崔知許伸手欲去握她的手，溫言道：“皇後娘娘既已將表妹接來中，為夫也不好立時打發回去。”
    薑若淺卻已不動聲色地將食盒輕放在一旁幾案上，恰好避開他的觸碰。
    崔知許恍覺皇帝仍在身側，目光落向食盒中那碟荷花酥，酥層綻如花瓣，形色精巧。
    他忙含笑轉向裴煜：“陛下嚐嚐這糕點吧。臣的妻子手藝素來不錯，這糕點甜而不膩，酥香適口。”
    裴煜還未有所表示，薑若淺卻忽地出聲：“陛下不用。”
    話音雖輕，卻令周遭一靜。
    一個帝王自然不缺臣子的一塊糕點，隻是裴煜沒想到她給崔知許那廝做的糕點都不舍得分他一塊。
    明明那廝都背叛了她，她竟然還為他做糕點。
    竟然這般喜歡。
    鳳眸掃向薑若淺帶著一絲哀怨。
    薑若淺一時情急，話出口後方覺失禮，頰邊微熱。
    崔知許連忙笑著圓場：“陛下莫怪，淺淺是怕粗陋手藝不入禦口。禦廚手藝自然精湛，但她這點心也是悉心做的，陛下若不嫌棄……”
    薑若淺睫羽輕顫，低聲解釋：“臣婦是想著陛下方才來時已用過茶點，甜食多用恐膩著聖體。”
    裴煜並未說破，隻淡淡一笑：“薑五姑娘倒是細心。崔卿近日辛勞，不必拘禮，自用便是。”
    崔知許聞言，這才取了一塊糕點。
    裴煜目光仍落於薑若淺身上，片刻後開口道：“朕聽聞薑五姑娘平日愛讀遊記，隨朕來，替朕挑幾冊可好？”說罷，已轉身朝一側書架走去。
    薑若淺默默頷首，跟隨其後。
    裴煜在高大的書架前頓足，側身看向她：“薑五姑娘覺得哪本遊記最有趣味？”
    他哪裏真需要她薦書。
    薑若淺靜立一旁，隻垂眸應道：“臣婦近來讀的明陽先生《明陽西遊散記》，倒還雅致可讀。”
    話音未落，裴煜忽而展臂，他身形高大，手臂修長，隻一勾便攬住了薑若淺的腰，將她輕巧帶至身前。
    轉眼之間，她已被困在書架與他之間，進退無路。
    “朕怎麽找不著那本書，”男子高大的身軀從身後貼了過來，薄唇噴出氣息若有似無拂過她耳畔，“有勞薑姑娘幫朕尋一尋。”
    書架另一側，崔知許與柳表妹的說話聲隱隱傳來。
    薑若淺渾身微僵，連呼吸都放得輕緩，隻怕稍一動彈，便會惹出動靜。
    她惶然回眸，眼中水光瀲瀲，無聲地望著他，滿是懇求。
    裴煜卻恍若未覺，雙手從她身側越過，穩穩搭在書架上。
    他信手從架上抽出一冊書，在她麵前展開。隨之低下頭，臉頰幾乎與她相貼，溫熱的氣息輕輕拂在她耳畔：“這一本薑五姑娘可曾讀過？”
    薑若淺垂眸瞥了一眼書，自然讀過。可她生怕他接下來追問書中內容，又要應付他，隻得低聲道：“未曾讀過。”
    說話時，身子輕輕向一側掙動，想快些從他懷中脫出。
    裴煜卻若無其事地翻開書頁，指尖停在某一章上，聲音放得又輕又緩：“這書中記了一對大雁夫妻的故事……”
    薑若淺當然記得。
    那故事說的正是大雁之忠貞。
    他此刻提起，分明是在影射崔知許。
    可眼下他這般舉止，又何嚐稱得上君子？
    薑若淺心中氣惱，忍不住輕聲回敬：“陛下應當也知，大雁自古被視為兼具仁、義、禮、智、信五德的君子之禽。”
    “哦？”裴煜眼底反而掠過一絲笑意。
    他聽出她話中帶刺，怕真把人惹急了，從容退開半步，將書合攏握在手中，語氣溫和下來：“既然如此，朕更該將此書帶回，好好拜讀一番。”
    薑若淺杏眸含嗔，狠狠瞪了他一眼，旋即轉身走出書架區域，朝崔知許柔聲道：“夫君，太後那邊還需妾身去照料，妾先告退了。”
    崔知許見她主動過來送點心，先前因賭氣留下柳表妹的懊悔又湧上心頭。
    畢竟他與表妹之間並非清白，此刻唯恐被她看出端倪，語氣格外溫存：“照料太後固然緊要，夫人也勿要太過勞累。”
    薑若淺的裙擺消失在樓梯間，裴煜也從書架後轉出，將手中書卷遞給侍立在旁的德福公公，神色已恢複如常：“朕先回禦書房了。崔卿安心編撰即可。”
    “臣——恭送陛下。”崔知許連忙躬身行禮。
    裴煜負手朝樓梯走去，步履邁得又大又急。
    行至藏書閣外不遠，便追上了薑若淺。
    這一次，薑若淺並未駐足行禮，隻低垂著頭，腳下步子放快。
    裴煜跟在她身側，微微俯身：“生氣了？”低沉的聲音似是帶著一絲哄人的意味。
    薑若淺驀地回眸瞪他，眼眶隱隱泛紅：“陛下這般對待臣婦，究竟是何用意？”
    裴煜見她傷心，心下一緊，眉頭也不由蹙起。
    他沉聲開口，語氣裏壓著惱與疼：“朕是氣你，崔知許那廝待你不誠不忠，你竟還巴巴地為他做糕點。”
    薑若淺怔了怔，聲音輕了下來：“那糕點，是前兩日是陛下讓德福公公傳旨要想嚐臣婦手藝時做的，放了已有兩日，不敢讓陛下入口罷了。”
    裴煜眸中陰鬱頃刻如烏雲散開，透出光亮來。
    是了，這才是他的淺淺。
    崔知許既已負她，她又怎會再為他下廚。
    他望進她眼中，語氣認真至極：“薑五姑娘，朕想做你的劍。這句話，是認真的。”
    薑若淺沉默。
    她自然想過，若想扳倒崔家，離不開裴煜的扶持。
    隻是她並不覺得裴煜喜歡她，更覺他轉變突然。
    這兩日她未徹底拒絕他，亦不主動回應，本就是存了試探。
    “陛下願幫臣婦，可臣婦……並無什麽能回報陛下。”
    “有。”裴煜定定凝視著她，鳳眸灼灼如焰，“朕想要你。”
    薑若淺神情平靜地回望他。
    她心裏認為，裴煜所說的“要她”，大抵隻是要她的身子。
    僅此而已。
    “好。”她輕輕開口，目光清淩淩地迎上他的視線，“陛下既想要臣婦，便先讓臣婦看看，您這把劍，到底利不利。”。