“姑娘，這本就是我們跟著黑心掌櫃的事，哪能真讓你一個嬌弱的姑娘家出頭？”
    絡腮胡男子額角冒出細密的薄汗，急切的聲音裏帶著顫音，“這要是傳出去，豈不是得讓旁人笑話我們這群老爺們沒骨頭，還要靠姑娘家撐腰！”
    他手掌粗糙，伸手攔住的動作卻帶著幾分小心翼翼，生怕碰著蘇晚似的，一個勁兒回頭朝著周圍人頻頻使眼色。
    那眼神裏的意思再明顯不過，這臉，他是萬萬丟不起啊！
    眾人一聽這話，周遭陷入了靜默。
    半晌，站在最前頭，手裏還揣著個暖乎乎的手爐的男子開了口，“可不是嘛！姑娘，你就別瞎摻和這事了，我們幾個大男人還在呢，輪不到來你出頭哩！”
    旁邊穿著長襖的老者也跟著點頭，手裏的煙杆頓了頓，“這掌櫃的這麽糊弄人，還不退咱們的銀兩本就喪良心，姑娘你也不用出頭，大不了報到官府去，讓他蹲大獄，料他還敢不把錢吐出來？”
    眾人紛紛附和道：“對！要是不把錢吐出來，咱們就去告到市署，告到官府去！”
    “告到市署，讓他這黑心店開不成，看他以後還敢不敢如此狗仗人勢，以為咱們好欺負！”
    一旁穿著粗布棉衣的婦人上前拉了拉蘇晚的袖子，眉頭緊皺，“姑娘啊，你可千萬別犯傻，咱們站到邊上就好，再說你還得照顧孩子，你難道忍心讓孩子眼睜睜地看著這血腥的場麵不成？”
    幾個稍年輕些的男子腳步往前湊了湊，攥緊了垂在身側的拳頭，雙眼瞪向掌櫃。
    一時間，大夥們憤怒的目光齊刷刷地聚在掌櫃身上，逼得他不斷往後縮了縮腳。
    該死的！
    真要給他們鬧到市署去，他這鋪子還做不做營生了？
    說不定還得交罰條，那可是白花花的銀子啊，他半輩子的棺材本都得賠進去！
    “小寶，你怕不怕？”蘇晚沒搭茬，轉而溫柔地看向趙小寶，“要是娘把那碗麵調好，小寶要不要試著嚐一口，給娘打打氣呀？”
    這麵調起來不難，她有足夠的把握。
    而她堅持調這碗麵並不是因為出於好心，而是這碗麵便宜，素麵隻要二文一碗，加個蛋也才三文。
    方才在路上，蘇晚特意留意了一番，這附近沒有一家鋪子還比這還便宜的了。
    眼下，她剩下的銅板隻有那八文了，能省一點是一點，還得買米回去做飯呢，虧了誰也不能虧了她和孩子們！
    趙小寶攥著蘇晚衣角的小手鬆了鬆，原本含著淚的眼睛亮了亮，小腦袋用力一點，聲音雖輕卻格外清晰，“娘，小寶不怕！小寶相信娘做的麵，肯定比這家的好吃，小寶要第一個嚐！”
    說完，她偷偷抬眼瞪了一眼掌櫃，那模樣活脫脫像是一隻護著娘親的，奶凶奶凶的小奶貓。
    炸了毛的小團子瞬間惹得周圍人忍不住笑出了聲，緊繃的氣氛頓時變得輕快了不少。
    蘇晚捏了捏她的小臉蛋，轉身看向掌櫃，淡聲問道：“掌櫃的，現在可以借你的灶台一用了吧？若是我調不好這麵，今日的事我一力承擔，絕不讓大夥為難你。”
    “可若是這麵我調好了，你得把昧了的銀兩還給大家，日後也絕不會幹出不退錢這等事兒！”
    此話一出，掌櫃的眉頭愈蹙愈緊，眼裏閃過一抹猶豫不決。
    退銀兩還不如把他這鋪子給砸了，那可是他的命根子啊！
    “這……”掌櫃臉上劃過掙紮，“這可不是一件小事啊！”
    店小二看出掌櫃的猶豫，忙接茬道：“掌櫃的，你可不能答應她啊！這小娘子懂點啥？怕是再給您下套呢！”
    “掌櫃的，您想啊！她一個嬌滴滴的小娘子，怕是連灶台的灰都沒沾過，要是碰壞了鋪子裏的鍋跟調料，咱們找誰說理去？”
    “這些可都是要銀兩購買的呀，萬一再編出個食材不好，逼您退錢，這損失可就大了呀！”
    嗬，他們掌櫃可是最看重錢的，這小娘子倒好，沒事往這上趕著去找事做，他怎麽能放過這等可以邀功的好機會？
    掌櫃聞言，似是被這話點醒，眼神瞬間亮了亮，腰杆子硬挺了幾分，順著話頭道：“就是！你要是調壞了我這麵，再賴上我這食材不好，傳出去，我還做不做營生了？”
    “不行，這事不能這麽定了！錢我也不會退的，要鬧就一起鬧到官府去，老子可不怕你們威脅！”
    還是他這店小二機靈，要不他提醒，萬一虧了錢不說，還惹上一身騷。
    蘇晚清亮的眸光泛著冷，帶著幾分冷冽，眼神漸漸晦暗。
    她目光冷冷地掃過店小二，怒極反笑道：“這位小哥倒是挺會顛倒黑白，我若是想耍賴，何必提出調不好這麵便賠償的事？難不成你們是真怕我調好，斷了你們昧錢的路？”
    “還是說……”蘇晚頓了頓，嘴角勾起意味深長的笑意，“你們這店的食材是真的有問題，不敢讓我去灶台瞧了一瞧吧？”
    “否則，怎麽會既不舍得退錢，又不願意讓我去試上一試，掌櫃的，你說是不是這個理？”
    這話，似是一根鋒利的刺，直紮的掌櫃臉色驟變。
    他猛地瞪向店小二，像是在怪罪他對嘴引火燒身，慌忙擺手辯解道：“胡說！我這店的食材可都是經過正經糧鋪進的，哪會有什麽問題！”
    “好！我且讓你一試！但你若是敢弄壞我後廚的東西，調不好這麵，我可不會輕易饒不了你！”
    蘇晚沒再多言，叮囑好趙小寶在原地等著自己後，徑直推開那扇掛著油汙的木門走了進去。
    掌櫃還是不放心，尋了個由頭讓店小二跟在後頭，美曰其名幫忙遞東西，實則是找人盯著，看看蘇晚到底想做什麽！
    蘇晚瞧了一眼灶台，該有的調料一樣不少，食材有序地擺著，麵泡在水中，隻等著揉捏成團。
    庖廚聽見前方的動靜，早已一溜煙跑沒影了，生怕惹上麻煩，此刻的廚房隻有蘇晚一人，桌麵上還擺著一碗剛出鍋的麵湯。
    蘇晚拿起架子上筷子，淺嚐了一口，頓時鹹得直皺眉頭。
    “這是把鹽當糖放了吧，這麽鹹，牛吃了都得起來拉幾畝地才能消掉嘴裏的鹹味。”
    “不過，這掌櫃的看起來除了貪財，食材準備的倒還新鮮，在這一塊倒還挺良心，比現代的預製菜可好太多了。”
    蘇晚低聲嘀咕了句，洗淨手，從一旁的陶罐裏取出小半勺白糖撒進麵湯，又滴了兩滴香醋，拿著長筷輕輕攪拌均勻。
    隻見白色的糖粒很快化在湯裏，原本暗沉的麵湯竟透出幾分清亮。
    “搞定！”
    蘇晚沾了點湯嚐了嚐，味道鮮甜，不似之前那般鹹口了。
    站在門口的小二目瞪口呆的看著蘇晚的操作，頓時傻了眼。
    “這……這是什麽操作？”
    這碗麵湯的改造竟如此簡單？這怕不是在使什麽障眼法吧？