那片黑色的羽毛，靜靜地躺在陰影邊緣的塵埃裏，像一滴凝固的墨，又像一隻窺探的眼睛。在驛站冰冷的光線下，泛著不祥的幽光。
    淩塵的心跳漏了一拍。不是錯覺！剛才真的有人來過，而且試圖撬門！這片羽毛，是對方不小心遺落的？還是…故意留下的標記？
    他猛地關上窗戶，拉上內置的遮光簾，房間頓時陷入一片昏暗，隻有牆壁自身散發的微弱柔光提供照明。他背靠著牆壁，緩緩滑坐在地，大腦飛速運轉。
    星塔驛站，雲漪，神秘的檢測員，試圖撬門的黑影，還有這片黑羽…這地方就像一個精心布置的棋盤，而他和阿星，成了突然闖入的棋子，每一步都可能萬劫不複。
    雲漪剛才來送藥，是真的關心，還是來確認他們是否察覺了異常？她提到“宵小之輩”，是泛指，還是特指那個黑影？她是否知道黑羽的存在？
    淩塵看了一眼托盤上那兩管綠色藥劑。他不敢用。誰知道裏麵到底是什麽？他拿起水囊，小心地嗅了嗅，又倒出一點點在手指上，憑借前世對藥理的微末記憶感知了一下，似乎隻是普通的清水，但他依然不敢大意，隻抿了一小口潤潤幹裂的嘴唇，便將水囊放下。
    他走到床邊，阿星依舊沉睡，雲漪那縷銀光似乎起了一點作用，她的臉色不再那麽痛苦。紫獸抬起頭，看了看他，又看了看門口，眼中帶著同樣的警惕。
    “小家夥，今晚得警醒點。”淩塵低聲道。紫獸用腦袋蹭了蹭他的手，表示明白。
    淩塵重新坐回門邊，將那片撿回來的黑色羽毛捏在指尖仔細端詳。羽毛觸手冰涼，質地堅韌，不像任何他見過的鳥類羽毛，邊緣泛著一種金屬般的光澤，上麵似乎還殘留著一絲極淡的、陰冷的氣息。這絕非凡物。
    是誰？目的是什麽？如果對方能悄無聲息地潛入驛站，避開巡邏傀儡和雲漪的感知，其實力恐怕極為可怕。留下羽毛，是警告？是挑釁？還是…某種聯絡信號？
    無數個疑問在腦海中盤旋，卻沒有一個答案。這種敵暗我明、信息完全不對等的處境，比直麵古孽更讓人窒息。
    時間在死寂中緩慢流淌。淩塵不敢入睡，強撐著精神，一邊留意門外動靜，一邊嚐試引導那稀薄的靈氣修複傷勢，效果微乎其微。他大部分心神都用在感知周圍環境上，任何一絲細微的聲響都讓他神經緊繃。
    後半夜，驛站似乎徹底陷入了沉睡，連巡邏傀儡的嗡鳴聲都變得遙遠。窗外的黑暗濃得化不開，能量罩的光芒也顯得微弱了許多。
    就在淩塵以為這一夜將在煎熬中平安度過時——
    一種極其細微的、仿佛水滴落在金屬上的“嘀嗒”聲，極其規律地，從天花板的通風口處傳了下來。
    嘀嗒…嘀嗒…
    聲音很輕，但在絕對的寂靜中，卻清晰得讓人頭皮發麻。
    不是自然的聲音！這驛站設施完善，怎麽可能有漏水？
    淩塵猛地抬頭，死死盯住天花板上那個網格狀的通風口。黑暗中，那裏似乎什麽也沒有。
    但“嘀嗒”聲依舊在持續，而且…似乎在緩慢地移動？沿著通風管道移動？
    淩塵屏住呼吸，手握緊了短刀。紫獸也站了起來，渾身鱗片微微張開，對著通風口發出低沉的威脅聲。
    那聲音在通風管道裏移動了一段距離，最終停在了…他們房間正上方的位置。
    嘀嗒聲戛然而止。
    死一般的寂靜再次降臨。
    然而，一種無形的、冰冷的壓力，卻透過通風口，如同實質般籠罩下來！仿佛有一雙眼睛，正透過那網格，冷冷地俯視著房間內的他們！
    淩塵全身汗毛倒豎！來了！那個留下黑羽的家夥！他或它）根本沒有離開，一直潛伏在驛站內部，甚至可能就在他們頭頂的通風管道裏！
    對方想幹什麽？為什麽停在這裏不動？
    淩塵和阿星、紫獸都不敢發出任何聲音，空氣凝固得如同冰塊。雙方隔著天花板，陷入了一種詭異的對峙。
    這種無聲的壓力比拚，比直接的戰鬥更消耗心神。淩塵能感覺到自己的後背已經被冷汗濕透。
    不知過了多久，也許隻是一刻鍾，也許有一個世紀那麽長。
    那股冰冷的壓力如同潮水般緩緩退去。通風口處再也沒有任何聲息，仿佛剛才的一切都隻是幻覺。
    但淩塵知道，那不是幻覺。對方隻是暫時離開了，或者…是在等待更好的時機。
    他癱坐在地上，大口喘著氣，感覺比打了一場惡仗還要疲憊。
    天，快亮了吧？
    然而，黎明前的黑暗，往往是最寒冷的。
    淩塵看著手中那片冰冷的黑羽，又看了看窗外依舊濃重的夜色。
    這片羽毛的主人，以及這看似安全的星塔驛站，究竟還隱藏著多少未知的危險？
    明天的“商議”，等待他們的又會是什麽？
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