雲綺月的手掌緩緩收回，指尖離寶石尚有寸許，那股牽引之力卻已沉入血脈。她低頭看著掌心——舊傷疤上浮起的金色紋路仍未消退，像一道烙印嵌進皮肉，隱隱發燙。她沒說話，隻是將左手按在胸口，試圖平複體內翻湧的靈力。
    葉淩軒站在她身側，目光仍鎖在寶盒底部那行小字上。“開盒者，即為祭品。”他低聲重複了一遍，聲音壓得極低，仿佛怕驚動什麽。
    柳萱兒蹲下身，指尖輕輕碰了碰玉片邊緣。它還在微微震顫，與方才寶石投射影像時的頻率完全一致。她抬頭看向雲綺月：“你看到的畫麵……黑袍人、裂天、血河，是不是和典籍裏記載的‘魔淵啟門’一樣？”
    雲綺月點頭，嗓音有些沙啞：“不隻是相似。那座塔——我認得。宮中密卷提到過，千年前鎮壓魔脈的九座封印塔之一，就叫‘斷星塔’。它倒塌那天，北境下了七日黑雨。”
    葉淩軒皺眉：“你是說，這寶石能預知未來？還是……重現過去？”
    “都不是。”雲綺月抬眼，“它是記憶的載體。有人把一段關鍵的景象封進了裏麵，等我們看見。”
    三人一時沉默。風穿過林梢，樹葉輕響，可這片幽林的氣息正在改變。空氣變得厚重，呼吸間帶著一絲滯澀感，像是有什麽東西正從地底深處蘇醒。
    柳萱兒忽然伸手抓住雲綺月手腕，探了探她的脈象。“你經脈裏的靈流亂了，”她眉頭緊蹙，“不是反噬，更像是被什麽東西引著走，像……被同頻的東西拉扯。”
    雲綺月閉了閉眼。她知道那是什麽。左臂青痕雖不再蔓延，但每一次心跳，都像有一根細線從皮膚下延伸出去，連向盒中的寶石。她沒有掙脫柳萱兒的手，隻輕輕搖頭：“我還能撐住。”
    葉淩軒終於邁步上前，劍尖輕點寶盒內壁，靈識緩緩滲入。片刻後，他神色微變。“這字跡上有禁製殘痕，很古老，至少千年以上。不是新刻的，也不是活咒。”
    “意思是？”柳萱兒問。
    “不是陷阱。”他說，“是警告。真正的警告——寫下它的人，可能也打開了這個盒子，然後死了，或者消失了。”
    雲綺月深吸一口氣，重新看向盒中寶石。它安靜地懸浮著，光芒內斂，再無異象。可就在她凝視的一瞬，掌心的金紋又是一熱，腦海中閃過一個畫麵：一隻枯瘦的手，將寶石放進樹洞，隨後用藤蔓遮掩，轉身走入霧中。
    她猛地睜眼。
    “留下它的人……不想讓它永遠藏起來。”她聲音微顫，“他是故意讓我們找到的。”
    “可為什麽非得是你來開？”葉淩軒盯著她，“符文流轉的節奏、咒語的音節，甚至最後的心聲呼應——這一切都像是為你量身設下的門鎖。”
    雲綺月沒回答。她不知道答案，但她清楚一點：如果這真是個局，那布局之人早已死去多年；而此刻真正威脅他們的，不是過去，而是即將到來的事。
    柳萱兒站起身，環顧四周。林間的光線不知何時暗了下來，不是天色變化，而是空間本身在扭曲。樹影拉長，卻不隨風擺動，地麵的落葉開始無序滑動，像是被某種無形的力量牽引。
    “這裏要塌了。”她說。
    葉淩軒立刻將劍橫在身前，掃視四方。他的感知比兩人更敏銳，已經察覺到腳下土地的震動並非來自地底，而是自上而下壓來的壓力——就像整個秘境的穹頂正在收縮。
    雲綺月咬牙站起，伸手探向寶盒。這一次，她沒有猶豫。手指觸及盒沿的瞬間，寶石輕輕一震，自動落入她掌心。
    觸感溫潤，不似寒玉，也不像金屬。它貼合在她掌中，金紋與之呼應，竟有種歸位般的安定感。
    “拿穩了。”葉淩軒低聲道，“別讓它離開你三尺之內。”
    柳萱兒迅速從懷中取出一塊布巾，遞給雲綺月：“裹上，遮住氣息。玉片顯示它的波動越來越強，若引來外魔探知，我們還沒出林就會被圍。”
    雲綺月點頭，小心用布將寶石包好，塞入袖中。剛收妥，整片樹林猛然一顫，頭頂枝葉交錯的縫隙中，原本透下的微光盡數消失，取而代之的是灰蒙蒙的霧氣，從四麵八方湧來。
    “走！”葉淩軒當機立斷，“原路返回不行了，靈氣通道已經開始閉合。”
    柳萱兒指向東南角：“那邊還有靈絲殘留，金紋指引的方向，可能是出口！”
    三人迅速結陣而行，葉淩軒在前開路，劍氣割開濃霧；柳萱兒居中護持，手中玉片不斷微顫，校準方向；雲綺月走在最後，一手按在胸前，壓製體內躁動的靈流。
    才走出十餘步，身後傳來一聲悶響。
    他們回頭，隻見那棵古樹轟然倒下，樹幹從中裂開，露出一條漆黑的縫隙，裏麵隱約有符文閃滅，如同呼吸。
    “那是……另一個盒子？”柳萱兒瞳孔微縮。
    “不。”雲綺月搖頭，“那是封印的殘骸。我們拿走寶石，等於抽走了支撐這座秘境的核心。”
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    話音未落，地麵劇烈晃動，前方道路驟然塌陷，泥土翻卷，露出下方縱橫交錯的石槽，裏麵流淌著暗紅色的液體，散發著令人不適的腥氣。
    “血髓？”葉淩軒臉色一沉，“這是魔族用來激活陣法的媒介。這地方根本不是天然秘境，是人造的祭壇。”
    “難怪會有‘祭品’之說。”柳萱兒聲音發緊，“開盒之人，本就是獻祭儀式的一環。”
    雲綺月握緊袖中寶石，冷汗順著鬢角滑下。她突然明白那句“開盒者，即為祭品”的真正含義——不是警告後來者不要開啟，而是告訴開啟之人：你已無法回頭。
    風勢驟猛，吹得衣袂獵獵作響。霧氣翻滾如潮，遠處傳來低沉的嗡鳴，像是某種巨物正在蘇醒。
    “不能再拖。”葉淩軒轉身麵向她，“你能堅持多久？”
    雲綺月抬頭看他，眼神已沒有遲疑：“隻要你們還在身邊，我就不會倒。”
    他點頭，旋即抬手打出一道靈符，在前方開辟出一條短暫通路。“跟緊，別散開！”
    三人疾行而入，身影很快被濃霧吞沒。
    就在他們離去不到半息，那口空置的寶盒突然發出一聲輕響。
    盒蓋緩緩合攏。
    內壁上的刻字悄然褪色，最終化為虛無。
    與此同時，雲綺月袖中的寶石輕輕一震，布巾邊緣透出一絲微光，映在她手腕內側——那裏，一道新的痕跡正緩緩浮現，形狀如眼，閉合未睜。
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