秦昊坐在靜室的蒲團上，袖口裏的圖譜還帶著一絲餘溫，像是剛從火裏抽出來的一樣。他沒動，呼吸平穩，但指尖在膝蓋上輕輕敲了兩下，像是在數什麽。三日調息，右腿的裂口結了硬痂，走路時還能感覺到那股牽扯的鈍痛，像有根鐵絲在筋肉裏來回拉扯。
    門外傳來通報，聲音不高不低：“天瀾商會執事柳元，求見。”
    他沒立刻應聲，而是把內袋的圖譜往裏推了推，順手從儲物袋取出一塊空白玉簡，擱在麵前的石案上。玉簡幹淨得反光，一點痕跡都沒有。
    “請他進來。”
    門開，腳步聲穩，一個穿青金紋長袍的男人走了進來。腰間玉牌沒晃，落地無聲。他在案前站定，目光掃過玉簡，又落在秦昊臉上，嘴角微揚，像是早就料到這局麵。
    “秦公子，打擾了。”
    “坐。”秦昊沒起身，也沒寒暄。
    柳元坐下，袍角壓住蒲團邊緣，不偏不倚。他看了眼玉簡，道：“我知道你手裏有張圖，不是普通貨色。天瀾商會願出三份五階靈液，外加一件中品防禦法器，換這張圖。”
    秦昊沒碰玉簡，隻用指尖輕輕一推，滑到案邊，離柳元近了些。
    “你說它值這個價，那它一定不止是張圖。”
    柳元笑了笑，“你倒不急著賣。”
    “我要的不是靈液，也不是法器。”秦昊聲音平，“我要知道，你們憑什麽認定這圖能帶人進遺跡。”
    柳元眼神微動，沒接話。
    “你們不是衝著圖來的。”秦昊盯著他，“是衝著圖上的地方。說說，那裏有什麽？”
    屋內靜了一瞬。柳元抬手，從袖中取出一枚青銅小印，往桌上一放。印底朝上，紋路模糊，像是被磨過。
    “蒼嵐城以北三百裏，秦家祖地外圍，二十年前有過一次地脈異動。”他語速不快，“當時天瀾商會埋在那裏的三處探子，全沒了音訊。七天後，隻找到一枚帶血的印信，就是這個。”
    秦昊沒伸手去拿。
    “我們查了十年，線索斷在一處古陣外圍。陣法殘跡和你這張圖上的符文，匹配度超過八成。”
    “所以你們想用我開路。”
    “不如說，合作。”柳元收回印章，“我們有情報，你有圖。單走一邊，誰都進不去。聯手，才有機會。”
    秦昊垂眼，指尖在玉簡邊緣劃了一下。
    “你們知道裏麵有什麽？”
    “傳聞。”柳元頓了頓，“有能洗筋伐髓、提升戰體品級的靈物。具體是什麽，沒人見過。但有一點可以肯定——進去的人，沒一個活著出來，也沒一個徹底消失。總有些東西被帶回來，比如這枚印。”
    秦昊抬眼，“比如什麽？”
    “比如，死人身上不該有的生機。”柳元聲音壓低，“我們的人在印信上檢測到一絲活體靈力波動，持續了九個時辰。那種波動，和戰體突破時的靈力潮汐一模一樣。”
    秦昊沒出聲。
    他想起了係統提示——【進入條件：凝氣九層以上修為，未達標者觸發反噬概率98.6】。
    九層才能進。可他現在是八層。
    若真有能強行提升戰體品級的東西，哪怕隻有一次機會，也值得賭。
    “你剛才說，是‘傳聞’。”秦昊忽然開口，“那你們自己，信幾分？”
    柳元笑了下，“商會不會為虛無縹緲的東西等十年。我們信的是數據，是殘跡分析，是活體靈力波動的記錄。這些東西加起來，讓我們願意出三份五階靈液，換一次合作機會。”
    “不是交易，是合作？”秦昊問。
    “交易是你賣圖，我付錢。”柳元直視他，“合作，是我們一起進去，所得按貢獻分配。”
    秦昊沉默片刻，忽然道：“盟約三則。”
    柳元挑眉。
    “第一，共探遺跡，不分先後。”秦昊一條條說，“第二，所得資源，按實際貢獻分配，不按身份壓價。第三——”他頓了頓，“進門前，立心魔誓。誰若背後下手，天道反噬，永墮靈根。”
    柳元臉色微沉。
    “你防我？”
    “你也防我。”秦昊淡淡道，“否則你不會隻帶一張嘴來。”
    柳元盯著他看了幾息，忽然笑了：“痛快。我應了。”
    他從袖中取出一塊赤紅玉符，往桌上一放：“心魔誓契，當場立約，當場生效。你若敢動殺心，這符自燃，靈台炸裂。”
    秦昊沒碰玉符，隻從儲物袋取出一滴精血，懸於符上。血珠微顫，映出他冷靜的瞳孔。
    “我有個條件。”
    “說。”
    “進去之前，我要確認一件事。”秦昊聲音低了些，“那地方，是不是和‘血祭’有關。”
    柳元臉色變了。
    “你從哪聽說的？”
    “我不問來源。”秦昊盯著他，“你隻答是或不是。”
    柳元沉默良久，終於點頭：“是。古陣殘文裏，有‘血啟’二字。我們一直沒對外提。”
    秦昊收回血滴，玉符未燃。
    “盟約成立。”
    柳元收起玉符，站起身，“三日後，城北十裏亭，我會備好補給和探路圖。你帶圖來，我們當麵核對坐標。”
    “我若不來？”
    “你會來。”柳元走到門口，回頭看了他一眼，“因為你比我們更想進去。那地方，是你家祖地。”
    門關上，腳步遠去。
    秦昊坐在原地，沒動。
    他緩緩攤開手掌，掌心躺著那塊灰撲撲的玉佩。玉佩邊緣的刻痕微微發燙，像是在回應什麽。
    他沒把它放回去，而是用布條纏緊，塞進貼身內袋。
    石案上的空白玉簡還躺在那兒，一塵不染。
    他伸手，將玉簡翻了個麵。
    背麵刻著一行小字，是他昨夜親手刻的——“門啟之日，血祭重開”。
    字跡深，像是刻進了石頭裏。
    他盯著那行字，看了很久。
    然後起身，走到牆角的鐵架前，拉開最下層的暗格。裏麵放著一個密封的玉盒，盒身有裂紋，是紫雷竹的殘體。他沒打開，隻是把玉佩壓在盒上。
    轉身時，袖口一滑，圖譜露出一角。
    那上麵的坐標虛影，正輕輕跳動，像心跳。
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