陳媽媽覺得盧閏閏好，愛她如珠似寶，覺得世上的人也盡該如此，盧閏閏卻不這麽覺得。
    她很有自知之明，也不一味做美夢，“縱然真招了讀書人入贅，供他科舉做官又能如何？背信棄義，糟糠下堂的事還少嗎？萬一我遇到一個落魄時勉強屈就入贅，實則心懷不忿，隻待飛黃騰達就報複我的呢？”
    見陳媽媽目光愈發不善，盧閏閏不自然地避開對視，聲漸弱了起來，嘟囔道：“世上哪來那麽多重情重義又甘願入贅的讀書人，還能叫我遇見。”
    陳媽媽不舍得凶她，隻攥著她的手腕，貼近小聲叮囑，不許在寺廟裏胡說。
    這廟裏說的話，最容易應驗了。
    *
    “李進？李進？”
    有人在高聲叫喝，與之相應的是不間斷的用力叩門聲，震得年久失修掩不嚴實的門扉簌簌作響，似乎還在落灰。
    過了好一會兒，屋內才傳來緩慢的腳步聲。
    “咳咳。”門打開了，是一個披著外衣的年輕男人，他麵容蒼白，帶著淡淡倦色，因著久病而身形消瘦，手指瘦得像竹節，但臉上並不見頹廢渾濁，一雙眼睛黑得發沉，銳利冷漠。
    門一開，風呼呼地吹進去，他的衣擺向後揚起，更襯得他清瘦不消風中佇立。
    他一手緊攥披著的外裳，一手握拳抵於唇邊，壓著聲，卻仍是連連咳嗽。
    “許兄尋我，可是有何事？”他的聲透著點病中的喑啞，卻仍是很好聽，如琳琅玉石，脆而不銳。
    被喚作許兄的男子則和他是天差地別的另一副模樣，身穿亮眼的孔雀藍長褙子，腰著鹿皮鞶革，無下裳，著長褲，褲腳繡了一整幅竹林七賢飲酒圖，就連頭上戴的軟襆頭上都縫了玉石。他總是咧著嘴，唇角上揚，似乎無時無刻不是好心情，整個人神采飛揚。
    病弱的年輕男子，即李進，他在許承還未開口前，便已經不著痕跡地將其掃入眼底。
    毋需說，他也能看出，許承這副打扮，怕是正準備去同友人蹴鞠，但鞋沿幹淨，說明還未出去就趕過來了。自己與許承並無深交，隻是同鄉，彼此眼熟而已，又能有何事尋他。
    風一吹，李進又咳嗽了幾聲，卻仍在腦中不動聲色地思量著對方的來意。
    許承沒什麽鋪墊，他從袖裏取出一封信，直接遞給李進，“喏，你家中寄來的信，夾在我父親寄來的包裹裏。”
    “我家中？”李進重複了一遍，向他求證。
    “嗯。”許承坦然道：“自是你家中寄信，難不成還是我家中給你寄信不成。我爹給我的信中寫了，你家裏人找到我家中來，托著我家將信一道寄來。”
    許承一拍李進的肩，大方表示，“你我同鄉，出門赴考，遠在這千裏之外的汴京，理應互相幫襯，別為你家不曾給寄信的銀兩而羞愧。成了，信我也送到你手上了，就不打攪了，我與人約好了郊外蹴鞠呢。”
    聞言，李進盯著信看了一會兒，接著，他望向許承笑了一聲，坦蕩道謝。
    許承背對著他大步走著，隨意一揮手，回應了他的道謝，灑灑脫脫地，很是放縱恣意。
    李進看著手上的信，掩唇咳嗽一聲，在狹小的屋子裏仍然顯得身形單薄，他走進去，坐到案前，將信拆開。縱然與對方不熟，每每見麵都是劍拔弩張，但他還是一眼認出了字跡。
    這是他那兼祧兩房的父親所寫。
    李進垂眸看下去，愈是看，他便愈是發笑，最後，他隨手把信紙揉成一團，扔進炭盆。
    春日堪堪要過，但寺院清幽，仍舊發寒，更莫說自從他生病以後，就被挪到了後麵地勢最高也最偏僻的廂房，日光照不進窗子，屋裏潮濕幽暗，牆角發黑甚至生了青苔，冷的像是能凝水成冰。
    夜裏最冷的時候，他不得不點兩個時辰的炭。
    到了清晨，炭盆不再發暖，但芯裏扔留有餘熱，信紙在燒過的灰白炭塊上，很快冒出了一綹煙，焦圈漸漸滿眼，直至火苗竄起。
    李進坐在簡陋的竹凳上，發出冷笑。
    怪不得。
    千裏迢迢寄信前來。
    卻原來，是為了斥責他。
    言之鑿鑿地把兼祧另一房所生的兒子，進妓館的荒唐事怪到他身上，指責他讓友人故意引誘，害得他那位好堂弟發解試落榜。
    豈止是可笑呢。
    想來是他那位好堂弟不務正業，發解試落榜，又怕家裏責罵，知道家裏和他關係不睦，他人又不在荊州，這才尋由頭推到他身上。該不該誇那位好堂弟有急智呢，事雖不光彩，卻當真起了效。
    李進臉上笑意更甚，似在嘲弄，一臉病容的他，如此笑起來，卻顯得更為清俊。
    但漸漸地，他臉上的笑容淡去，取而代之的是平靜。
    雖然他不喜生父一家，但家中來信四個字，他已許久未曾聽過，又因在病中，倒是撥動了他的心弦，勾起久藏於心中的思念。
    從母親過世，他就不曾再聽過這四個字了。
    也再無人對他掛懷。
    許是情緒牽動，他開始劇烈咳嗽，胸腔震痛，麵無表情地眼角沁出淚漬。
    他閉眼，隱去眼裏的淚意，也隱去思念與倦怠。
    即便同在病中，但他不是那位眉州來的大才子，能得官家垂青，不惜拖延省試。他若是病死了，就隻是死了，母親的委屈無處訴，他的抱負無處施。
    活著，以及他胸中的微薄才學，是他僅餘的本錢。
    李進屈著凍得僵硬發白的手，微微顫抖著，繼續翻開書頁，凝神繼續向下看。
    為了不叫冷風吹走屋內僅剩的熱氣，窗子是關上的，屋裏更顯昏暗，他不得不將書捧高些，借著透過窗紙打進來的光束看清上頭的字。
    這樣看書並不易，他想，應該要再添置點燈油。
    但如今他剩下的錢並不多了，雖然寺內投宿不收房錢，但一日兩頓吃食，卻是要再收錢的。但比起外頭還是很便宜，一日隻要八文。
    為了赴汴京省試，他很早就開始攢錢，原是寬裕的，奈何突然病重，不得不延請郎中抓藥，請人代煎藥。銀錢上捉襟見肘，隻能想盡辦法節省，畢竟到了省試的時候，花銷多著呢，就連桌椅也要考生自備，他得餘下足夠的錢才是。
    李進思量著，事無巨細的在心中盤算，每一樣都不落下。
    受生父兼祧的那家人的排擠，李進的母親心緒鬱結，很早就撒手人寰，他不得不早早擔起重擔，想法子讓自己溫飽，供自己讀書，應付那家人不時的惡心手段。因而養成了他萬事早思量早打算的習慣，行事縝密無缺漏。
    他雖疲倦，還是將一切打算清楚了。
    繼續沉下心看書。
    不知過了多久，屋外又是敲門聲，但這回輕多了，且有規律。
    “施主？施主可在屋內？”
    看來是送飯的僧人。
    李進仍在病重，久坐後沒什麽力氣起來，手不得不用力攥著桌沿，撐著起來。
    他走得很慢，打開屋門時，手都在微微顫抖，但卻始終挺直著腰背，再虛弱也不曾缺了儀表。他蒼白著臉，抿了抿沒有血色的唇，向僧人頷首，勉強露出些笑，“勞煩師父了。”
    僧人對借住在寺中的舉子都十分客氣，道了句不敢，隨後從挑著的筐子裏取出兩個素饅頭，並舀了一碗稀粥給李進。
    李進原先接過裝了素饅頭的盤，向僧人道謝，而後進屋，卻被攔了下來。
    “施主稍等，還有呢。今日是十五，許多信眾供奉吃食，寺裏分了些出來，給借宿的施主們。”
    李進看著僧人往盤子裏又放了兩塊點心，看清其形狀後，不由得一怔，輕聲道：“是鬆花餅啊。”