青禾村的秋晨總裹著一層薄得像紗的霧。霧不是冷的，是帶著田埂泥土的暖，混著野山楂的甜香，飄在齊膝高的稻茬上，把枯黃的稻杆染成了淡金色。霍恒背著小布囊走在田埂上，布囊帶子勒在肩上，有點癢——裏麵裝著三張畫好的斬妖符、半塊沒吃完的桂花糕，還有那顆總在懷裏發燙的清心玉。他走得慢，不是怕滑，是忍不住看路邊的野山楂樹。
    那些樹長在田埂盡頭，枝椏歪歪扭扭的，卻綴滿了紅果子，像誰把碎瑪瑙撒在了綠葉子裏。風一吹，葉子“沙沙”響，果子碰著果子，偶爾掉下來一顆，滾在泥地裏，沾了點濕土，反而更紅了。霍恒彎腰撿了一顆，擦了擦泥，咬了一口——酸得他眯起眼，舌尖卻留著甜，像上次在夜叉國喝到的海藻蜜。
    “村東的老槐樹，夜裏哭呢。”前幾日來霍府求助的老村民，手還在抖，“哭了三天了，周圍的稻子都枯了，穗子沉不下去，像是被什麽東西吸了氣。”霍恒當時摸了摸清心玉，玉墜微微發燙——是怨氣，不是妖氣，卻比尋常怨氣重些，像裹著化不開的愁。
    現在離老槐樹還有半裏地，就能聽到風裏飄來的“嗚嗚”聲。不是淒厲的哭，是軟的，像誰悶在被子裏歎氣，混在霧裏，若有若無。霍恒攥緊手裏的山楂，指尖泛了點淡金光——他想先探探怨氣的來源，卻沒走兩步，就聽到一陣笑聲。
    笑聲是從山楂樹後麵傳出來的，脆得像山澗裏的水，撞在石頭上，濺起的水花都是甜的。霍恒放輕腳步繞過去，就看到田埂邊的一棵山楂樹下，坐著個小姑娘。
    小姑娘穿件淺碧色的布裙，料子是粗布的，卻洗得發白，領口和袖口縫著細細的針腳，一看就是親手漿洗過的。她梳著雙丫髻，發梢係著兩根淡粉絲帶，風一吹，帶子就飄起來，像兩片剛抽芽的柳葉子。她沒穿鞋，光腳踩在軟泥裏，腳趾頭沾著點泥，卻透著粉。手裏拿著根長草葉，正逗著腳邊一隻翻肚皮的小刺蝟。
    刺蝟是淺棕色的，肚子雪白，蜷在她腳邊，一點都不怕人。小姑娘用草葉輕輕碰它的鼻子，它就抖一下，爪子伸出來，又縮回去，像在藏什麽寶貝。“你藏什麽呀？”小姑娘的聲音軟乎乎的，帶著笑，“是昨天我給你的那顆山楂嗎？別藏了，我這兒還有呢。”她說著，從布囊裏掏出顆紅山楂，放在刺蝟肚子上，刺蝟立刻用爪子抱住，蜷成了個小毛球。
    霍恒站在原地，沒敢動。他見過不少孩子，滕州城裏的富家子弟，穿綾羅綢緞，卻總帶著點驕氣；鄉下的孩子，赤著腳跑，卻會因為一顆糖爭得麵紅耳赤。可這個小姑娘不一樣——她的眼睛太亮了，像浸在月光裏的井水，看過來時，沒有尋常孩子的好奇，反而帶著點通透的笑，像早就知道他會來。
    “你也是來查老槐樹的？”小姑娘先開口了。她從地上站起來，拍了拍布裙上的泥，手裏還攥著顆紅山楂，指尖輕輕捏著，山楂的汁水滲出來，在她指尖留下一點紅。她走過來，步子輕得像貓，光腳踩在泥地上，沒留下太深的印子。
    霍恒愣了一下，手裏的山楂差點掉下去。他剛用清心玉感應到樹底有怨氣，還沒來得及細查，這姑娘怎麽一眼就知道？“你……”他剛想問，就見小姑娘指尖輕輕一點，指向老槐樹的方向：“它不是妖，是樹底下埋了塊舊玉佩。玉佩上沾了人的怨氣，把樹靈困住了，樹靈難受，才會哭，周圍的稻子也跟著枯了。”
    霍恒順著她指的方向看過去，老槐樹的葉子果然有點卷，樹皮上泛著點灰，不像其他樹那樣有生氣。他走近些，掏出懷裏的清心玉——玉墜泛著淡金光，靠近老槐樹時，金光更亮了些，隱隱能看到樹底有團黑氣，裹著個小小的影子，是樹靈。
    “你是誰？”霍恒轉頭問。他這才發現，小姑娘的指尖泛著極淡的碧色微光，不是妖氣，是純淨的草木仙氣，像春天剛冒芽的草葉，帶著點濕潤的暖。這種仙氣，他隻在青鸞山的仙草上見過，人間很少有。
    “我叫青娥。”小姑娘笑著說，把手裏的紅山楂遞過來，“給你，這個比你手裏的甜。我剛才嚐過了，這棵樹的山楂最甜，因為離老槐樹近，樹靈經常給它送水汽。”
    霍恒接過山楂，指尖碰到她的手——她的手有點涼，卻很軟，像剛洗過的山楂葉。他咬了一口，果然比剛才的甜，酸甜的汁水在舌尖散開，像含了顆糖。“你怎麽知道我的名字？”他問，心裏有點慌——他在滕州的名聲雖然不小，可一個鄉下小姑娘，怎麽會知道他？
    “滕州城裏的霍恒小公子，會仙法，能斬妖除魔，誰不知道呀？”青娥眨了眨眼，眼裏的笑意更濃了，“前幾日你幫夜叉國斬了黑鱗怪魚，還送徐郎回中原，我都聽說了。”她頓了頓，湊近些，聲音壓得低了點，卻很清晰：“別裝啦，你身上的仙力雖然藏得好，可瞞不過我。你不是普通的孩子，是仙童華奇，青鸞山上雲仙長的兒子，對不對？”
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    霍恒心裏“咯噔”一下，指尖的仙力差點失控，淡金光在他指尖閃了一下，又被他趕緊壓下去。他握緊清心玉，玉墜燙了點——這個秘密，除了青鸞山的仙人，沒人知道。他看著青娥，想從她眼裏找到點惡意，卻隻看到通透的笑，像知道他所有秘密，卻不會傷害他。
    “你……”霍恒剛想再說什麽，就見青娥晃了晃手裏的山楂，笑著說：“我也不是普通孩子呀。你以為我們這副十歲的身子，是真的？”她指尖的碧色微光亮了些，映在她眼裏，像兩顆小綠寶石，“孩童都是我們的傀儡和行走於世間的宿主，這樣走在人間，才不會被人懷疑，也能好好看看這人間的煙火氣。我來這裏有段時間了，就想看看凡間的秋天，比仙界的好看多了。”
    霍恒盯著她的指尖，碧色微光很穩，沒有一點波動，不像說謊。他想起自己融合華奇胚胎時的疼，想起醒來後看到自己還是十歲身子的驚訝，心裏突然有點鬆了——原來不止他一個，還有人跟他一樣，用孩子的身子，做著仙人的事。
    “你看。”青娥轉身走向老槐樹，抬手對著樹幹一揮。碧色微光從她指尖飛出去，像一縷青煙，鑽進樹底的泥土裏。沒過多久，泥土裏傳來一點“窸窸窣窣”的聲音，接著，一塊淡白色的玉佩被碧色微光托了出來——玉佩上刻著個“書”字，邊緣有點磨損，上麵裹著團黑氣，像層薄紗。
    “這玉佩是以前住這兒的書生丟的。”青娥指著玉佩，聲音軟了些，“那書生趕考落榜，在老槐樹下哭了一夜，把玉佩埋在這裏，說‘今生不得誌，來世再讀書’。後來他抑鬱而終，怨氣就附在玉佩上，困住了樹靈。樹靈想幫他，卻被怨氣纏得動不了，隻能夜裏哭。”
    霍恒看著玉佩上的黑氣，心裏有點酸。他想起在司文郎案裏遇到的宋生，也是個落魄書生，差點因為科舉不公被埋沒。“那我們得趕緊淨化它，不然樹靈會越來越弱。”他掏出清心玉，淡金光從玉墜上散開來，像一層薄金紗。
    “我來安撫樹靈，你淨化怨氣，好不好？”青娥轉頭看他，眼裏帶著點期待。她抬手對著老槐樹的樹幹又揮了揮，碧色微光鑽進樹幹裏，很快，樹上傳來一陣細微的“沙沙”聲，比剛才的哭聲輕了些，像在回應她。
    霍恒點頭，握緊清心玉，將淡金光對準玉佩上的黑氣。金光碰到黑氣時，發出一陣細微的“嗡”聲，像兩隻小蟲子在說話。黑氣開始慢慢消散，像被風吹走的霧，露出玉佩原本的淡白色。青娥的碧色微光也沒停，圍著老槐樹轉了一圈，樹葉漸漸從卷縮變得舒展，樹皮上的灰色也淡了些，透出點綠色。
    沒過多久，黑氣就全散了，玉佩上的“書”字變得清晰。青娥伸手，用碧色微光將玉佩托起來，放在老槐樹的樹洞裏：“這樣它就能陪著樹靈了，說不定以後還能幫到其他路過的書生。”
    樹靈的哭聲徹底停了，風一吹，老槐樹的葉子“沙沙”響，像在笑。一隻小鳥落在樹枝上，叫了兩聲，又飛走了，留下一片葉子，慢慢飄下來，落在霍恒的腳邊。
    兩人站在老槐樹下，手裏都拿著顆紅山楂。霍恒咬了一口，酸甜的汁水在舌尖散開，比剛才的更甜了些。青娥也咬了一口，嘴角沾了點山楂汁，她用手背擦了擦，笑著說：“你看，現在山楂更甜了，樹靈在謝我們呢。”
    霍恒看著她的笑，心裏突然不慌了。他想起在霍府的孤單，想起斬妖除魔時的緊張，想起每次解決完案子後，沒人跟他分享的快樂。現在有個人，跟他一樣，用孩子的身子，做著仙人的事，能看穿他的秘密，能跟他一起幫樹靈，這種感覺，像在黑暗裏走了很久，終於看到了一點光。
    “你以後還會來青禾村嗎？”霍恒問，聲音有點輕。他怕青娥說不會，怕以後又隻有他一個人。
    “會呀。”青娥笑著說，從布囊裏掏出一根長草葉，飛快地編了個小山楂，遞給他，“這個給你，下次你再來，看到這個，就知道我也在。我還知道這附近有個螢火蟲穀，等過段時間，螢火蟲都出來了，我們可以一起去看。”
    霍恒接過草編的小山楂，放在手心裏。草葉有點軟，卻編得很像，連山楂上的紅點都用紅果子汁點了點。他攥緊小山楂，心裏有點甜，像吃了顆最甜的山楂。
    霧漸漸散了，陽光從雲裏鑽出來，灑在田埂上，把稻茬染成了金黃色。野山楂樹的影子拉得很長，落在兩人身上，像蓋了層暖被子。青娥的淡粉絲帶被風吹起來，飄在霍恒的眼前，像一片小葉子。
    “我該回去了，不然我娘該擔心了。”青娥說，她指了指遠處的一個小院子，“我家就在那邊，下次你來找我，隻要對著院子喊一聲‘青娥’，我就會出來。”
    霍恒點頭，看著她光腳走在田埂上，淺碧色的布裙飄起來，像一片小荷葉。她走了幾步，又回頭看他，揮了揮手：“記得帶桂花糕，我聽說你府裏的桂花糕最好吃！”
    霍恒笑著點頭，也揮了揮手。他站在老槐樹下，看著青娥的身影慢慢走遠，直到消失在山楂樹後麵。手裏的草編小山楂還在，有點軟，卻很暖。他摸了摸懷裏的清心玉，玉墜也暖暖的，像在跟他一起高興。
    風又吹過來，帶著野山楂的甜香，帶著老槐樹的葉子聲，帶著遠處青娥家院子裏傳來的雞叫聲。霍恒咬了口手裏的山楂，覺得這是他吃過最甜的山楂，比霍府的桂花糕還甜，比夜叉國的海藻蜜還甜。
    他轉身，背著小布囊往回走。布囊裏的草編小山楂，輕輕碰著清心玉，發出細微的“嗒嗒”聲，像在跟他說話。霍恒的腳步比來時快了些，心裏有點期待——期待下次再來青禾村，期待跟青娥一起去看螢火蟲穀，期待以後再也不是一個人。
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