青陽城的初冬，第一場雪悄然而至。細密的雪花落在聚魂塔的水晶上，折射出清冷的光，將整座城池籠罩在一片靜謐的白茫中。
    侯府書房裏，氣氛卻有些凝重。林浩手中捏著一封明黃的聖旨，指尖幾乎要將那華貴的綾緞捏碎。聖旨是三日前送到的，措辭極盡褒獎，核心卻隻有一個——冊封他為“鎮北王”，食邑北境三州，即刻領兵北上，“鎮守邊陲，抵禦蠻族”。
    “鎮北王？”王虎嗤笑一聲，將剛烤好的羊肉扔在桌上，“他咋不直接說‘把你圈在北境’？南境商道剛掐斷，這又想把咱們往火坑裏推。”
    李鐵眉頭緊鎖：“北境三州貧瘠苦寒，又常年受蠻族侵擾，說是食邑，實則是讓咱們去填坑。而且聖旨裏寫得明白，‘青陽軍需整編為北境邊軍，受兵部直轄’，這是想徹底奪咱們的兵權。”
    林浩將聖旨扔在案上，冷聲道：“他怕了。”
    青陽如今的規模，早已不是一個“城”能概括的。五十萬人口，八萬畝良田，四縣疆域，加上《青陽律》推行後日益凝聚的民心，儼然已是一個獨立的小王國。新帝在京城看得清清楚楚，所謂的“冊封”，不過是想用一個虛名，把他困在北境，切斷他與青州、南境的聯係，再慢慢蠶食。
    “接不接？”姚若曦輕聲問道，她剛從醫館回來，身上還帶著淡淡的藥香。這幾日，三縣的流民陸續來青陽城求醫，她比誰都清楚，青陽的根基已穩，絕不能輕易挪動。
    林浩看向窗外的雪：“拖。”
    “拖？”
    “對。”林浩眼中閃過一絲銳利，“就說青陽剛安定，三縣百姓人心未穩，需留兵鎮守，等開春再議北上之事。同時，讓暗影衛去北境散布消息，就說‘鎮北王’即將到任，蠻族已在邊境集結，嚇得新帝不敢催得太急。”
    王虎一拍大腿：“這招妙！他要是再逼，就是不顧邊陲安危！”
    “另外，”林浩補充道，“讓新上任的三個縣令聯名上奏，說三縣百姓‘泣血挽留’，舍不得青陽軍離開——民心這張牌，不用白不用。”
    李鐵立刻領命：“屬下這就去安排。”
    議事的氣氛稍緩，姚若曦卻忽然開口，語氣異常認真：“林浩，你有沒有想過，咱們不接旨，會怎麽樣？”
    林浩抬眸，心中微動：“你想說什麽？”
    “青陽如今有五十萬人口，八萬畝良田，兩萬銳士，還有《青陽律》和聚魂塔。”姚若曦的目光掃過案上的疆域圖，“稅賦自收，軍隊自練，官員自選，除了沒有國號，和一個國家有什麽區別？”
    王虎猛地抬頭，眼中閃過一絲激動：“姚醫師的意思是……自立？”
    “我不是要自立為王。”姚若曦搖頭，卻語氣堅定，“我是說，青陽的命運，不該由京城的一道聖旨決定。新帝忌憚你，就像當年忌憚鎮國公一樣，就算你去了北境，他也不會放過你。與其任人宰割，不如守住咱們自己的根基。”
    李鐵沉默片刻，沉聲道：“姚醫師說得對。這些年，弟兄們跟著林將軍出生入死，守的是青陽，護的是身邊的百姓，不是那個遠在京城的皇帝。他要冊封，咱們不認便是！”
    “對！”王虎附和，“落霞穀的弟兄們早就說了，林大哥去哪，咱們去哪！但要讓咱們離開青陽，除非從弟兄們的屍體上踏過去！”
    書房裏陷入沉默，隻有窗外的風雪聲隱約傳來。林浩看著眼前的三人——姚若曦的冷靜，李鐵的沉穩，王虎的赤誠，都是他這些年最堅實的依靠。
    他走到地圖前，指尖劃過青陽、雲溪、落霞、黑石四地，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“從拿下青陽城那天起，我就沒想過再依附誰。鎮國公也好，新帝也罷，誰想動青陽，就得問問我手中的槍，問問這五十萬百姓答不答應！”
    他猛地一拳砸在地圖上的“京城”位置，斬釘截鐵：“青陽的命運，握在我們自己手中！”
    “好！”王虎第一個響應，“林大哥說了算！要是新帝敢派兵來，咱們就跟他幹！”
    “屬下誓死追隨將軍！”李鐵單膝跪地，眼中燃燒著戰意。
    姚若曦看著林浩決絕的側臉，嘴角勾起一抹釋然的笑。她知道，這一刻，林浩終於放下了最後的顧慮——他們要守護的，早已不隻是一座城池，而是一個正在萌芽的新生勢力。
    議事結束後，林浩沒有回臥房，而是披上披風，獨自走向聚魂塔。雪越下越大，塔身上的符文在風雪中若隱若現，像是有生命般呼吸著。
    他走上塔頂，寒風卷著雪花打在臉上，卻吹不散他心中的火熱。戰魂錄在識海中劇烈震顫，比以往任何時候都要活躍。
    【檢測到領地疆域擴大至四縣，人口五十萬，民心凝聚力98，符合“諸侯級”標準。】
    【戰魂錄“諸侯級共享”即將解鎖，解鎖條件：確立領地核心意誌。】
    林浩心中一震。諸侯級共享？他能感覺到，戰魂錄正在與整個青陽的地脈、民心產生更深層次的共鳴，一股遠比“侯級巔峰”更磅礴的力量，正在識海深處醞釀。
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    所謂的“核心意誌”，不就是剛才在書房說的——青陽的命運，自己做主？
    他伸出手，掌心朝上。淡金色的戰魂領域緩緩展開，這一次，不再局限於一千米，而是順著地脈，悄無聲息地擴散至整個青陽疆域！四縣的百姓、田野、城池，都清晰地呈現在他的感知中，甚至能“看到”落霞縣的農夫正在修補被雪壓塌的草屋，雲溪縣的孩童在雪地裏追逐嬉鬧。
    “這就是……諸侯的力量？”林浩喃喃自語，眼中閃爍著前所未有的光芒。
    戰魂錄的光芒與聚魂塔的光柱交織，在風雪中形成一道貫通天地的金色長虹。塔基下的魂晶微微發燙，與地脈深處的能量產生共鳴，一股精純的能量順著光柱湧入林浩體內，滋養著他的戰魂。
    【核心意誌確立：守護青陽，自主自立。】
    【諸侯級共享解鎖倒計時：7天。】
    林浩深吸一口氣，風雪灌入肺腑，卻讓他更加清醒。新帝的冊封，是試探，也是逼迫。但這恰恰讓他看清了，依附於任何人都沒有用，唯有自己強大，才能守住青陽，守住身邊的人。
    他轉身下塔，風雪中，身影挺拔如鬆。回到侯府時，李鐵和王虎正在校場操練，兩萬銳士列成方陣，戰魂共享陣的光芒穿透風雪，將每個人的臉映照得通紅。
    “林大哥！”王虎看到他，高聲喊道，“弟兄們都說了，誓死不離開青陽！”
    “好！”林浩走上點將台，聲音傳遍校場，“從今天起，青陽軍不再等任何人的旨意！我們守在這裏，種田、練兵、過日子，誰也別想讓我們走！”
    “吼——！”
    兩萬銳士齊聲呐喊，聲浪蓋過風雪，震得聚魂塔的水晶嗡嗡作響。
    姚若曦站在校場邊緣，看著被風雪和金光籠罩的林浩，眼中充滿了堅定。她知道，從這一刻起，青陽走上了一條無法回頭的路，但這條路，是他們自己選的，每一步都踏得踏實。
    當晚，林浩收到了暗影衛從京城傳回的密報：新帝得知他“拖延接旨”，龍顏大怒，已命兵部尚書暗中調動南境的三萬兵馬，駐紮在青州邊境，名為“防備盜匪”，實則虎視眈眈。
    “來了。”林浩將密報放在火盆裏，看著它化為灰燼，“通知李鐵和王虎，明早議事，主題隻有一個——備戰。”
    窗外的雪還在下，但青陽城的每一個角落，都已悄然凝聚起一股力量，等待著即將到來的風暴。聚魂塔的光柱在風雪中愈發璀璨，仿佛在宣告著一個新生勢力的崛起。
    第123章：擴軍與備戰
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