薑若淺見她喜形於色，心下莞爾：看來這是個愛吃的。
    即便李清歡自幼受訓為暗衛，性子比常人沉穩，可終究還是年輕姑娘，遇到真心歡喜的事，仍會流露出這般活潑情態。
    一行人踏入百味樓，堂倌立刻迎上前來，滿麵堆笑：“貴客光臨，樓上雅間請——”
    薑若淺卻吩咐道：“給我們安排兩間雅間。”
    堂倌微微一怔，四個人要兩間房？
    但他並未將疑慮問出口。
    他們這行當有個習慣，初見客人便會從其衣著配飾判斷身份高低。
    見薑若淺衣飾貴重不凡，他當即躬身引路：“是，您幾位請隨小的來。”
    堂倌將她們引至二樓相鄰的兩間雅間。
    薑若淺在門前駐足，對胭脂吩咐：“你陪清歡妹妹在隔壁用膳。”
    說罷，她走進房中坐下，朝秋菊微微頷首。
    秋菊會意，悄無聲息地轉身離去辦事。
    薑若淺不疾不徐地點了幾道招牌菜，末了，又添了一句：“方才點的菜，隔壁照樣上一桌。”
    堂倌應聲退下。
    不多時，秋菊領著一位抱琴的琴師走了進來。
    正是那位容貌與崔知許有幾分相似的男子。
    他進屋後始終微低著頭，恪守禮數未敢直視座上之人，隻恭敬問道：“竹音參見貴客，不知您想聽什麽曲子？”
    薑若淺目光輕落在他身上，心想“竹音”應是他的字或藝名。
    此時秋菊已悄然退出，合上門守在門外。
    待屋內隻剩二人，薑若淺才緩緩開口：“抬起頭來。”
    竹音依言抬頭，在看清薑若淺麵容的刹那，呼吸不由得一滯。
    薑若淺那張臉對任何男子而言，都極具衝擊力。
    她卻並不在意他眼裏的驚豔，而是細細打量他的眉眼。
    確實，有五分像崔知許。
    薑若淺微挑眉梢，語氣平靜道：“汝安伯爵府外室之子，因母親是歌妓，而不被家族承認身份？”
    竹音眼中頓時閃過驚訝與警惕：“夫人調查在下？”
    “不必緊張，”薑若淺眸光輕掠而過，“我請你來，並無惡意，隻是想讓你為我所用。”
    竹音自嘲一笑：“在下不過是個靠琴藝取悅他人的樂師，能為夫人做什麽？”
    做什麽？
    薑若淺一時未想好，如何直言讓他去“引誘”他人，便轉而道：“我先說說，我能為你做到什麽。”
    “隻要你按我說的做，我能讓趙涵允將你母親的牌位迎入宗祠，讓你堂堂正正成為伯爵府四公子。”
    竹音心頭一震，敢直呼汝安伯名諱，這位夫人身份定然不凡：“夫人要在下做什麽？”
    薑若淺早已讓薑家查過他的底細，知道他母親臨終前最大的心願，便是讓兒子認祖歸宗。
    她也篤定竹音會答應。
    人在絕境中，隻要見到一絲希望，都會拚命抓住。
    如今他身份不明，連科舉都參加不了，隻能以琴謀生。
    如果想往上爬，眼前這條路，是他唯一的選擇。
    “三日後，你去四惠巷，會遇見一位正被人欺辱的女子，你上前救下她便是。”
    竹音怔怔地望著薑若淺，他是個聰明人，已隱隱猜出她的意圖。
    薑若淺淡淡問道：“可願意？”
    竹音怎會拒絕？
    這是他唯一奪回身份的機會。
    他深深躬身，鄭重拱手：“在下，以後便是夫人的人。”
    跟聰明人好打交道，薑若淺在桌上放了一張銀票：“那日你難免受些皮肉之苦，這些銀子你拿著，事後尋個醫館好好診治。”
    竹音上前一步，利落地收起銀票，聲音沉穩：“在下一定把事辦好。”
    薑若淺望著他微微點頭。
    她這是拿崔家的計策算計崔家。
    製造危局，再以救命恩人身份出現，這個法子雖然套路老，卻很好用。
    不多時，酒樓夥計陸續進來上菜。
    薑若淺執起茶盞，垂眸輕啜，神色淡然。
    待最後一碟菜擺妥，夥計們悄然退去。
    薑若淺也未動筷，她在等人。
    約莫半盞茶的功夫，門外傳來秋菊的通報：“主子，佳樂郡主到了。”
    話音未落，一道紅色身影跑著進來，徑直撲向薑若淺：“淺淺！想死我啦！你居然出……”
    她本欲說“出宮”，眼角瞥見一旁靜立的琴師，及時收住了話頭。
    薑若淺含笑接住她：“因為想你了呀。”
    佳樂郡主親昵地挨著她坐下，目光掃過滿桌菜肴：“淺淺，太好了，都是本郡主愛吃的菜，哎，讓夥計取兩壺梨花醉來，咱們好好喝一杯。”
    薑若淺輕嗔：“兩壺？你是存心要灌醉我麽？若真醉了，往後想再出來可就難了。”
    佳樂郡主笑嘻嘻地比劃著：“稍微飲點。”
    “先說正事。”薑若淺看向竹音。
    佳樂郡主立刻坐直身子：“你說。”
    薑若淺與她的關係就跟瑞王一般，三人從小就經常在一起玩，說話自然不必拐彎抹角：“過幾日你尋個由頭辦場宴會，務必要請崔大公子那位妾室到場。”
    佳樂郡主蹙眉：“崔家門檻再高，一個妾室還不配赴本郡主的宴？”
    薑若淺凝視著她：“讓你辦這個宴，就是為了讓她去。”
    佳樂郡主怔了怔，雖不明所以，卻出於對薑若淺的信任，並未追問緣由。
    她略一思忖，爽快應下：“這有何難！過幾日我辦個賞菊宴便是。祖母那兒正好有幾盆珍稀菊種。”
    薑若淺點頭：“我再讓人送幾盆花匠新培育的異色菊給你。”
    佳樂郡主歪頭一笑：“好呀！那我這幾日就讓府裏籌備起來，多置辦些名品菊花，定把這場賞菊宴辦得風風光光。”
    薑若淺目光轉向一旁的竹音，對佳樂郡主介紹道：“這位是竹音先生。屆時，安排他在宴上撫琴助興。”
    佳樂郡主隨她的視線望過去，略一頷首：“哦，好，我記下了。”
    諸事安排妥當，薑若淺便淡聲吩咐：“先生可先回去了。”
    竹音躬身一禮，悄然退出了雅間。
    門剛合上，佳樂郡主立刻親昵地挽住薑若淺的手臂，語氣雀躍：“淺淺，正事既已說完，咱們痛飲一杯吧。”
    *
    與此同時，宮外的另一處。
    裴煜今日也微服出宮了。
    瑞王得知崔知許正在崔家別院舉辦丹青宴，便特意入宮尋了裴煜。
    裴煜有意探查崔家私下往來的人脈，便換了常服，也未提前知會崔家，徑直到了別院。