成名的破屋靜得可怕，隻剩下婦人壓抑的啜泣聲，像根細針，紮在滿是塵埃的空氣裏。他把兒子的屍體輕輕放在床上，又用幹淨的布巾擦了擦孩子蒼白的小臉，動作輕柔得像在嗬護易碎的瓷器。做完這一切，他走到屋角，看著那根懸在房梁上的麻繩——是妻子平日裏納鞋底用的，此刻卻成了他眼中唯一的“解脫”。
    他搬來一張缺了腿的木凳，踩上去時，木凳發出“吱呀”的哀鳴，像是在勸他回頭。他伸手去夠麻繩，指尖剛觸到粗糙的繩結，就聽到“吱呀”一聲，房門被輕輕推開。
    “成大哥，你這是要做什麽？”
    熟悉的聲音傳來，帶著孩童特有的清脆，卻讓成名渾身一震。他猛地回頭，就見霍恒站在門口，深藍色的短打已經換了件幹淨的，馬尾發髻用紅繩重新係過，額前的碎發被風吹得微微晃動。少年手裏還提著個竹籠，竹籠上蓋著塊青布，看不清裏麵是什麽，卻透著股莫名的安心。
    成名的手僵在半空，臉上滿是慌亂，他趕緊從木凳上跳下來，笨拙地把麻繩往身後藏，聲音嘶啞：“小公子……你怎麽來了？我……我沒做什麽……”
    “沒做什麽？”霍恒走進屋，踮起腳看了看房梁上的繩結，又看了看成名通紅的眼睛，輕輕歎了口氣，“成大哥，孩子走了，你要是也走了，嫂子怎麽辦？誰來給孩子上墳，誰來還李牙子的銀子，誰來討回那些欺負你們的人的債？”
    他走到成名麵前，把手裏的竹籠往他麵前遞了遞，拍著胸脯保證：“我能幫你找到最好的促織，比你借的那隻還好，保證能讓縣令滿意。有了這隻促織，你不僅不用被杖責，說不定還能得到獎賞，李牙子的銀子也能還上。”
    成名看著霍恒稚嫩的臉，又看了看那隻神秘的竹籠，心裏泛起一絲希望，卻又很快被絕望壓下去。他搖了搖頭，苦笑道：“小公子，謝謝你的好意。可這促織哪是那麽好找的？城裏城外的草叢都被翻遍了，連隻像樣的都沒有，你一個孩子，又能去哪裏找……”
    “我當然有辦法。”霍恒打斷他的話，掀開竹籠上的青布，裏麵空空如也，“現在還沒有，但今晚我就能給你找來。你信我一次，好不好？”
    他的眼睛很亮，像盛滿了星光，裏麵沒有半分玩笑的意味，隻有篤定的真誠。成名看著那雙眼睛，想起孩子生前總說“要做像霍小公子那樣厲害的人”，心裏的防線漸漸鬆動。他轉頭看了看裏屋哭泣的妻子，又看了看床上孩子的屍體，最終點了點頭，聲音帶著顫抖：“好……我信你……我等你。”
    傍晚時分，霍恒辭別成名夫婦，背著個小包袱往城外走。包袱裏裝著仙人教他的“引靈術”口訣、幾塊桂花糕，還有一個空竹籠——那是他特意從家裏帶來的，竹條編得細密，還刷了層清油，用來裝“寶貝”正合適。
    天很快黑了下來，月亮躲在雲層裏，隻透出微弱的光，把郊外的荒草照得像鬼影似的。風穿過草叢，發出“沙沙”的聲響，偶爾還傳來幾聲不知名的蟲鳴，顯得格外幽靜。霍恒卻一點都不怕，他摸了摸脖子上的清心玉，玉墜溫熱，像仙人在身邊陪著他。
    他找了片地勢較高的土坡，蹲下身，從包袱裏掏出一張黃色的符紙——這是仙人臨走前給他的“聚靈符”，能增強引靈術的效果。他把符紙放在地上，指尖泛起淡淡的紅光，輕輕一點，符紙瞬間燃燒起來，化作一縷青煙，飄向空中。
    “引靈術，開！”
    霍恒低聲念出口訣，雙手結印，指尖的紅光變得更亮，像兩團小小的火焰。他將手輕輕一揮，紅光化作無數道細小的光絲，像蛛網似的撒向四周的荒草叢。這引靈術是仙門基礎法術，能感知方圓十裏內生靈的氣息，不管是飛禽走獸，還是蟲魚螻蟻，都能在施法者的腦海中形成清晰的“氣息圖”。
    很快，無數道細碎的氣息在霍恒的腦海中浮現——有田鼠在土裏打洞的“窸窣”聲，有螞蚱在草葉上跳躍的“輕響”，還有無數隻蟋蟀的“鳴叫”氣息，像密密麻麻的小星星，散布在荒草叢中。
    霍恒仔細分辨著這些氣息，眉頭微微皺起。大多數蟋蟀的氣息都很微弱，顯然隻是普通貨色，連“上品”都算不上；偶爾有幾道強一點的，氣息卻帶著浮躁，一看就不是善鬥的料子。他記得仙人說過，真正的“蟋蟀王”，氣息會帶著一股沉穩的“王者之氣”，像藏在暗處的猛虎，不鳴則已，一鳴驚人。
    他繼續催動仙力，光絲撒得更遠，幾乎覆蓋了整個郊外。就在他快要放棄的時候，一道與眾不同的氣息突然闖入腦海——那氣息沉穩又強勁，帶著一股淡淡的威嚴，不像其他蟋蟀那樣四處亂竄，反而穩穩地停在一處，偶爾散發出一絲波動，卻能讓周圍的蟲豸氣息都變得安靜下來。
    “找到了！”霍恒眼睛一亮，立刻順著那道氣息的方向跑去。深藍色的身影在荒草叢中穿梭，像一隻靈活的小鹿，馬尾發髻隨著跑動輕輕晃動，額前的碎發被汗水打濕，貼在腦門上，卻絲毫不影響他的速度。
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    氣息的源頭在一處古墳旁。那古墳不知年代久遠，墓碑已經風化得看不清字跡，墳頭長滿了半人高的荒草，草葉間還掛著些破舊的紙錢，在風裏輕輕飄蕩。而在墳頭的一塊青石上，正趴著一隻蟋蟀——
    它通體青黑色，油光發亮，像用黑曜石雕琢而成；頭大腰粗，六條腿粗壯有力，爪子緊緊抓著青石，透著股穩穩的力道；最特別的是它的觸須，不像普通蟋蟀那樣是褐色，而是泛著淡淡的銀光，輕輕晃動著，仿佛能感知周圍的一切。此刻，它正趴在一隻比它體型還大的甲蟲背上，小小的腦袋微微抬起，發出“瞿瞿”的鳴叫，聲音清脆又響亮，帶著一股不容置疑的威嚴，那隻甲蟲竟一動不動，像是被它的“王者之氣”震懾住了。
    “真的是蟋蟀王！”霍恒屏住呼吸，小心翼翼地湊過去。他曾在仙山的古籍上見過記載，這種青黑銀須的蟋蟀，名為“墨玉銀須蟀”，是百年難遇的蟋蟀王，不僅善鬥，還能感知周遭的危險，普通的蟋蟀見了它，都會自動退避三舍。
    他從口袋裏掏出一根幹淨的草葉，輕輕伸到蟋蟀王麵前。蟋蟀王停下鳴叫，銀須輕輕晃動了一下，似乎在打量霍恒，卻沒有絲毫慌亂，反而抬起小腦袋，像是在“審視”他這個不速之客。
    霍恒忍不住笑了，這小家夥還挺有脾氣。他放柔聲音，像哄小孩似的輕聲說：“小家夥，我不是來傷害你的，我是來請你幫忙的。有個書生被官府逼得快家破人亡了，隻有你能救他，你跟我走好不好？”
    或許是他的聲音太過真誠，或許是仙力的氣息讓蟋蟀王感到安心，它輕輕動了動，從甲蟲背上跳下來，落在霍恒的草葉上，小小的爪子緊緊抓住草葉，沒有絲毫反抗。
    霍恒小心翼翼地提著草葉，走到竹籠旁，輕輕將蟋蟀王放進籠中。他怕竹籠的縫隙會劃傷它，特意在籠底鋪了層柔軟的幹草——那是他從家裏帶來的，曬過太陽，還帶著淡淡的草香。
    “委屈你先待一會兒，等事情辦完了，我就把你送回來。”霍恒對著竹籠輕聲說，隨即指尖泛起紅光，輕輕點在竹籠上。淡紅色的仙力順著竹條滲入籠中，像一層溫柔的保護膜，不僅能讓蟋蟀王保持精力，還能隔絕外界的幹擾，讓它不受驚嚇。
    仙力渡入的瞬間，蟋蟀王的精神明顯好了許多，它在籠中輕輕走動了幾步，銀須晃了晃，又發出幾聲清脆的鳴叫，像是在“回應”霍恒的好意。
    霍恒滿意地笑了，把竹籠蓋好，小心翼翼地放進包袱裏。他抬頭望了望天空，月亮已經從雲層裏鑽了出來，灑下皎潔的月光，把古墳旁的荒草照得像披上了一層銀紗。風依舊在吹，卻不再顯得陰森，反而帶著幾分清爽的涼意。
    他背著包袱往回走，腳步輕快了許多。想起成名夫婦期盼的眼神，想起那隻死在井裏的孩子，想起那些作惡的差役和貪婪的縣令，霍恒的眼神變得堅定起來。有了這隻蟋蟀王，成名的難關一定能渡過，那些欺負百姓的人，也該付出代價了。
    走在月光下的小路上，霍恒忍不住從包袱裏掏出一塊桂花糕，掰了一小塊放進嘴裏。甜香在舌尖化開，驅散了夜裏的涼意。他摸了摸包袱裏的竹籠，能感覺到蟋蟀王沉穩的氣息，心裏暗暗想：華奇啊華奇，這次你又做了件好事，等回去了，得讓霍恒的爹娘多做些桂花糕獎勵你。
    月光把他的影子拉得長長的，像一條通往希望的路。霍恒加快了腳步，深藍色的身影在月光下越走越遠，帶著一隻蟋蟀王，也帶著一份沉甸甸的希望，朝著滕州城的方向走去。
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