青銅色的爪子從地縫中探出半截，表麵覆蓋著斑駁的暗紋，像是鏽蝕的鎧甲，又像是幹涸的血跡。秦昊後退一步，掌心貼向陣台邊緣，迅速切斷靈力輸出。裂縫中的搏動依舊，但頻率慢了下來，仿佛那東西也在觀察他。
    他抬手抹了把臉，指尖沾了點汗。左臂衣袖下的皮膚傳來一陣麻癢，低頭看去，那道蛇形紋路正微微起伏，青灰色的邊沿比剛才更清晰了些。他咬牙，運轉《星隕訣》最後一段口訣，將體內殘存的雙蓮之力引向左臂，一圈金絲般的星紋在皮下浮現，纏繞住那詭異紋路，將其壓回深處。
    肩頭一沉，雷凰收攏翅膀趴了下來，腦袋輕輕蹭了蹭他的脖頸。它沒叫，可全身銀光忽明忽暗，像是感應到了什麽。
    秦昊沒說話，右手緩緩按在額心，一絲星紋之力滲入識海。腦海深處，係統界麵被強行喚醒，層層權限解鎖，發出低沉嗡鳴。
    【正在調取深層數據庫……】
    【目標檢索：暗影樓樓主本體】
    【戰鬥模組加載中——噬天魔猿】
    光幕閃動，一行行信息快速滾動。
    “元嬰後期巔峰，接近化神門檻。”
    “本命靈獸：噬天魔猿，帝級血脈，力可撕山，速度穿透虛空。”
    “預計抵達時間：三小時整。”
    倒計時浮現在視野角落，猩紅數字跳動：025947。
    他閉了閉眼，再睜時目光已冷。三小時，別說集齊其餘四顆靈晶，連北域寒淵的方向都還沒摸清。而現在，對方不是派分身，也不是傳音威懾，是親自帶著足以碾碎城池的戰力殺來。
    不能再拖了。
    他轉身走向陣眼，蹲下身檢查火靈晶狀態。晶體已完全嵌合，暗金紋路穩定流轉，八道光柱雖減弱過一次，此刻仍維持著基本運轉。隻是靠近東南角的一道符文有些黯淡，像是能量供應不足。
    雷凰忽然抖了抖羽毛，抬頭望向天空。秦昊順著它的視線看去，夜幕邊緣，一團紫黑色雲層正緩緩壓來，不帶雷聲，也不隨風移動，就像被人硬生生釘在天際。
    他知道那是誰的氣息在逼近。
    “你穩住。”他低聲說，伸手輕撫雷凰頭頂。小獸眨了眨眼，喉嚨裏滾出一聲低鳴，隨即張嘴吐出一道細如發絲的雷霆，精準落入陣眼中心。
    能量波動立刻趨於平穩。
    秦昊從懷中取出一枚儲物戒，翻找片刻，拿出一枚拳頭大小的黑釘。釘身刻滿符文，尾部纏著一道褪色紅繩，一看就不是尋常之物。
    他走到地縫旁，將玄鐵鎮靈釘對準裂縫兩側，接連插入四枚，形成一個四方禁圈。釘尖入石瞬間，那青銅巨爪猛地一顫，隨即靜止不動，連氣息都被壓製了幾分。
    “果然是衝著陣法來的。”他盯著爪子低語。剛才布禁時，他用劍尖劃地做了個簡易偵測陣，捕捉到一絲極其隱蔽的能量頻率——和暗影樓密令上傳遞的波紋完全一致。
    這不是偶然破土的遠古殘骸，是被人遠程激活的媒介，目的就是擾亂陣法運行，甚至借地脈反噬破壞封印根基。
    可惜對方低估了他現在的反應速度。
    他收回劍，退到陣台中央，盤膝坐下，指尖在地麵快速勾畫。一口精血噴出，混著星紋之力凝成一道符紋，覆蓋在八道主紋交匯處。符成刹那，整座陣台輕震一下，光柱亮度回升兩成。
    【手動啟動：九霄天凰孵化保護協議】
    【啟用備用靈力緩衝池，優先級最高】
    【當前資源分配：防禦體係30，孵化支持70】
    係統提示一閃而過。
    身後傳來細微響動。他回頭，看見九霄天凰蛋正微微晃動，蛋殼表麵浮現出一道若隱若現的鳳凰圖騰，赤金與雪白交織，明滅不定，像是呼吸一般有節奏地亮起又熄滅。
    “快了。”他喃喃。
    雷凰躍下他肩膀，繞著蛋轉了一圈，隨後伏在地上，將腦袋貼向蛋殼底部，釋放出一層薄薄的雷光護膜。它體型不大，但血脈純正，這點先天雷霆雖不足以加速孵化，卻能有效平衡火靈晶帶來的過熱效應。
    秦昊鬆了口氣，剛要站起，左臂突然一抽。
    他猛地低頭，發現封印的蛇形紋路竟在金絲纏繞下微微扭動，青灰之氣沿著血管向上蔓延了一寸。他立刻催動星紋壓製，可這一次，經脈裏傳來明顯的阻滯感，像是有什麽東西在裏麵生長，頂住了能量流動。
    “想靠這傷滲透進來？”他冷笑，右手握緊赤霄劍柄，劍身微震，傳出一絲共鳴。這不是恐懼，是警告——連兵刃都在提醒他，體內的隱患比預想中更危險。
    但他沒時間深究。
    天邊紫雲已推進百裏之內，空氣開始變得粘稠，呼吸間能感覺到一股沉悶的壓力。陣台四周的碎石無風自動，輕輕跳動，像是被某種無形的腳步震動。
    倒計時跳至021803。
    他站起身，將赤霄劍橫握胸前，左手按在陣眼邊緣，隨時準備重啟全陣防禦。雷凰也飛回肩頭，羽毛炸開一圈銀邊，雙目泛起電弧，死死盯著天空裂隙。
    蛋殼又是一陣劇烈晃動，鳳凰圖騰驟然明亮，幾乎照亮半片夜空。緊接著，一道極細的裂痕出現在蛋麵，從頂端斜劃到底，像是一道閃電劈開混沌。
    “撐住。”秦昊盯著那道裂痕，聲音很輕，“再撐一會兒。”
    話音未落，地縫中的青銅巨爪突然抬起，五指緩緩張開，掌心朝上，仿佛在回應天際那股壓迫之力。四枚鎮靈釘同時發出刺耳嗡鳴，釘身出現裂紋。
    秦昊眼神一厲，正要動手加固，頭頂上方的紫雲猛然裂開一道縫隙。
    沒有咆哮，沒有威壓降臨，隻有一道漆黑身影踏雲而出，立於高空。它背後蹲伏著一頭巨猿，通體墨黑，雙目赤紅，僅是站在那裏，腳下的雲層就被壓成灰燼，簌簌落下。
    倒計時歸零前的最後一秒，係統彈出最終警報：
    【檢測到帝級生命體鎖定】
    【戰鬥即將開始】
    秦昊抬起頭，肩頭雷凰全身銀光暴漲，九霄天凰蛋上的裂痕又多了一道，鳳凰圖騰閃爍得越來越急。
    他握緊劍柄，指節發白。
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