滕州城的西市總比別處熱鬧些。卯時剛過，青石板路上就擠滿了挑著擔子的貨郎、挎著菜籃的婦人，連牆角的露水都還沒幹，“老楊茶攤”的銅壺就已燒開，白汽裹著茶香飄出半條街。霍恒攥著半塊剛買的桂花糕，沿著熟悉的街巷晃蕩——這是他“回府”的第五天，借著“養病”的由頭，每天都要溜出來熟悉凡間的煙火氣，順便打探有沒有妖邪作祟的蹤跡。
    他剛走到茶攤旁，就被一陣哄笑吸引了注意力。四五位茶客圍坐在一張方桌旁，手裏端著粗瓷碗，正對著街對麵的宅院指指點點。那是張生的家，霍恒有印象——原主的記憶裏，這位張相公是滕州城裏出了名的勤勉書生，每日天不亮就去書院，日落才歸，連院門都少出幾次。可此刻茶客們的語氣裏，卻滿是戲謔與好奇。
    “要說這張相公，以前是何等規矩，如今竟也犯了‘風流病’！”穿短打的貨郎呷了口茶，嘴角撇出幾分笑意，“我昨兒個起早送貨，親眼見著個綠裙女子從他家側門溜出來，那身段，嘖嘖，比勾欄裏的姑娘還俏！”
    “何止啊！”賣包子的老漢接了話，手裏的擀麵杖敲得案板砰砰響，“我家小子在書院當雜役，說張生這半月都沒去上課，先生派人去問，他隻說‘偶感風寒’。可夜裏路過他家，分明能聽見女子的笑聲，脆生生的，不像是生病的樣子！”
    霍恒咬桂花糕的動作頓了頓。他站在茶攤外的老槐樹下，指尖悄悄摸了摸脖子上的清心玉——那玉墜是雲仙人給的，遇妖邪便會發熱預警。此刻玉墜雖沒發燙，卻隱隱透著一絲微涼，像有細針紮在皮膚上，讓他心裏莫名發緊。
    “那女子是哪家的姑娘？張相公要娶親了不成？”有茶客追問，眼裏滿是八卦。
    貨郎卻搖了搖頭，壓低聲音道：“誰知道呢！那女子總在夜裏來，清晨走，從沒見過她白日露麵，連張府的老仆都說不清來曆。更怪的是，這半月來，張相公的氣色一天比一天差，上次我見他買筆墨，臉白得像紙，眼神也恍惚，跟丟了魂似的！”
    這話剛落，霍恒忽然想起昨日在書鋪撞見張生的情景。當時張生正站在櫃台前選硯台，指尖抖得厲害，連硯台都拿不穩，掉在地上磕了個角。霍恒出於好奇多看了兩眼，發現他袖口沾著一縷極細的綠絲線，顏色鮮綠，不像是尋常綢緞的料子，倒像某種藤蔓的纖維。更讓他在意的是，張生察覺到他的目光後，竟像見了什麽可怕的東西，匆匆付了錢就快步離開，連掉在地上的碎硯台都沒撿。
    “會不會是……撞了邪啊？”有茶客小聲嘀咕，話音剛落就被旁邊的人拍了一巴掌。
    “別瞎說！張相公是讀書人，哪會碰那些旁門左道？定是迷上了哪家姑娘，被迷了心竅！”
    霍恒沒再聽下去，咬完最後一口桂花糕，拍了拍手上的碎屑，慢悠悠地朝張宅走去。張宅在西市盡頭，是座不大不小的四合院，朱漆大門有些斑駁，門環上的銅綠積了厚厚一層。尋常人家的院門此時該敞開通風，可張宅的門卻關得嚴嚴實實，連側門都掩著，隻留一條細細的縫。
    他故意放慢腳步，裝作看街邊的糖畫攤，眼角的餘光卻盯著張宅的院牆。院牆不高，爬滿了綠藤，藤葉長得格外繁茂，連牆頭的瓦片都遮了大半。可奇怪的是，這藤葉看著鮮活，卻在正午的陽光下沒半點光澤，連風一吹都懶得晃動，像幅凝固的畫。更反常的是，牆內伸出的幾枝綠梅，本是冬春開花的品種，此刻竟不合時宜地綴著花苞，花苞尖兒泛著詭異的青黑色，與周遭盛放的月季格格不入。
    “小公子，要買糖畫嗎？”賣糖畫的老漢笑著問，手裏的勺子正舀著熔化的糖漿，在石板上勾勒出孫悟空的模樣。
    霍恒搖搖頭，順勢指著張宅問：“老伯，那宅子裏的張相公，最近真的總在夜裏會客嗎？”
    老漢手上的動作頓了頓，壓低聲音道：“可不是嘛！前兒個我收攤晚，路過這兒時，正好見著個穿綠裙的女子站在門口，背對著我，頭發長得快拖到地上。我以為是張相公的親戚，剛想打招呼，那女子突然轉頭看了我一眼——哎喲！那臉白得嚇人，眼睛卻亮得像夜貓子，我嚇得趕緊走了！”
    霍恒心裏的疑雲更重了。他謝過老漢，又往前走了幾步，停在張宅側門旁的老槐樹下。側門的縫隙裏飄出一縷淡淡的香氣，不是花香，也不是脂粉香，倒像某種潮濕的腐葉味，混著一絲若有若無的冷香，聞著讓人頭皮發麻。
    就在這時，側門“吱呀”一聲開了條更大的縫，一個穿灰布褂子的老仆端著一盆髒水出來，正要往路邊潑。霍恒趕緊往樹後躲了躲，聽見老仆嘴裏嘟囔著：“真是邪門了……姑娘的衣裳怎麽總洗不幹淨，水都是黑的……”
    髒水潑在地上，濺起的水珠裏竟混著幾縷極細的綠絲線，和他昨日在張生袖口看到的一模一樣。綠絲線落在泥土裏，沒一會兒就蜷縮起來，像活物似的鑽進了土裏，連痕跡都沒留下。
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    老仆沒察覺異常，端著空盆轉身回了院子，側門又重新關上。霍恒從樹後走出來，盯著那片泥土看了半天，指尖的仙力不自覺泛起淡淡的紅光——雲仙人教過他，妖邪留下的痕跡，用仙力一照便會現形。他剛想催動仙力，脖子上的清心玉突然熱了一下，緊接著又恢複了微涼，像是在提醒他：此處有異常，但尚未到動手的時候。
    他收回手，決定先回去查查張生的底細。剛轉身走了幾步，就聽見身後傳來腳步聲，回頭一看，竟是張生本人。他穿著一身月白長衫，領口有些歪斜，頭發也亂糟糟的，臉色比昨日更蒼白了，眼下泛著青黑，走路都有些虛浮，像是多日沒睡好。
    “張相公。”霍恒主動打招呼，想試探他的反應。
    張生猛地停下腳步，看到霍恒時，眼神裏閃過一絲慌亂，隨即又強裝鎮定，點了點頭算是回應。他的目光躲閃著，不敢與霍恒對視，雙手緊緊攥著袖口，指節都泛了白。
    “張相公這是要去哪兒？”霍恒故意問，眼睛盯著他的袖口。
    “去……去書鋪買紙。”張生的聲音有些沙啞，剛說完就想走，卻被霍恒攔住了。
    “張相公，”霍恒看著他蒼白的臉，認真地說，“你最近氣色不太好，是不是遇到什麽麻煩了？我認識一位老郎中，醫術可好了……”
    話沒說完，張生突然像被踩了尾巴的貓似的，猛地後退一步，厲聲喝道：“不用你管！我沒事！”他的情緒格外激動，胸口劇烈起伏著，眼神裏除了慌亂，還多了幾分詭異的偏執，“我好得很！你別在這兒胡說八道！”
    霍恒愣了一下，還想再說什麽，張生卻轉身快步走了，腳步踉蹌，像是在逃避什麽。他走得太急，腰間的香囊掉在了地上，霍恒彎腰撿起來，發現香囊上繡著一朵綠梅，針腳粗糙，不像是女子繡的，倒像是男人匆忙趕製的。香囊裏沒有香料，隻有一撮幹枯的綠藤葉，聞著正是剛才從側門飄出的腐葉味。
    霍恒捏著香囊，站在原地看著張生的背影消失在巷口。陽光穿過槐樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，可他卻覺得渾身發冷——張生的反應太反常了，那不是被美色迷惑的癡傻，更像是被某種東西控製住的恐懼。
    他把香囊塞進懷裏，又看了一眼張宅的方向。側門緊閉，院牆後的綠藤紋絲不動，可那股淡淡的腐葉味卻越來越濃，清心玉的溫度也漸漸升高，貼著胸口發燙。
    “看來這張宅裏，真藏著不簡單的東西。”霍恒小聲嘀咕著，轉身往回走。他沒直接回府，而是繞到了書院附近，找了個賣糖葫蘆的小攤停下——原主的記憶裏，書院的雜役李墨和張生是同鄉，最清楚張生的事。
    “李大哥！”霍恒朝著不遠處掃地的雜役喊了一聲，遞過去一串糖葫蘆，“問你個事唄。”
    李墨接過糖葫蘆，笑得露出兩顆虎牙：“霍少爺想問啥？隻要我知道的，都告訴你。”
    “張生相公最近怎麽不去書院了？”霍恒裝作好奇的樣子問，“我聽人說他家裏來了位姑娘？”
    李墨咬著糖葫蘆，歎了口氣：“可不是嘛！約莫半月前，張相公說在城外遇到個無家可歸的姑娘，心善就把人帶回了家。可打那以後，他就再也沒來過書院，先生派我去看過他兩次，都是那姑娘開門，說張相公在養病，不讓見。”
    “那姑娘長什麽樣？”霍恒追問。
    “長得可俊了！”李墨眼睛一亮，“穿一身綠裙，皮膚白得像雪，說話也溫柔。就是……有點怪。”他壓低聲音，“我第二次去的時候，正好撞見她在院子裏澆花，那水潑在月季上，月季葉子瞬間就蔫了。我問她用的什麽水，她隻笑了笑，沒說話，那笑容看著……有點冷。”
    霍恒心裏咯噔一下，又問：“你見張相公了嗎？他真的生病了？”
    “沒見著，隻聽見他在屋裏說話，聲音有氣無力的。”李墨皺了皺眉，“說起來也怪，張相公以前最疼他院裏的那棵綠梅，每年開花都要邀我們去賞梅，可這次我去，那綠梅的葉子都黃了，他也不管不顧，倒像是完全忘了似的。”
    霍恒沒再追問，謝過李墨後，慢慢往霍府走。路上的行人依舊熱鬧，賣貨的吆喝聲、孩童的嬉笑聲不絕於耳，可他卻沒了看熱鬧的心思。懷裏的香囊硌著胸口，清心玉的溫度越來越高，腦海裏反複回放著茶客的議論、張生的慌亂、李墨的描述——所有線索都指向張宅裏的綠裙女子，那女子絕不是普通的凡間女子。
    回到霍府時，天已擦黑。霍夫人見他回來，趕緊迎上來：“恒兒，去哪兒了？飯菜都涼了。”
    霍恒敷衍地應了一聲，扒了兩口飯就回了房。他關上門，從懷裏掏出香囊，放在桌上，催動仙力。紅光落在香囊上，裏麵的綠藤葉瞬間泛起黑色的霧氣，發出“滋滋”的聲響，像是在被仙力灼燒。
    “果然是妖邪之物。”霍恒眼神一沉，握緊了拳頭。雲仙人交代的使命還在耳邊回響，解民困，破執念，眼前這樁事，顯然就是他下山後要麵對的第一個挑戰。
    他走到窗前，推開窗戶，看向西市的方向。夜色中，張宅的輪廓隱約可見，像一頭蟄伏的怪獸。霍恒摸了摸脖子上的清心玉，心裏已經做了決定——今晚，他要去張宅一探究竟。
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