轎攆剛一落地，清甜的桂花香氣便迎麵而來。鹹福宮的景致與陳設，遠非尋常宮苑可比。院子裏種著兩棵高大的桂花樹，秋風拂過，金黃的細小花瓣便簌簌落下，鋪了一地碎金。
    殿內地上鋪著厚實的波斯地毯，踩上去悄無聲息，腳下綿軟。桌案上擺著時令的鮮果，枚枚飽滿，色澤鮮亮，是禦果園特供的上品。
    陳氏拉著楚未尋在鋪著軟墊的窗邊坐下，宮女隨即奉上溫熱的牛乳茶與一碟碟精致的點心。
    “妹妹，你快嚐嚐這個杏仁酥，禦膳房新做的，甜而不膩，入口即化。”陳氏親自拿起一塊，送到楚未尋唇邊，那關切的神情，好像楚未尋真是剛從法場上被救回來。
    楚未尋就著她的手咬了一口，杏仁的香氣與酥油的奶香在舌尖散開，滋味醇厚。她舒服地眯起眼，覺得這趟“避難”之旅，開頭就很順利。
    “姐姐，你別擔心了，陛下沒有對我如何。”楚未尋咽下點心，含糊地說。
    “還沒如何？我聽說臨安王和靜安王都為你說話了，陛下才沒有當場發作。”陳氏輕撫胸口，臉上還帶著後怕，“那可是兩位王爺，妹妹，你這次行事，實在太不小心了。”
    楚未尋心想，我那是一筆收益巨大的風險投資。
    她看著陳氏頭頂那三個燦爛的“？？？”，心裏踏實許多。這位姐姐如今得了聖寵，位份又高，氣運正旺，是眼下最穩妥的庇護。
    “以後可千萬不能再這樣了。”陳氏拉著她的手，鄭重囑咐，“我知道你性子淡，不喜爭搶。可陛下終究是陛下，該有的敬畏之心，萬萬不能少。你若真不想應付那些場麵，就托病躲著，我替你跟陛下說。”
    楚未尋連連點頭，心裏卻想，我倒是想躲，可那位皇帝偏不讓我躲。
    接下來的幾天，楚未尋過上了她向往已久的安逸日子。
    她被陳氏以“陪伴解悶，順便調理身子”的名義，留在了鹹福宮。每日睡到太陽曬暖了窗欞才起，起來就有溫熱的早膳備著。上午陪陳氏在院子裏侍弄花草，澆水或是剪枝，活動筋骨。
    午膳後，兩人歪在軟榻上，一個看話本子，另一個闔眼小憩。到了下午，禦膳房的小廚房便會送來各種新奇的點心與甜湯。
    楚未尋覺得自己像是被富有的姐妹收留了。她甚至開始盤算，要不要就這麽長住下去，攬月軒那個冷清地方，不回也罷。
    流年更是自在，她那張能說會道的嘴，很快就跟鹹福宮上下的人都熟絡起來，每天都能帶回來一堆宮中閑聞。
    “小主，我跟您說，祺修容昨天在她宮裏發脾氣，把貴妃娘娘賞的一套茶具都給砸了，嘴裏罵的可難聽了。”流年給楚未尋捏著肩，說得眉飛色舞。
    “德妃娘娘那邊也沒閑著，聽說她宮裏的小廚房，這兩天試了十幾道新菜，都是陛下愛吃的口味，想來是要爭寵呢。”
    “還有景陽宮那幾位，天天聚在一起說話，聊的都是您。”
    楚未尋聽著這些，眼皮也未曾抬起。爭也好鬥也好，都與她無關。她現在隻想安安靜靜地待著。
    在鹹福宮安逸地當了三天米蟲後，楚未尋主動向陳氏請辭，回到了自己那略顯冷清的攬月軒。
    “姐姐，我總不能一直賴在你這兒，”楚未尋握著陳氏的手，言辭懇切，“風頭過了些，我也該回去了。免得落人口實，說我恃寵生嬌，反而給姐姐添麻煩。”
    陳氏很是舍不得，卻也知她說得在理，隻好派人將她妥帖地送了回去，又額外賞了許多用得上的東西。
    回到熟悉的攬月軒，楚未尋長長舒了口氣。她指揮著流年和流心將陳氏送的東西歸置好，自己則搬了張貴妃椅，歪在院子裏曬起了太陽。還是自己的地盤舒服，連空氣都是自由的味道。
    這天下午，楚未尋獨享清靜，暖和的陽光曬得她身子都暖融融的。
    流年端著一碟新切的蜜瓜湊過來，壓低聲音，神神秘秘地說：“小主，流心，你們聽說了嗎？禦膳房今日得了幾簍剛從江南運來的‘金粟’桂花，說是要用後苑那棵百年桂樹上采的蜜，做一道‘金桂凝香露’。一天就隻做三十份，晚了就沒了。”
    她把“金桂凝香露”五個字說得口齒清晰，還帶著回響，仿佛那味道已經飄了過來。
    楚未尋昏昏欲睡，對這些甜品提不起太大興致，隻含糊地“唔”了一聲。
    但她眼角餘光瞥見，一向如木樁般立在旁邊的流心，喉頭輕微滾動了一下。那張沒什麽表情的臉上，眼神格外專注，盯著流年，像是在評估這消息的真實性。
    流年一看有戲，立刻來了精神，對著流心擠眉弄眼：“我可打聽清楚了，這甜品冰涼清甜，入口即化，花香蜜意在舌尖縈繞不散，是宮裏數得上名號的絕品。平日裏都隻供著太後和陛下，今日不知為何，竟勻了些出來。這會兒各宮手腳快的都去搶了，咱們再不去，可就真沒啦。”
    流心那雙總是平靜的眼眸裏，浮現出渴望與掙紮。她望著躺椅上仿佛已經睡熟的小主，又望向一臉慫恿的流年，嘴唇動了動。
    楚未尋忍著笑意，她知道流心這個吃貨的毛病。這丫頭對金銀珠寶沒概念，對美食卻有著異乎尋常的執著。
    “想去就去吧。”楚未尋睜開一隻眼，聲音裏含著笑，“正好我也有些饞了。你身手好，去得快回得也快。隻是別被人抓了現行，給我丟臉。”
    得了首肯，流心臉上那緊繃的線條都柔和了幾分。她對著楚未尋重重點了下頭，像是在領受什麽軍機要務，然後身形一轉，步履輕快，轉眼就消失在了院門口。那背影，帶著奔赴美食戰場的決絕。
    “小主您就瞧好吧，流心出馬，別說一份，搬空禦膳房的存貨都夠了。”流年得意地邀功。
    楚未尋笑著搖搖頭，重新閉上眼。她相信流心的能力，去去就回，不會有什麽意外。
    她享受著這份難得的安寧，完全沒有察覺，就在流心離開攬月軒的同一時刻，一個鬼祟的身影正貼著牆根，溜進了她的寢殿。
    那是個負責灑掃的灰衣小太監，他走得很輕，像隻貓，可殿內的安靜，卻讓他的呼吸聲顯得格外清晰。他從懷裏取出一個油紙小包。
    走到香爐邊，顫抖著解開紙包，將裏麵雪白的粉末緩緩傾倒。那粉末細如塵埃，無聲無息地落入香灰之中，便再也尋不見蹤跡。他再用香匙小心地撥弄香灰，將其徹底掩蓋。
    一層冷汗從他額角滲出，做完這一切，他像是耗盡了所有力氣，扶著桌角喘了口氣，才快步退出了寢殿，身影消失在廊下。
    他走後不久，流年哼著不成調的小曲從外麵回來。她見院子裏陽光正好，小主睡得安穩，便想點上安神的熏香，讓小主睡得更舒服些。
    她見香爐裏的香快燃盡了，便隨手從旁邊的香盒裏，取出一塊新製的茉莉熏香，放入香爐中點燃。
    那新燃的茉莉熏香，氣味清甜，卻夾雜著一縷不易察覺的異樣，隨著青煙嫋嫋升起，盤旋著，飄向院中貴妃椅上那個毫無防備的身影。