姑蘇的秋，總帶著股滲骨的涼。這涼意不似北地的凜冽，倒像是從水裏漫出來的，悄無聲息地鑽進人的骨縫裏。晏仲扛著鋤頭從田裏回來時，夕陽已把院角那棵老槐樹的影子拉得老長，歪歪斜斜地印在泥地上，像一道墨痕。樹下那張冰涼的石桌，還留著今早他給兒子阿福溫粥的痕跡，碗底一點殘渣早已被螞蟻搬空。阿福剛滿五歲，眉眼像極了早逝的妻子，隻是夜裏總哭著要娘，晏仲隻能抱著他，在空蕩蕩的屋裏來回踱步，一遍遍地低聲哄著：“爹在，爹在呢。”
    那聲音落在寂靜裏，連自己聽著都覺得空洞。
    他擱下鋤頭，拍了拍滿身的塵土，沒有立刻進屋去看還在熟睡的阿福，而是先拐進了灶房。灶膛冷清，他摸索著從角落陶缸裏，搬出半壇蒙塵的米酒——這是去年妻子還在時釀的，她說秋日寒，喝點酒暖暖身子。酒還在，人卻沒了。妻子走後，這酒他便沒怎麽動過，仿佛那泥封一開，就會泄掉最後一點屬於她的氣息。
    今夜不知怎的，心裏堵得厲害。他倒了淺淺一碗渾濁的酒液，剛湊到唇邊抿了一口，那酸澀微辣的味道還沒化開，就聽見院門外有人喊他名字，聲音帶著點戲謔的笑意：
    “晏仲！好久不見，你倒躲在這裏喝起悶酒來了？”
    晏仲抬頭，暮色四合中，隻見一個穿著洗得發白的青布長衫的男子站在門口，身形清瘦，眉眼在昏黃的光線裏瞧著熟悉得很，像是心底一個模糊的影子，卻一時想不起在哪見過。他放下碗，有些遲疑地站起身：“你是……”
    “好你個晏仲！連我都忘了？”那男子笑著邁步進來，動作很是自然熟稔，抬手就拍了拍他的肩膀。指尖觸到晏仲的衣衫，帶來一股子不尋常的、隔著衣料都能感覺到的陰涼。晏仲下意識地縮了縮肩膀。“我是梁生啊！當年在書院裏，跟你一起偷摘先生院裏那棵老梅樹上的梅子，被罰抄了十遍《禮記》的梁生！”
    晏仲渾身一震，手裏的酒碗差點沒拿穩。梁生！他當然記得！那是他少年時最交好的同窗，一起讀書，一起胡鬧，隻是……梁生命薄，三年前一場來勢洶洶的風寒，不過幾日工夫，人就沒了。他親自去送的葬，看著那棺木入了土。
    一個死了三年的人，怎麽會突然出現在自家院門口？還這般活生生地同他說話？
    一股寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋，比那秋夜的涼更刺骨。晏仲的手不自覺地摸向腰間——那裏掛著一個用紅繩係著的、邊緣已被摩挲得光滑的桃木符。那是妻子生前特意去城外道觀為他求來的，說他命裏帶陰，容易招惹不幹淨的東西，戴著能驅邪避凶。
    可眼前的“梁生”卻像全然沒看見他這戒備的動作，自顧自地走到石桌邊，拿起那酒壇，又尋了個空碗，給自己也倒了一碗，仰頭便喝了一口，咂咂嘴道：“還是當年的味道，就是淡了些。”
    他放下碗，看著晏仲驚疑不定的臉色，笑容淡了些，聲音也放輕了：“別緊張，仲兄。我雖為鬼，卻沒存半點害你的心思。今日來，是受人所托，帶你見些故人。”
    “故人？”晏仲皺起眉，心跳得如同擂鼓，另一個更可怕的念頭浮現出來。除了梁生，他還有哪些“故人”是在陰間的？
    “是你兄長，晏伯，還有你嫂子。”梁生的聲音帶著一種空茫的回響，在這漸深的夜色裏顯得格外清晰，“他們一直惦記著你，還有你那個沒了娘的小侄子阿福。隻是陰陽殊途，他們怕自身的陰氣衝撞了你們，一直沒敢來見。今日實在是念得緊，又知我與你相熟，才托我來引路。”
    晏仲的心猛地一沉，像是被一隻冰冷的手攥緊了。兄長晏伯，比他年長十歲，父母去得早，幾乎是兄長一手將他帶大，教他識字，送他讀書。可兄長命也不好，剛過三十歲便染病撒手人寰，連個子嗣都沒留下。賢惠的嫂子悲痛過度，沒過兩年也跟著病逝了。他這些年拚了命地想生個兒子，原也是存了過繼一個到兄長名下，延續那一支香火的心思。可自從妻子也去了，這念頭便如同被雨水打濕的柴火，再也燃不起來了。如今聽聞兄長嫂子在陰間竟還這般惦記著自己和阿福，那積壓了多年的愧疚、思念與孤寂瞬間湧上心頭，眼眶不由得一陣發熱，視線模糊起來。
    “他們……他們在哪兒？”晏仲的聲音有些哽咽。
    “跟我來便是。”梁生放下酒碗，轉身便向院外走去。
    晏仲幾乎沒怎麽猶豫，抬腳跟了上去。他回頭看了一眼緊閉的房門，阿福還在裏麵睡著。他緊了緊衣襟，又將腰間的桃木符握在手裏，深吸一口氣，踏入了濃重的夜色之中。
    姑蘇城的夜晚，本該是槳聲燈影，弦歌不輟的。可今夜跟著梁生走的這條路，卻異常安靜。街道兩旁的燈籠光暈昏黃，在夜風中明明滅滅，像是困倦的眼睛。那光落在青石板上，卻照不出走在前麵的梁生的影子。晏仲刻意低頭看了幾次，梁生腳下空空蕩蕩，隻有自己那一道孤零零的影子被拉長又縮短。他這才徹底確信，眼前這個談笑風生的“人”，確實已非陽世之人。
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    約莫走了半個時辰，穿過了幾條他平日幾乎不走的小巷，周遭愈發寂靜，連犬吠聲都聽不見了。梁生終於在一座宅院前停了下來。那是一座有些年頭的青磚瓦房，黑漆木門緊閉，門楣上掛著一塊匾額，油漆早已斑駁褪色，但借著微弱的月光，晏仲依然辨認出了那上麵熟悉的兩個字——“晏府”。
    這竟是他兄長晏伯生前的宅子！自兄嫂去世後，這宅子便空置下來，因著死過人不吉利，一直也沒賣出去，也沒人願意住，漸漸就荒廢了。他偶爾會來打掃一下，但也隻是在前院略作收拾，不敢久留。
    梁生伸手，那門竟無聲無息地自己開了，仿佛早就等著他們。
    一股陳舊的、混合著灰塵和某種說不清道不明的陰冷氣息撲麵而來。晏仲邁過門檻，走進院子。院裏的景象與他記憶中最後一次來打掃時並無太大區別，隻是那棵兄長親手種下的石榴樹，葉子落得滿地都是，厚厚的堆積著，在月色下泛著枯敗的光澤，透著股深入骨髓的森然冷意。
    正屋的門虛掩著，裏麵透出一點搖曳的、如同燭火般的光，卻並不明亮。隱隱約約，有壓抑的啜泣聲傳來——是嫂子的哭聲！晏仲的心一下子揪緊了。
    他快走幾步，推開那扇虛掩的門。
    屋內的景象讓他瞬間僵在原地。正對著門的八仙桌旁，坐著兩個人。上首那位，穿著生前最常穿的灰色布衫，麵容雖然蒼白得沒有一絲血色，眉眼間卻依舊是記憶裏那般溫和敦厚，不是他兄長晏伯是誰？旁邊拿著帕子不住拭淚的婦人，正是他那苦命的嫂子！
    “二弟！”晏伯看見他，立刻站起身，聲音帶著一種奇特的、仿佛從很遠地方傳來的飄渺感，臉上卻露出真切的笑容，“你來了！終於見到你了！”
    晏仲鼻子一酸，所有的防備、恐懼都在這一刻煙消雲散。他撲通一聲跪倒在地，眼淚再也止不住地滾落下來：“哥！嫂子！我……我對不住你們……” 他想說自己沒能照顧好家，沒能早日過繼子嗣，讓兄長這一支斷了香火。
    “快起來，快起來，說的什麽傻話。”晏伯急忙伸手來扶他。那手冰涼刺骨，沒有一絲活人的溫度，透過薄薄的衣袖傳到晏仲的臂膀上，讓他激靈靈打了個寒顫，卻也讓他更加真實地感受到，兄長就在眼前。
    他順著兄長的力道站起身，這才注意到，在嫂子身後，還躲著一個約莫七八歲年紀的男孩，生得眉清目秀，正怯生生地探出半個腦袋，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇又害怕地望著他。
    “這是阿小，”晏伯順著他的目光看去，語氣帶著憐愛，“是你哥我……在那邊，妾室甘氏所生的兒子。甘氏命苦，去年也染病走了，阿小便跟著我們過活。”
    晏仲這才恍然，目光掃過，發現靠近裏間的桌旁，還坐著一個女子。那女子穿著一身淡粉色的襦裙，身形窈窕，正低著頭，就著桌上那盞如豆的燈火，手裏飛針走線，似乎在縫補一件小孩子的棉襖。察覺到晏仲的目光，她停下手中的活計，抬起頭來。
    燭光映照下，露出一張清秀溫婉的臉龐。眉眼不算頂美，卻十分耐看，皮膚是那種久不見日光的蒼白，更襯得唇色淡淡。她眼波流轉之間，自有一股沉靜的氣度，而最引人注目的是她右邊眼角下的一顆小小的、淡褐色的痣，如同畫龍點睛，瞬間讓整張臉鮮活起來，平添了幾分難以言喻的靈氣。
    見晏仲怔怔地望著自己，女子放下針線，站起身，盈盈一福，動作輕柔得體：“民女湘裙，是甘氏姐姐的妹妹。蒙伯爺和夫人不棄，收留在此，已住了十年了。”
    她的聲音響起，如同山間清泉滴落在青石上，清冽柔軟，卻不顯得甜膩，反而有種安撫人心的力量。晏仲看著她，心裏竟莫名地一動，像是沉寂多年的古井，被人投下了一顆石子，漾開了圈圈漣漪。自妻子走後，他不是沒想過再娶，一來是為了阿福有人照料，二來也是想給這冷清的家添點人氣。鄰裏親戚也幫著張羅過，可見了幾個女子，要麽嫌他帶著孩子家貧，要麽性子不合他意，竟沒有一個能像眼前這女子般，隻一眼，就讓他那顆漂泊不定的心，莫名地安定了下來。
    “湘裙也到了該婚嫁的年紀了。”嫂子擦了擦眼淚，目光在晏仲和湘裙之間轉了轉，臉上露出一絲勉強的笑意，岔開了話題，“前些日子，東村那個田大戶家，托人來說媒，想娶湘裙過去給他家兒子做媳婦兒。”
    晏仲的心莫名一緊。
    卻聽嫂子又道：“可那田家的兒子，是個隻知道牧牛的粗鄙漢子，整日裏與牲畜為伍，渾身一股子腥膻氣。我們湘裙這般品貌性情，怎能嫁與那樣的人？湘裙自己也不願意去。”
    湘裙的臉頰微微泛上一抹極淡的紅暈，更添嬌怯。她低下頭，纖細白皙的手指無意識地絞著衣角，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅定：“民女……民女不敢高攀，隻想尋一個知冷知熱、懂得敬重人的良人，哪怕家境貧寒些，日子清苦些，也比嫁個不稱心、不懂意的人，渾渾噩噩過一輩子的好。”
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    這番話，字字句句都說到了晏仲的心坎裏。他這些年，求的不也就是一個“知冷知熱”、“懂得敬重”麽？他看著湘裙低眉順眼的側影，那想要娶她為妻、與她共度餘生的念頭，如同春雨後的藤蔓，瘋狂地滋長起來，再也壓製不住。
    他張了張嘴，剛想順著嫂子的話頭說些什麽，一旁的晏伯卻似乎看出了他的心思，不動聲色地拉了拉他的衣袖，示意他到旁邊的裏屋說話。
    晏仲強壓下心頭的悸動，跟著兄長走進裏屋。這裏更加昏暗，隻有一點微光從門縫透入。
    “二弟，”晏伯歎了口氣，聲音壓得極低，帶著憂慮，“你的心思，哥看得出來。你看湘裙的眼神，跟當年你看弟妹時一模一樣。可是……你得清醒些，湘裙她是鬼，是陰間之魂；而你是人，是陽世之身。陰陽相隔，人鬼殊途，這是天地定規，怎麽能成婚結合？這是逆天而行，要遭天譴的！”
    “那……那便一點辦法都沒有了嗎？”晏仲急切地抓住兄長的胳膊，那冰涼的觸感讓他心頭發顫，卻不願放棄，“哥，我是真心的！阿福需要娘，我……我也需要個知心的人！難道就因為這陰陽之別，就要活生生拆散？”
    晏伯看著他眼中近乎絕望的懇求，沉默了片刻，才猶豫著開口道：“辦法……倒也不是完全沒有。陰司裏有個流傳已久的說法，也不知是真是假……據說，若是有情意的女鬼，願意以巨大的銀針，刺入自身的‘人迎穴’——”
    “人迎穴？”晏仲一愣，他略通醫理，知道那是喉結旁開一寸五分，頸動脈搏動之處，是極其要害的部位。
    “對，就是脖子側麵那處。”晏伯點點頭，神色凝重，“需刺得極深，直至流出鮮血。而且，這血流出後，必須不能自行止住，要讓它流淌不止。若能如此，便意味著她體內陰氣已破，陽氣滋生，可借此機緣，褪去鬼身，化為生人，便能與凡夫俗子成婚，白頭偕老。”
    晏仲的心猛地跳快了：“湘裙她……她知道這個法子嗎？”
    “她知道。”晏伯的聲音裏帶著一絲無奈，“她早就試過了。隻是……”
    他的話還沒說完，裏屋的門被輕輕推開一條縫，湘裙站在門外，眼眶紅紅的，像是剛哭過，手裏緊緊攥著一根又長又細、閃著寒光的銀針。她看著晏仲，淚水在眼眶裏打轉，聲音哽咽：
    “隻是……甘氏姐姐知道後，發了好大的火。她說我癡心妄想，不安於室，丟了她們甘家的臉，還說我這般作為，會帶累伯爺和夫人的清名……我……我實在沒臉再在這裏待下去了。”
    原來她剛才在門外，將他們兄弟的對話都聽了去。
    晏仲看著她委屈無助、梨花帶雨的模樣，心裏疼得厲害，仿佛那根針是紮在了他自己的心尖上。他剛想開口安慰，說些“不要緊”、“有我”之類的話，卻見湘裙的身子猛地一晃，原本凝實的形體竟開始變得有些透明，仿佛隨時會消散在空氣中。
    “伯爺，夫人，二公子，”湘裙福了福身子，聲音帶著決絕的哭腔，“民女告辭了。”
    說完，她不等眾人反應，轉身就往外跑，淡粉色的身影如同被風吹散的桃花瓣，迅速消失在昏暗的庭院深處。
    “湘裙姐姐！湘裙姐姐你別走！”阿小從嫂子身後鑽出來，帶著哭腔喊著追了出去，可哪裏還有湘裙的影子。
    晏伯望著空蕩蕩的門口，重重地歎了口氣：“甘氏性子剛烈要強，生前便是如此。湘裙定是受了她不少委屈。二弟，你若真對湘裙有意，不妨……再等等看。緣分之事，玄妙難言，或許……事情還會有轉機。”
    晏仲點了點頭，沒有說話。他的目光卻死死盯著湘裙消失的方向，雙手在身側緊緊握成了拳，指甲深深嵌進掌心。
    他心裏已然下定決心：不管湘裙是鬼是人，不管要經曆多少艱難，他都要娶她。
    這念頭如此強烈，如同暗夜中燃起的野火，再也無法撲滅。
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