瑞王在莊子裏住下，用晚膳時有意與唐大公子多飲了些酒。
    待到亥時，兩人都已醉意朦朧。唐大公子滿麵酡紅，言語斷續，全然不見平日的沉靜持重。
    唐大姑娘見狀，忙命下人將他扶回房中休息。
    乙一上前向唐姑娘行禮道：“我家公子也飲多了，容在下先扶他回客房歇息。”
    唐姑娘卻抬手止住：“不急，我已吩咐小廚房燉了醒酒湯，這便送來。讓你家主子用了再歇吧。”
    乙一一怔，隻得將瑞王重新扶回椅中坐下。
    瑞王借著落座的時機，暗中在他腰間軟肉上擰了一把。
    乙一偏過頭，麵上不動聲色，心中卻暗道：為了查案不得不與唐家周旋，便隻能委屈一下王爺你。
    不多時，丫鬟端來醒酒湯。唐姑娘親手接過青瓷碗，款步走向瑞王。
    乙一忙上前欲接：“這等小事豈敢勞煩姑娘。”
    唐姑娘靈巧地側身避開：“王管事是男子，這些細致活兒難免粗疏。”
    說著端著湯碗來到瑞王跟前。她俯身執起銀勺，正要往他唇邊送去，不料瑞王突然抬手一拂，整碗湯潑了唐姑娘滿手。
    乙一急忙上前：“唐姑娘恕罪！公子醉得實在厲害，您快去更衣，在下這就扶公子回去。”
    說罷利落地攙起瑞王往客房走去。
    一進房門，原本步履蹣跚的瑞王瞬間直起身子，眼神清明地推開乙一，徑自在椅上坐下。
    此時乙五如影般潛入室內。
    “如何？”瑞王沉聲問道。
    “屬下暗中查探了房屋結構，從梁柱布局來看，應當設有暗室。”乙五回稟。
    先前裴煜早已分析過，唐硯卿在京城一向以清貧自詡，斷不敢將銀兩存入錢莊，必是將現銀藏在隱秘之處。
    瑞王頷首：“很好。待他們安歇後，我們再仔細探查。”
    宮裏，裴煜也並不輕鬆，崔相老奸巨猾，應是察覺到一些異常，他也在頻繁在布局，完全不似以往般潛在水下不動。
    裴煜不怕崔家，隻是他剛繼位，希望百姓安居，朝廷穩定，因為朝中任何一點動蕩最後的都是波及到百姓身上。
    為應對崔相的動作，他今日特傳召了數位重臣在禦書房議事，直至此刻方歇。
    回到關雎宮之時，殿內燃著百合香，燭火輕搖，映著剛剛沐浴歸來的薑若淺。
    她一頭烏發如瀑瀉下，發尾仍綴著晶瑩水珠，悄然浸濕了裙角一小片衣料。
    素白抹胸長裙勾出纖柔腰線，領口微敞，露出一段如珍珠般瑩潤生光的雪肌。
    “陛下？”薑若淺抬眸，見他怔立門前，手中沐巾仍停在發間。
    裴煜大步走近，解下腰間墨綠蟒袍隨手擲於榻邊，伸手替她攏了攏披散的濕發。
    指腹掠過發梢接住一滴將落的水珠，淡淡的牛乳香，他這才察覺她是以牛乳沐浴。
    “怎麽不把頭發擦幹？仔細著涼。”他的嗓音裏還帶著未散盡的政務勞頓，卻揉入一抹難以忽略的溫柔。
    薑若淺將沐巾遞到他手中：“剛要擦，陛下就回來了。”
    裴煜接過巾子，牽著她坐於榻上，輕柔地為她絞著濕發：“淺淺，崔家將庶女許給了禮部侍郎家的小公子。”
    他稍作停頓，“而禮部侍郎曹正則，正是此次負責接待北靖王子和公主的主要官員。他素來熟悉北靖事務，曆次北靖使臣來訪皆由他經辦。”
    薑若淺回眸望他，黛眉輕蹙：“陛下是擔心曹正則會在接待事宜上動手腳？”
    裴煜伸手，以指腹輕輕撫平她微蹙的眉間：“曹正則尚不敢明目張膽地損害兩國交好。”
    薑若淺頓時了然。他實是擔心她在接待此過程中受人刁難。
    “陛下不必為臣妾憂心，”她聲音輕柔卻堅定，“臣妾是遇強則強，遇弱則弱，自會從容應對。”
    裴煜被她這話逗得低笑出聲，處理朝政帶來的鬱沉，一散而空，指腹輕撫過她的臉頰，目光溫軟：“淺淺聰慧能幹。”
    薑若淺歪頭一笑：“不是臣妾聰慧，是心中有底氣。”
    她伸手環上他的脖頸，聲音輕而穩，“北靖兵力本就不及我國，更何況、還有陛下在身後為臣妾撐腰呢，是不是？”
    裴煜攬住她的腰，將人往懷裏帶了帶：“待瑞王自江南返京，朕便會著手處置戶部尚書。屆時，整治崔家的意圖也將再瞞不住崔相。朕非昏君，不能無憑無據便動朝中重臣。可以想見，崔家及其關聯世家必將奮力一搏……”
    薑若淺頷首：“臣妾已派人前往龐縣接回秋娘的親生孩子。待那孩子入京，臣妾便親自回薑府處置。”
    裴煜鳳眸含笑，把她的手籠在掌心。
    他的淺淺，總是如此通透伶俐，又善解人意。
    他心口一暖，忍不住想吻她。
    不是情欲驅使，而是珍愛與憐惜難。
    薄唇輕輕貼上女子嬌軟的唇，如蝶棲花蕊，溫柔而鄭重。
    薑若淺環在他頸後的手微微收緊。
    重生這一世，她心中原本隻餘仇恨。
    當初刻意接近裴煜，也不過是為複仇鋪路。
    她原已做好準備，在深宮中與崔碧瑤爭寵纏鬥，一步步將崔家推向深淵。
    一切皆如她所願推進。
    唯一的變數，是裴煜。
    她未曾料到，他會對她付出真心，更不曾想到，他會毫不猶豫地站在她身側庇護她。
    他是明君，此次鏟除崔家之後，她必當約束薑家，謹守純臣本分。
    如此，薑家方能長久安穩，而她，也不會在裴煜跟前為難。
    裴煜俯身將薑若淺打橫抱起。
    他隱隱已經聞到朝中變幻的“血腥”。
    那一夜，父皇將他送往邊關，沒有驚動任何人，唯有幾名暗衛在夜色中悄無聲息地護送。
    次日朝堂之上，聖旨驟降，三皇子被遣往邊關曆練的消息才被公布。
    後來他奉詔回朝，被冊封為太子，腳下的路也未曾平坦。
    那時朝中勢力盤根錯節，除了崔家隱約流露出傾向他的意圖，滿朝文武不是餘太子的舊部，便是二皇子的心腹。
    為鞏固權位，他不得不以鐵血手段清洗朝堂，那段日子，連風裏都飄散著真實的血腥氣。
    裴煜斂起心神，將懷中之人輕輕置於床榻之上。
    他伸手扯開她的衣帶，那件素白的抹胸裙被他脫下隨手丟出帳外。
    水紅色繡鴛鴦的羅衾上，美人雪膚玉肌膚，如花嬌顏顛倒眾生。