玄色衣袂在風中微動。
    大理寺少卿與定遠將軍分立兩側，時而低聲商議政務。
    裴煜偶爾點撥一二，目光卻始終遙望著下方簇擁的人群。
    雖隔得遠，看不清眾人聚在一起做什麽，但人群中那一抹灼若焰火的石榴紅，卻瞬間攫住了他的視線。