地底那根漆黑的手指剛探出裂縫，秦昊掌心的金紋猛地一燙，像有根燒紅的鐵針從皮下穿出。他沒動，眼神死死盯著那截反關節的指節，可心裏已經翻了盤。
    這火不對勁。
    不是外來的，也不是什麽邪物作祟。它和他體內的戰紋在共振，節奏一致，脈動同頻。剛才那聲沙啞的低語他也聽清了——不是二長老，是某種東西在模仿人聲。
    他猛地閉眼，神識沉入眉心。戰紋還在震，但不再混亂。他借著金晶獸傳來的那股連接感，把心神穩住，像抓住一根繩子往上爬。
    《秦家戰典》的殘卷在他意識裏浮現。這是剛完成契約後係統自動解鎖的傳承，一直沉在識海深處，沒來得及細看。現在顧不上別的，他直接翻到“戰體”篇，神識掃過一段段古文。
    “戰體者，以血脈為基，煉體為鋒，然若失控，則反噬己身……”
    “反噬之象，初現為黑火，蝕光焚物，寒如冰窟。此火非外焰，乃體內雜質隨氣血溢出，遇靈而燃。”
    秦昊瞳孔一縮。
    黑火是戰體出問題的征兆？不是敵人攻進來，是自己身體在往外冒火？
    他睜眼，低頭看掌心。那圈金紋還在跳，頻率和地縫裏黑焰的起伏完全一致。再看裂縫中那根手指，已經卡在岩層裏不動了，像是被什麽東西從下麵拽住。
    不是要爬出來——是被壓著出不來。
    他明白了。地底的黑火是戰體失衡引發的異變，而這截手指，很可能是三年前礦難時被埋的某個人，被黑火侵蝕後成了半死不活的傀儡。它不是主動爬，是被火推上來的。
    不能再拖。
    他左手一抬，低喝一聲。玄武盾龜虛影立刻從背後浮現，落地成形，龜甲朝前，橫在裂縫前方。係統提示閃現：【龜甲含上古金屬母礦，可短暫吸收黑火】。
    黑焰一觸龜甲，滋滋作響，銀灰色的甲麵迅速變黑、龜裂。可盾龜沒散，反而微微下沉，像在吞火。
    秦昊沒停，右手一揚，爆炎葵種子從袖中飛出，三粒同時紮進地麵。他催動真氣，根係瞬間蔓延，銀色微粒從植株底部滲出，像細沙般灑向黑火區域。
    這些微粒是之前吸收隕鐵精氣後存下的金屬離子，本是爆炎葵用來強化火係攻擊的輔料。現在反其道而行——金屬遇黑火，竟產生奇異吸附效應，火焰不再四散，反而被拉成細絲，往地縫裏縮。
    裂縫中的黑焰開始回流。
    那根手指也跟著往下沉，像是被火拽了回去。
    秦昊喘了口氣，額頭全是汗。這一套操作耗神極重，但他不敢鬆。黑火雖退，掌心金紋依舊發燙，說明體內戰體還沒穩住。
    他盤膝坐下，閉眼運轉《戰典》裏的“歸火訣”。這功法他第一次用，可經脈一動，竟像早已練過千百遍。戰紋金光順著脊柱下沉，與地底殘留的黑火形成共鳴。
    火不是要滅，是要收。
    他引導黑火通過玄武盾龜為媒介，反向導入經脈。火入體的瞬間，整條右臂像被刀刮骨，劇痛鑽心。可他咬牙撐住，任黑火在體內遊走。
    雜質被火帶出，又被戰紋煉化。金光在經脈中衝刷，像在洗一條久未清理的河。
    時間一點點過去。
    黑焰徹底縮回地縫，裂縫邊緣焦黑的岩石開始冷卻。玄武盾龜虛影消散，龜甲碎成粉末。爆炎葵的銀粒耗盡，植株枯萎倒地。
    秦昊睜開眼，掌心金紋已經變淡，像一道剛愈合的舊傷。
    係統提示浮現：【黑火平息，戰體雜質清除，血脈純度提升，戰體等級升至二品】。
    他剛想站起，耳畔忽然傳來一陣急促的腳步聲。
    三道人影從殿外衝進來，動作僵硬，步伐歪斜。他們穿著祖地外圍守衛的服飾，可雙眼泛著綠光，皮膚下有東西在蠕動，像是蟲子在爬。
    秦昊立刻認出——噬心蠱的感染者。
    這些人本該在礦場，怎麽會出現在祖地核心？而且來得這麽快？
    他沒動，隻用戰體意念向金晶獸傳遞一個字：攔。
    巨獸低吼一聲，金光屏障瞬間撐開，橫在石台前。三名異變修士撞上屏障，像撞上一堵牆，當場彈飛出去，砸在石柱上發出悶響。
    其中一人落地後立刻翻身撲來，雙臂張開，十指如鉤，直撲戰典所在的石台。
    金晶獸前爪一掃，爪風帶起一道金弧，直接將那人拍進岩壁。骨頭碎裂聲清晰可聞，綠光瞬間熄滅。
    係統提示：【戰體共鳴強化靈獸攻擊力，當前輸出提升300】。
    秦昊盯著地上那具屍體，眉頭沒鬆。
    這些人不是偶然闖入的。他們是衝著戰典來的，目標明確。而且能在黑火爆發時精準突襲，說明背後有人指揮。
    他蹲下，掀開那人衣領。脖頸處有一道細小的紅痕，像是被針紮過。再翻開手腕內側，皮膚下隱約有黑絲遊走，正緩緩退向心髒。
    蠱蟲還沒完全控製，但已經能驅使行動。
    他站起身，看向殿外。天色昏沉，風裏帶著焦味。遠處山脊上，似乎還有影子在移動。
    金晶獸走到他身邊，低吼一聲，尾巴輕輕掃過他的手臂，像是在提醒。
    秦昊摸了摸巨獸的鱗甲，低聲說：“還沒完。”
    他從懷裏掏出那封從三當家身上搜出的密信，背麵還留著一行小字：“子時三刻，城南渡口”。這行字他之前用紫雷火烤出來後就沒再看，現在重新展開，卻發現墨跡邊緣有些模糊。
    不是被火烤的。
    是被什麽東西……蹭過的。
    他把信紙翻過來，對著光。背麵角落，有一小塊油漬，像是從手指上沾過來的。油漬邊緣微微發綠，和異變修士眼中的光一樣。
    有人碰過這封信。
    而且是在他之前。
    秦昊把信收好，沒說話。他知道，血刀會的事沒結束。三當家死了，可蠱蟲的線還連著另一頭。
    他剛要邁步，左腳突然踩到一塊碎石。
    低頭看，是剛才黑火融化石柱時掉落的殘渣。可這塊石頭不一樣，表麵有層暗紅色紋路，像血絲，又像某種符文。
    他蹲下，指尖輕輕碰了碰。
    石頭突然一顫。
    紋路亮了一下，隨即熄滅。
    秦昊的手指還停在半空。
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