車駕行至半途，裴煜抬手掀起車簾一角，江寒立即驅馬上前：“陛下有何吩咐？”
    裴煜目光微沉：“嫻妃現在何處？”
    江寒回稟：“早些時候暗衛來報，娘娘帶著李貴嬪往城南的鋪子查賬去了，此刻應當尚未回宮。”
    回稟完畢，江寒等著主子吩咐。
    聽完回稟，裴煜略頓片刻吩咐了一句“回宮。”便放下了車簾。
    馬車內，瑞王悄悄抬眼打量皇帝神色，原本想問是否要去尋嫻妃，可見陛下眉宇間凝著寒意，又覺得不多言更好。
    他默默靠回廂壁，他心裏開始想崔知許。
    也不知這把火能不能燒死那東西。
    待馬車駛入南大街，瑞王猶豫片刻，出聲請辭：“陛下，臣先行回府？”
    裴煜瞥他一眼，略微頷首。
    德福公公聽聞聖駕提前回宮，不由一怔，原以為陛下與瑞王同出，總要到日暮時分方歸。
    今竟然這麽早回來了？
    他不敢耽擱，整了整衣冠便匆匆趕往禦書房伺候。
    禦書房內，裴煜靜坐於禦案之後，修長指節無聲輕叩紫檀案麵。半垂的鳳眸幽深似寒潭，映出幾分難以窺測的心緒。
    德福公公暗自思忖，陛下跟瑞王出去，這是遇到了什麽事？
    他謹慎地躬身上前：“陛下，可要傳膳？”
    “不必。”裴煜聲音淡漠，“取一壺酒來。”
    德福領命退下，再回來時裴煜正伏案作畫。
    他輕手輕腳地將酒具擺放妥當，斟了一盞酒置於案邊。
    餘光瞥見宣紙上漸成形的丹桂枝椏。
    首退至一旁，不敢驚擾。
    裴煜執起酒盞一飲而盡，再度提筆繪畫。
    待三盞酒盡，畫中人的眉眼已初現輪廓。
    德福偷眼一瞧，畫的是嫻妃娘娘。
    裴煜察覺到他的視線，淩厲的睨了他一眼。
    那一眼涼颼颼的，德福公公縮了縮脖子，把頭低下去再不敢亂瞧。
    裴煜屈指敲了敲空盞旁的案麵。
    德福公公趕緊執起酒壺斟滿酒。
    裴煜端起酒盞，動作卻微微一頓，抬眼吩咐道：“嫻妃回宮後，即刻稟報於朕。”
    德福公公連忙應下，心中已打算退出後便派人去關雎宮留意消息。
    還未轉身，又聽陛下沉聲下令：“去宣禦史大夫江承覲見。”
    德福不敢怠慢，退出禦書房後，先遣小喜子前往禦史台傳旨，又另派了一名內侍速去關雎宮叮囑宮人。
    待他重回殿內，隻見禦案上的酒盞已空，執壺斟酒時，察覺壺中餘酒無幾。
    不多時，江寒已回來了，恭立於禦案前稟報：“那些書生均已逃出來，無人傷亡。崔知許被擊昏後直接棄於火場……”
    他略作停頓，抬眼看向裴煜，“不過這場火驚動了右武衛，臣離開時他們已趕去撲救。”
    裴煜正為畫中薑若淺的冠上點綴珍珠，聞言提筆緩緩直身：“戶部尚書唐硯卿，是崔丞相的人。”
    他語氣轉冷：“戶部掌管天下錢糧，乃國朝命脈，絕不能繼續握在丞相手中。朕已命人去傳江承，著他查辦唐硯卿之罪證。隻是此人行事謹慎，恐難輕易揪出破綻。”
    “你從暗處著手，查他有無把柄可抓，或其至親是否牽連重案。隻要事態夠重，能牽連到他身上——不論手段。”
    江寒心下了然，崔知許此番已徹底觸怒陛下。
    陛下這是要一步步剪除崔家在朝中的羽翼，而唐硯卿，正是第一個開刀的對象。
    隨後，江承也趕到禦書房。裴煜便與他們一同細致商討查辦唐硯卿各個細節。
    而薑若淺那邊，在佳樂郡主的軟磨硬泡下，終究還是飲下了不少酒。
    待登上回宮的馬車時，她已微醺至需丫鬟攙扶才上了馬車。
    她一回到關雎宮，宮人便前去跟德福公公稟。
    德福正守在禦書房外，而禦書房內裴煜仍與江承低聲探討著查證的方向。
    要懲辦一位戶部尚書並非小事，必須步步為營，絕不能打草驚蛇。。
    直至最終敲定方案，待禦史大夫與江寒領命退去後，德福公公才躬身入內，輕聲稟報了薑若淺已回宮的消息。
    裴煜聞言，即刻乘步輿返回關雎宮。
    準備入殿內之時，宮人稟告：“娘娘正在沐浴。”
    裴煜腳步微頓，隨即轉身沿著廊道朝浴室走去。
    胭脂正守在浴室門外，見他前來連忙行禮，卻被他一個抬手示意止住了聲音。
    他掀簾而入，穿過懸掛的帳幔，薑若淺並未使用浴池，而是慵懶地斜倚在梨花木浴桶中。
    她微微仰頭，墨藻般的長發被水浸濕，幾縷黏在泛著粉霞的臉頰旁，映得那張麵容愈發嬌豔，宛若暖玉生暈。
    聽見他的腳步聲，她迷離微醺的杏眼盈盈轉過，軟軟地落在他身上。
    裴煜走近，望著她低問：“怎麽不在浴池裏洗？”
    薑若淺將白皙的手臂探入水中，輕輕撩起乳白的蘭湯，水珠順著她秀美的頸項滑落，滾過玲瓏鎖骨的淺窪，最終沒入那誘人的起伏之間。她語聲帶著醉後的軟糯：“泡牛乳浴桶更方便。”
    裴煜站在她麵前，目光自上而下，如實質般籠罩著她。
    起初他靜靜地看，薑若淺尚不以為意。可那視線久久不散，她漸漸不自在地來，身子不自覺地往水中縮了縮，聲音裏帶著氤氳的水汽：“陛下，您先回寢殿去吧。”
    酒意在她臉上暈開桃粉般的緋紅，那雙清亮的眸子此刻蒙著薄霧，眼波流轉間平添了幾分不自知的媚態。
    裴煜伸手輕撫上她臉頰：“飲酒了？”
    薑若淺眨了眨迷蒙的眼，語氣帶著幾分嬌憨：“見了佳樂郡主，陪著她隻喝了一點點。”
    裴煜捏住她的下巴，鳳眸凝在她嬌嫩如花瓣的唇上，晦暗不明：“這個樣子，叫一點點？”
    “真的，陛下，”薑若淺生怕他日後因此不讓她出宮，忙伸出一根手指，神色認真，“就一盞。”
    “一盞？”裴煜質疑的聲音很輕。
    她又悄悄豎起一根手指，看了看指尖，終於湊成三根：“三盞……這次是真話。”
    裴煜鬆開她的下巴，手探入水中：“水涼了。”
    話音未落，他已將她從水中撈起，放在地上。
    轉身從一旁的架子上取過浴巾，為她擦拭起來。
    覆著薄繭的指腹不時擦過肌膚，激起一陣細微的戰栗。
    薑若淺還是沒有說實話。
    佳樂郡主纏著她飲了三壺果酒，雖然後勁溫和，卻也足夠讓她醉意朦朧。
    此刻在他輕柔的擦拭下，她身子幾乎站立不穩。
    裴煜索性將她攬進懷中。
    她身前水漬全蹭在他玄色的龍袍上。
    而他卻渾不在意，用浴巾擦拭著她身後。