秦昊指尖還殘留著紙條的粗糙觸感，那半行字像釘子一樣紮進腦海。他站在偏殿門口，玄金猊獸伏在身後，金瞳掃過守在門側的兩名弟子。兩人穿著煉丹師協會的灰袍，腰間掛著巡查令牌，目光卻不敢與他對視。
    他沒說話，隻是抬腳邁了進去。
    兩名弟子下意識讓開半步。一人張了張嘴，似乎想提醒什麽，但看到玄金猊獸緩緩抬頭，喉嚨裏的聲音就咽了回去。
    偏殿內光線昏沉，黑袍人仍躺在角落的軟榻上，雙目緊閉，呼吸平穩。袖口空蕩蕩的，那張紙條早已不在原處。秦昊走到榻前，俯身查看，指尖輕輕按了按對方右臂內側的刺青——那隻閉合的眼睛紋路清晰，皮膚依舊冰涼。
    係統沒有反應。
    他直起身，從儲物戒中取出一顆種子。漆黑如墨，表麵布滿細密裂紋，隱約有暗紅紋路在其中遊動。噬魂魔蓮種子剛一暴露在空氣中，便微微震顫起來，像是感應到了什麽。
    秦昊將種子靠近紙條原本藏匿的位置，輕輕一碰。
    刹那間，殘存的墨跡泛起微光，原本模糊的字跡緩緩浮現：“沉星礦原，玉柄秦……藏鑰”。
    他瞳孔一縮。
    “玉柄秦”三個字像一道閃電劈進記憶。父親失蹤前留下的唯一信物，是一截斷裂的玉柄，上麵刻著半個“秦”字。那時他年幼，隻當是普通家傳物件，如今看來，竟與祖地鑰匙的命名規則吻合。
    係統提示浮現：【“玉柄秦”與祖地鑰匙持有者命名規則一致，匹配度89.3】
    他收回種子，指尖摩挲著儲物戒邊緣。沉星礦原……正是玄鐵礦的來源地。上一回玄金猊獸吞服金屬精血後，係統曾提及那裏曾是上古金屬靈獸棲息之地。如今線索交匯，父親的蹤跡、礦脈傳承、暗影樓陰謀，全都指向同一片廢土。
    但他不能現在就動。
    門外腳步聲漸近，不是一人，而是成隊的巡查弟子正在換崗。他收起種子，轉身走出偏殿，玄金猊獸緊隨其後，金瞳掃過走廊盡頭的守衛，對方立刻低頭避開視線。
    他知道，自己已經被盯上了。
    但盯得越緊，越要表現得無事發生。
    拍賣場重新開啟，燈火通明。新一批靈植陸續呈上，台下座無虛席。藥王穀那位青年坐在前排，身邊跟著幾名隨從，目光冷峻地盯著拍賣台。他麵前擺著一枚玉盒，裏麵是一顆通體赤紅的果實，六道靈紋環繞，藥香隱隱擴散。
    朱果，六階療傷聖品，對內傷修複有奇效。
    拍賣師剛報出底價，藥王穀青年便抬手示意，直接加碼三倍。全場嘩然，無人敢跟。
    秦昊坐在角落，手指輕搭在儲物袋上。魔蓮種子在他掌心微微發燙。係統提示悄然浮現：【魔蓮開花可釋放致幻花粉，持續三秒，影響範圍二十丈】
    他沒急著行動，而是靜靜看著那青年。對方神情鎮定，可指節微微泛白，顯然對這朱果勢在必得。
    競價繼續攀升。
    當價格逼近五萬靈石時，秦昊終於抬手，報出一個數字。
    全場安靜了一瞬。
    藥王穀青年猛地轉頭，目光如刀射來。
    秦昊沒看他，隻是輕輕撫過儲物袋。下一瞬，魔蓮種子自行飛出，在空中旋轉一圈，驟然綻放。
    血色花瓣層層展開，一朵妖異的花懸浮於半空，花心噴出淡粉色霧氣，無聲擴散。
    全場修士呼吸一滯。
    藥王穀青年臉色驟變，猛然捂住頭顱，身體劇烈晃動。他眼前景象瞬間扭曲——毒蟲巢穴再次浮現，無數蟲影爬滿牆壁，啃噬著血肉，耳邊響起尖銳嘶鳴。他咬牙後退，額頭冷汗直冒，玉盒差點脫手。
    而其他人隻是眼神恍惚片刻，隨即恢複正常。
    秦昊緩緩收回手，魔蓮花瓣閉合，化作種子落回儲物袋。他抬手示意放棄競價，動作平靜，仿佛剛才什麽都沒發生。
    拍賣師愣了兩秒，才繼續宣布：“朱果，歸藥王穀李師兄所有。”
    掌聲稀落響起，更多人卻在低聲議論。
    “那是……什麽手段？”
    “沒動用靈力，也沒念咒，怎麽讓李師兄當場失控？”
    “他是不是用了什麽禁術？”
    高層席位中，一位青袍老者始終未動。他枯瘦的手指纏繞著一縷藥香絲線，目光自魔蓮開花起便鎖定秦昊，嘴角微不可察地揚起。那眼神不像審視，倒像是確認了什麽。
    秦昊起身，走向藥王穀青年。
    對方剛穩住心神，臉色仍有些發白，見他靠近，眼神立刻警惕起來。
    “朱果乃療傷聖品，”秦昊語氣平和，“閣下若急需，我可讓出。”
    青年冷哼一聲，沒說話，但眼神裏多了幾分忌憚。
    秦昊又轉向拍賣師，拱手道：“此番競價，隻為驗證一株靈植藥性，非為爭奪。”
    說完，他轉身退至角落，玄金猊獸低吼一聲，趴伏在他腳邊，金瞳緩緩閉合。
    人群議論聲未停。
    有人覺得他是示弱，有人認為他是故作高深。但所有人都記住了這個名字——秦昊，那個能讓藥王穀天驕當場失態，卻自稱隻為“驗證藥性”的神秘修士。
    高層席位中，青袍老者緩緩收起藥香絲線，袖袍微動，整個人如同融入夜色，悄然離席。
    秦昊站在廊柱陰影下，掌心契約紋路微微發燙。係統提示靜靜懸浮：【致幻特性已激活，冷卻時間：兩時辰】
    他望向拍賣台。
    新的拍品被緩緩揭開——一株通體漆黑的藤蔓，纏繞在玉架之上，根部泥土未清，隱約可見半個刻痕。
    那是一個“秦”字。
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