接下來的幾天，淩塵就在星隕村住了下來。
    日子過得倒是平靜，甚至有些……過於平淡了。白天，他幫著村裏人幹點力所能及的活兒，比如修補一下被夜行獸抓壞的籬笆，或者跟著村民去附近相對安全的區域采集一些發光的苔蘚和常見的草藥。他刻意收斂著氣息，隻表現出靈武徒三四重左右的樣子，幹活也賣力氣，倒是讓一些原本對他抱有戒心的村民態度緩和了不少。
    那個幫他包紮傷口的小姑娘叫小芽，活潑得很，總愛纏著他問東問西，對外麵的世界充滿了好奇。淩塵偶爾會含糊地講些青陽城的瑣事，引得小姑娘驚歎連連。從她零碎的話語裏，淩塵對星隕村有了更具體的了解：村民們世代居住於此，依靠狩獵低階星獸、采集發光植物和種植一種奇特的、能在星光下生長的根莖為生。他們敬畏星空，也恐懼著北方那片被稱為“沉寂林海”的禁地。
    而那個帶他回來的墨羽，則像是村子裏的一個異類。他獨居在村子邊緣一間更小的石屋裏，白天幾乎看不到人影，隻有傍晚時分，才會如同幽靈般出現在村落周圍，進行例行的巡邏。他依舊沉默，戴著那張銀白麵具，村民對他恭敬中帶著疏離，仿佛已經習慣了他的存在方式。
    淩塵嚐試過幾次與他搭話，結果都差不多。
    “墨羽兄，今天天氣不錯啊。”
    “……”擦弓）
    “墨羽兄，這蝕骨狼的毒，多謝了。”
    “嗯。”點頭）
    “墨羽兄，你對北邊那片林子了解多少？”
    抬頭，麵具後的目光掃了他一眼，然後繼續擦弓）
    完全就是塊捂不熱的石頭。
    淩塵倒也不氣餒，他知道這種人，要麽是真孤僻，要麽就是背負著太多東西，不輕易與人交心。他更傾向於後者。
    他的傷勢在木老提供的草藥和自身功法運轉下，好得七七八八了。星隕之野的靈氣遠比外界濃鬱，加上之前星髓池的底子，他的修為隱隱有突破到靈武徒五重的跡象，絕脈也在這特殊環境的滋養下，緩慢而堅定地繼續消融。
    但平靜的日子，在第五天晚上被打破了。
    那天輪到淩塵和另外兩個年輕村民負責下半夜的村落邊緣巡邏。夜空中的星辰似乎比往常黯淡了些，空氣中彌漫著一股若有若無的、讓人心神不寧的壓抑感。
    “今晚好像有點不對勁，”一個叫石頭的壯實青年緊了緊手裏的骨矛，低聲道，“太安靜了，連熒光蟲的叫聲都少了。”
    另一個瘦削的青年阿木也點了點頭，臉上有些緊張：“是啊，該不會有什麽東西溜進結界了吧？”
    淩塵凝神感知，他的神魂遠超常人，確實捕捉到一絲極其微弱的、帶著腐朽和陰冷氣息的能量波動，斷斷續續，飄忽不定，源頭似乎就在村落西側那片用於堆放雜物的石屋附近。
    “去那邊看看。”淩塵指了指方向，三人立刻提高了警惕，放輕腳步靠了過去。
    越是靠近，那股陰冷的氣息越是明顯。雜物間外麵的空地上，散落著幾捆白天曬幹的熒光草，此刻，那些熒光草竟然在以肉眼可見的速度失去光澤，變得枯黃！
    “什麽東西！”石頭低喝一聲，舉起骨矛。
    就在這時，一道黑影猛地從一堆廢棄的獸骨後麵竄出！速度極快，直撲站在稍前方的阿木！
    那東西體型不大，像是一隻放大了數倍的老鼠，但通體漆黑，皮膚光滑沒有毛發，一雙眼睛是渾濁的黃色，嘴裏滴落著粘稠的、帶著惡臭的黑色液體。
    “小心！是蝕魂鼬！”石頭驚呼，顯然認識這東西。
    阿木嚇得臉色發白，想要後退卻腳下一絆，眼看就要被撲中！
    淩塵眼神一凜，腳下發力，瞬間擋在阿木身前，體內內息湧動，一拳帶著《崩岩勁》的暗勁轟向那蝕魂鼬！
    “砰！”
    拳頭砸在蝕魂鼬相對柔軟的側腹，那東西發出一聲尖銳刺耳的嘶叫，被打得翻滾出去，但立刻又靈活地爬起，齜著牙，渾濁的黃眼死死盯住淩塵，似乎被他身上某種氣息所吸引。
    “這東西邪門！專吸生靈精氣！”石頭大喊著，和爬起來的阿木一起圍了上來。
    那蝕魂鼬異常狡猾，不和三人硬拚，不斷利用速度周旋，噴吐出的黑色霧氣帶著精神腐蝕的效果，讓石頭和阿木的動作變得遲緩，眼神也開始渙散。
    淩塵心中焦急，正考慮是否要動用更多力量快速解決它時——
    咻！
    一道熟悉的熾白流光破空而至！精準地射穿了蝕魂鼬的頭顱！
    蝕魂鼬身體一僵，發出一聲短促的哀鳴，便倒地不動了，身體迅速化作一灘腥臭的黑水。
    墨羽不知何時已經站在不遠處的屋頂上，手中的短弓尚未放下。他看了一眼地上那灘黑水，又看了看有些狼狽的石頭和阿木，最後目光落在淩塵身上，微微停頓了一瞬。
    “蝕魂鼬通常不會主動靠近結界。”墨羽清冷的聲音響起，算是解釋了這東西出現的不尋常，“處理掉。”
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    說完，他身形一晃，再次消失在夜色中。
    石頭和阿木心有餘悸，連忙找來幹草和泥土，將那灘黑水掩蓋處理掉。
    “多虧了墨羽大人，還有淩塵你……”阿木感激地對淩塵說道。
    淩塵卻盯著那被掩蓋的黑水，眉頭緊鎖。蝕魂鼬……這東西的出現是意外嗎？墨羽那句話，又是什麽意思？
    他下意識地摸了摸胸口，那裏，懷中的令牌似乎在剛才他調動內息時，又微微發熱了一下。
    回到暫住的石屋，淩塵毫無睡意。他拿出父親留下的那枚儲物戒指，再次取出那幅《星辰衍界圖》殘篇的絲絹。在星隕村這幾日，他每晚都會嚐試參悟，但進展緩慢，這星圖太過浩瀚深邃。
    今夜，許是因為經曆了戰鬥，心神激蕩，又或許是這星隕之野的環境特殊，當他再次將神識沉入絲絹時，異象發生了！
    絲絹上那些原本緩慢流淌的星辰脈絡，速度陡然加快！並且，其中幾條極其細微的、之前幾乎被他忽略的星線，猛地亮起了黯淡的紫光，它們蜿蜒延伸，最終指向了一個共同的方向——
    北方！
    正是木老嚴令禁止靠近的，“沉寂林海”的方向！
    與此同時，他腦海中仿佛響起了一聲極其微弱的、帶著催促和警告意味的嗡鳴，源自那殘存的星圖意念！
    淩塵猛地睜開眼睛，額角滲出細密的冷汗。
    星圖指引……沉寂林海……
    那裏到底藏著什麽？是離開的出路？是救回阿星的線索？還是……更大的危險？
    他想起木老諱莫如深的表情，想起墨羽提及“紫髓”時的細微反應。
    看來，這星隕村的平靜之下，暗流洶湧。而那條被明令禁止的道路，他似乎……非走不可了。
    窗外，天色將明未明，星光愈發黯淡。
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