秦昊站在斷牆後，掌心那道紅線還在緩緩遊動，像有生命似的往手腕爬。他沒去碰，隻是把客卿令牌攥得更緊了些。這東西是從血刀會廢墟裏翻出來的，沾著幹掉的黑血，邊角已經磨損，但符文沒壞。他之前沒想用，現在不得不走這一步。
    戰紋在眉心微熱，真氣順著《戰典》裏的路線緩緩流轉。他閉眼，壓低氣息，一點點調整到凝氣九重的波動節奏——和那天在血刀會分舵看到的客卿修士一模一樣。左手掌心紅線輕輕一顫，一縷極淡的黑氣順著指縫滲出，貼著令牌邊緣滑進去。
    前方石碑嗡了一聲，表麵浮起一層暗光。禁製啟動，令牌插入凹槽，石碑內部傳來輕微共鳴。幾息後，光暈散去，石門無聲向兩側退開。
    他低頭，走了進去。
    分部內部比想象中安靜，沒有守衛，也沒有巡邏人影。地麵鋪著灰黑色石板，縫隙裏嵌著細如發絲的銀線，密密麻麻連成一片。影絲陣。他記得這玩意，踩錯一步，整個區域都會警覺。
    他貼著牆根站定，戰紋微閃，感知空氣流動。每隔七息，陣法會停頓半息——靈石充能間隙。他屏住呼吸，等那瞬間到來，右腳輕點，身體如滑石般掠過三道銀線，落進內堂廊柱背後。
    聲音從石縫裏漏出來。
    “……總部傳令，若秦昊覺醒戰體，即刻啟動心魔咒。”
    “不是說他血脈殘缺，戰紋不可能點亮嗎？”
    “原本是。但昨夜祖地雷光衝天，戰體共鳴持續了足足半刻鍾。暗樓那邊已經確認，戰紋金光壓住了紅紋，純度提升到了八成以上。”
    “那就不是殘次了。是正統。”
    “所以才要動手。戰體一旦穩固，紅紋反噬失敗，心魔咒就是唯一手段。再拖下去，他能自己破鎖。”
    秦昊的手指在袖中收緊。心魔咒。這三個字像釘子一樣紮進耳朵。他沒聽過這名字，但係統沒提示危險，說明這東西不在已知威脅庫裏——是暗影樓的私貨。
    他右手悄悄摸出冰魄蓮。寒氣被壓在掌心，一點沒外泄。左掌的紅線又動了，這次不是自己遊走，而是微微震顫，仿佛感應到了什麽。他順著感覺抬頭，看見其中一名客卿袖口露出半截密信，墨跡泛著極淡的暗光。
    那是暗影真氣浸染過的字。
    兩人還在說話，語速加快。
    “三當家說，心魔咒種在戰體覺醒瞬間最有效。隻要他情緒波動劇烈，咒印就會順著戰紋鑽進去，七日內必瘋。”
    “可他現在在祖地，我們進不去。”
    “不用進。客卿令牌能定位血脈波動。隻要他離開秦家範圍，立刻觸發追蹤。”
    秦昊眼睛一眯。
    就是現在。
    他猛地從柱後衝出，冰魄蓮脫手甩出，直奔兩人咽喉。寒氣炸開的刹那，霜紋順著空氣蔓延，兩人經脈瞬間凍結，連叫都發不出。他一步搶到近前，左手按住其中一人胸口，右手直接探進懷裏。
    密信抽出。
    上麵隻有一行字：“若秦昊覺醒戰體，即刻啟動心魔咒。”
    字跡是活的。墨痕裏藏著一絲極細的黑氣，正緩緩蠕動，像是要鑽出來。
    他抬眼，看見那人袖口的符紙開始發燙，邊緣卷曲，冒出青煙。預警符。三刻內傳訊總部。
    沒時間猶豫。
    他把密信塞進懷中，右掌拍地。玄武盾龜的虛影浮現，龜甲橫擋在符紙上方，隔絕了外泄的氣機。符火剛要竄起，就被壓了回去，青煙熄滅。
    戰紋一閃，真氣逆行三寸，觸發《戰典》中的“斷息步”。整個人氣息全斷，身形如煙，順著廊道疾退。
    身後，影絲陣重新啟動，銀線微光閃爍，卻沒發出警報。
    他穿過外殿，石門即將閉合的瞬間側身擠出，落地後立刻翻滾，躲進一堆廢棄的礦車後麵。遠處傳來腳步聲，兩道人影從側門走出，腰間掛著同樣的客卿令牌。
    “剛才陣法有波動。”
    “查過了，是風。靈石充能時的正常擾動。”
    “……希望吧。”
    兩人走遠。
    秦昊靠在礦車鐵架上，慢慢吐出一口氣。懷裏的密信貼著胸口，那股黑氣還在動，像是活物在呼吸。他抬起左手，掌心的紅線已經縮回指尖，顏色變深了些，像是吸了什麽東西。
    他忽然想到什麽，把密信拿出來，翻到背麵。空白處有一道極細的劃痕，不仔細看根本發現不了。他用指甲輕輕刮了一下，劃痕微微發亮，浮現出四個小字：“子時三刻”。
    時間。
    他盯著那四個字，沒動。
    遠處傳來鍾聲，低沉，一共三響。這是暗影樓分部的換崗信號。再過半個時辰，下一波巡邏就會覆蓋整個區域。
    他把密信折好，塞進內袋，貼身收著。然後站起身，拍掉衣服上的灰。戰紋在眉心輕輕跳了一下，像是提醒他什麽。
    他沒理會，轉身走向巷口。
    巷子盡頭有棵歪脖子樹，樹根裂開一道縫。他走過去，蹲下，從裂縫裏摸出一塊黑色石片。這是他進來前埋的標記，用來確認退路沒被封鎖。
    石片冰涼，表麵有一層薄霜。
    他正要收起來，忽然發現霜紋的走向不對。不是自然凝結，是被人用手指劃過，留下了一個箭頭，指向東邊廢院。
    有人來過。
    他盯著那箭頭看了兩秒，站起身，往東走。
    廢院門口站著個掃地的老頭，穿著灰袍，低著頭，動作機械。秦昊路過時，老頭掃帚頓了一下，左手悄悄抬起，往院牆方向指了半寸。
    秦昊沒停，繼續走。
    等轉過兩個彎，確認沒人跟上來，他才拐進一條窄道，從懷裏掏出密信，又摸出那塊黑石片。把石片壓在密信上，輕輕一擦。
    信紙上的黑氣猛地一顫，隨即浮現出第二行字：“心魔咒成，噬心蠱引路。”
    字一出現，立刻開始褪色。
    他盯著那行字，手指收緊。
    蠱蟲不是意外。是引子。
    他把石片和密信收好，抬頭看了眼天色。太陽快落山了，風從北麵吹來，帶著礦渣的焦味。
    他邁步往前走，腳步比剛才快了些。
    前方路口，一個賣糖糕的小販正在收攤。竹筐裏剩下最後三塊，用油紙包著。秦昊走過去，掏出一枚銅板。
    小販抬頭，看了他一眼，把一塊糖糕遞過來。
    秦昊接過，咬了一口。
    甜得發苦。
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