雨還在下，淅淅瀝瀝地打在青石板上，濺起細碎的水花，也把城南破屋的哭聲泡得愈發渾濁。霍恒循著那撕心裂肺的聲響走過去時，深藍色短打已經被雨水打濕大半，貼在身上涼絲絲的，可他卻沒心思管——那哭聲裏裹著的絕望，比這秋雨還要冷，順著耳朵往心裏鑽，堵得他胸口發悶。
    破屋的院牆塌了半邊，露出裏麵一片狼藉的院子。幾根斷木橫在地上，沾著泥汙的衣物散落四處，一隻摔碎的陶碗躺在牆角，裏麵的稀粥混著雨水，在地上淌出一道渾濁的痕跡。書生成名趴在院中央的泥水裏，青布衫被撕扯得不成樣子，後背滲出血跡，混著雨水和泥土，變成了暗沉的褐色。他的頭歪在一邊，嘴角淌著血，眼睛半睜著，望著井口的方向，眼神空洞得像被抽走了魂魄，連霍恒走近都沒察覺。
    而在他不遠處，一個穿著粗布裙的婦人正抱著個七八歲的男孩，癱坐在井邊的石階上。男孩穿著打補丁的短褂，小臉蒼白得沒有一絲血色，雙眼緊閉，小小的手垂在婦人腿邊，一動不動。婦人的頭發散亂著，臉上滿是淚水和泥汙，她把男孩緊緊摟在懷裏，哭聲像是從喉嚨深處擠出來的，嘶啞又破碎：“我的兒啊……你怎麽就這麽傻啊……娘不怪你，娘真的不怪你啊……”
    霍恒的腳步頓在院門口，心髒像是被什麽東西狠狠攥住，疼得他差點喘不過氣。他見過惡鬼索命的驚悚，見過陰陽相隔的遺憾，卻從沒見過這樣的人間慘狀——鮮活的孩子沒了氣息，父母被折磨得不成人形，整個家像被狂風暴雨碾過，隻剩下一片狼藉的殘骸。
    “成大哥……”霍恒輕聲喊了一句，聲音有些發顫。
    成名這才緩緩轉過頭，看到霍恒時，空洞的眼神裏終於有了一絲波動，他張了張嘴，想說什麽，卻隻吐出一口帶血的氣息，隨即又劇烈地咳嗽起來，每咳一下，後背的傷口就滲出血來，染紅了身下的泥水。
    婦人聽到聲音，也抬起頭，露出一張憔悴不堪的臉。她認出了霍恒，是前些日子在街角和丈夫說話的“神童”，可此刻她連哭都哭不出聲了，隻是抱著男孩，肩膀不停地抽動著，像是隨時都會垮掉。
    “這……這是怎麽回事？”霍恒走到井邊，目光落在男孩冰冷的小臉上，又瞥見牆角那隻翻著肚皮的死蟋蟀——青黑色的蟲身已經僵硬，觸須斷了一根，顯然是摔死的。
    成名緩了好一會兒，才用嘶啞的聲音斷斷續續地開口：“差役……差役又來催促織了……我這幾日找遍了城裏城外，都沒抓到一隻像樣的……隻能去求城西的李牙子，借了一隻上品促織，說好五日後還他二兩銀子……”
    他的聲音裏滿是悔恨，眼淚混著雨水往下淌：“今日縣令派人來收促織，我本想把那隻送去，可回家一看……我兒他……他貪玩，把裝促織的竹籠碰掉了，促織摔死了……”
    婦人聽到這裏，哭得更凶了：“我兒才七歲啊！他哪裏懂這些！他知道自己闖了禍，怕他爹被差役打，怕我們還不上銀子，就……就趁著我不注意，跳了井……等我發現的時候，人已經沒氣了……”
    “我回來看到他躺在井邊，看到那隻死蟋蟀，我……我當時就瘋了……”成名的聲音越來越低，眼神又變得空洞起來，“差役正好上門，見我沒交促織，就把我按在地上打……他們說，促織死了，銀子還得還，不然就把我妻子抓去做工……我活著還有什麽用啊……連自己的兒子都護不住，連一隻促織都保不住……”
    霍恒站在原地，手指緊緊攥著衣角，指節都泛了白。他看著男孩蒼白的小臉，想起自己十二歲的年紀——在霍府裏，他有吃不完的桂花糕，有穿不盡的新衣裳，有爹娘的疼愛，有仙力護體，可眼前的孩子，卻因為一隻小小的促織，因為怕給父母添麻煩，就結束了自己的性命。
    心口像是被針紮一樣，密密麻麻地疼。他突然想起青鸞山上的往事——那時的“霍恒”，還是個隻知道偷溜出府、癡迷神話的頑童，若不是自己華奇）的胚胎選中了他，若不是仙人給了他仙力，恐怕他也會像成名的兒子一樣，在這渾濁的世間，連保護自己的能力都沒有，更別說保護別人了。
    “這小子還得好好感謝我呢。”華奇的念頭在霍恒的腦海裏冒出來，帶著幾分孩童式的得意，“要不是我附身在他身上，他早就落得這般下場了——要麽被妖邪欺負，要麽被官府逼迫，哪能像現在這樣，幫連城還魂，幫魯公女傳信，做這麽多好事？”
    他忍不住在心裏偷笑起來：“不過話說回來，這小子長得確實好看，皮膚白白嫩嫩的，比仙山的玉蘭花還好看；家裏又富裕，有吃不完的點心，穿不完的新衣服，倒也讓我撿了個便宜，有了這麽個舒服的身體，不用再做飄來飄去的胚胎了，也不算虧。”
    仙性的得意與童真的感慨在心底翻湧，霍恒的眼神漸漸變了——不再是單純的同情，多了幾分堅定。他蹲下身，輕輕拍了拍成名的肩膀，聲音雖稚嫩，卻帶著不容置疑的力量：“成大哥，你別放棄。孩子已經走了，你要是再垮了，嫂子怎麽辦？那二兩銀子，那該死的促織，我都能幫你解決。”
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    成名抬起頭，看著霍恒清澈的眼睛，像是抓住了最後一根救命稻草，卻又帶著幾分不敢置信：“小公子……你……你真的能幫我？你隻是個孩子，怎麽跟官府鬥，怎麽跟李牙子那種人鬥？”
    “我不是普通的孩子。”霍恒的指尖泛起淡淡的紅光，雨水落在他的指尖，竟被那紅光擋在外麵，沒有沾濕半分，“我能跟鬼魂說話，能讓枯萎的蘭花重新開花，能找到最好的促織，也能讓那些欺負你們的人，付出代價。”
    婦人聽到這裏，也停止了哭泣，她抱著男孩的屍體，滿眼期盼地看著霍恒：“小公子，你真的能幫我們？求你了……求你幫幫我們家……”
    霍恒點點頭，站起身，走到牆角，看著那隻死蟋蟀。他的指尖紅光閃爍，輕輕一點，那隻僵硬的蟋蟀竟微微動了動，觸須顫了顫，像是要活過來似的。可他很快又收回仙力——這隻蟋蟀已經死了，就算用仙力讓它暫時“活”過來，也撐不了多久，而且會消耗過多仙力，不值當。
    “成大哥，你先把孩子安葬了。”霍恒轉過身，對著成名和婦人說，“我去城外一趟，幫你找一隻最好的促織，比你借的那隻還好，保證能讓縣令滿意。至於李牙子的二兩銀子，我會讓他主動放棄，再也不敢來找你們要。”
    他頓了頓，又補充道：“還有那些打你的差役，那些逼死孩子的人，我不會讓他們好過的。他們欠你們的，欠孩子的，都得還回來。”
    雨漸漸小了，雲層裏透出一絲微弱的陽光，照在霍恒的身上，給他的深藍色短打鍍上了一層淡淡的金光。他的馬尾發髻還滴著水，額前的碎發貼在腦門上，卻絲毫不影響他的氣勢——像個小小的仙人，站在一片狼藉的院子裏，為這對絕望的夫婦，點亮了一盞希望的燈。
    成名看著霍恒的背影，突然“撲通”一聲跪在地上，對著他磕了個響頭：“小公子，謝謝你……謝謝你……要是你能幫我們渡過難關，我成名這輩子，做牛做馬都報答你！”
    婦人也跟著磕頭，淚水再次湧了出來，這一次，卻帶著幾分希望的暖意。
    霍恒趕緊轉過身，扶住他們：“成大哥，嫂子，你們別這樣。我不是為了讓你們報答我，我隻是見不得好人受欺負，見不得這麽慘的事發生。”
    他抬頭望了望天空，陽光越來越亮，驅散了些許陰霾。他知道，找促織、對付李牙子、懲治差役，這些都不是容易的事，甚至可能會得罪縣令、知府，給自己帶來麻煩。可他不後悔——華奇的使命是解民憂患、破人執念，霍恒的童真讓他見不得人間疾苦，兩者融合在這具十二歲的身體裏，讓他無法對眼前的慘狀視而不見。
    “你們先處理孩子的後事，我傍晚就回來。”霍恒揮揮手，轉身走出破院。深藍色的身影在陽光下越走越遠，腳步堅定，沒有絲毫猶豫。
    走到巷口時，他摸了摸脖子上的清心玉，玉墜已經恢複了溫潤的觸感。他在心裏對自己說：華奇，霍恒，不管是誰，都要好好把這件事做好。不能讓孩子白死，不能讓好人再受欺負，這才是我們附身在這具身體裏的意義。
    陽光灑在巷子裏，把他的影子拉得長長的，像一條通往希望的路。霍恒深吸一口氣，加快了腳步——他要去城外的古墳旁，那裏有他之前感知到的“蟋蟀王”，有能幫成名渡過難關的希望，也有能讓那些作惡者付出代價的力量。
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