第112章 北上風波
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江南州城是不能待了。
在墨先生那一處隱秘的落腳點稍作休整,天還未亮,一行四人,便已改頭換麵,混在出城趕早市的販夫走卒之中,悄然離開了這一座危機四伏的城池。
簫景軒扮作一個麵色焦黃、帶著些許痞氣的行商。
豆豆則是荊釵布裙、低眉順眼的商婦,臉上還點了些麻子。
苗苗被裹在寬大的舊棉襖裏,由豆豆緊緊地抱著,小臉埋在她的頸窩,睡得並不安穩。
墨先生則換上了一身半舊的青衫,粘了兩撇小胡子,手裏拿著個幡子,上書“鐵口直斷”,活脫脫一個落魄江湖術士。
他們的目標是北上,渡過長江,進入相對安定的江北地界,再設法前往北境天門關。
“墨先生,我們為何不直接雇船走水路?那樣不是更快些?”出了城,走在僻靜的官道旁的小路上,簫景軒忍不住低聲問道。
陸路關卡眾多,盤查嚴密,風險無疑更大。
墨先生晃了晃手裏的幡子,眯著眼睛看著前方:“水路?趙秉坤和拜火教的人不是傻子,碼頭渡口,必定是他們重點布控之地。況且……”
他頓了頓,嘴角露出一絲古怪的笑意,“陸路雖然慢些,但是風景好,遇到‘熟人’的機會也會多一些。”
“熟人?”豆豆的心中一緊,“不會有追兵嗎?”
“追兵是必然的。”
墨先生語氣輕鬆,仿佛在說一件與己無關的事情。
“但是‘熟人’嘛,就不一定是來追擊我們的了。這江南的水,渾得很,正好趁此機會,看看還能夠撈出一些什麽魚蝦來。”
簫景軒和豆豆對視一眼,都感到這一位墨先生,行事高深莫測,似乎意不在單純的趕路。
果然,接下來的行程,印證了他們的猜測。
墨先生並未選擇最快捷的官道,反而時常繞行到偏僻的村鎮,有時甚至會在一地停留半日,借口“探訪故友”或者是“擺攤算卦”消失一陣子。
而每當他一離開,總能帶回來一些看似無關緊要,細思卻極不尋常的消息。
一日,途經前方一個小鎮。
豆豆抬頭望向鎮子入口的牌樓,上麵寫著名“清水驛”。
來到一棵粗大的銀杏樹下,墨先生說道:
“你們在這樹蔭下稍作休息,我去那鎮上打探一下消息。”
兩個人眼見著墨先生,上了一處去茶樓的頂樓,一坐就是半個時辰。
回來時,他看似無意地提起來一個消息:“打聽到了,按察使司那一位趙判官,前幾日在聆風閣受了驚嚇,回府就病倒了,如今衙門的事務,暫時由馮公公帶來的一位姓錢的,叫千益的掌刑千戶代理。嘖嘖,他這病得可真的不是時候。”
“那個錢千益千戶我認得他。”簫景軒想起來了,自己在軍中之時,與他曾經見過幾麵。
“哦?那簫先生的人脈不錯呀。”墨先生顯然很吃驚。
“此人在宮中口碑尚可,但是身體上曾經遭受的傷害不小,如今能主理那衙門的事務,已經是很好的造化了。”
“那麽說來,終究跟他有過招的機會了。”墨先生一笑,簫景軒不明所以。
幾個人又抄一條小路,往前趕。
前麵就是一條小河。大夥兒饑腸轆轆,需要填一下肚子。
穿過一片茂盛的狗尾巴草,就看見那邊有幾柱炊煙飄了出來。
有一個靠河的漁村,村口的核桃樹下,一個七旬老頭,蹲在一個魚蔞子後麵。
蔞子上麵擺著兩條大鰱魚。
“老人家,買兩條魚,能夠幫忙找一個農戶,燒一下好嗎?銀子不會少你的。”
“那就到我家吧,老伴正好閑著。”老頭看著很樂意,起身收了魚蔞,帶著一行人,在小村裏七拐八彎地,最後一戶,便是他的家。
幾個人也是趕路趕累了。豆豆扒在桌椅上,很快地進入了夢鄉。
墨先生與老漁夫閑聊著。
是聽他說道:“這草江近來不太平啊,前幾天上遊漂下來幾具屍體,穿著古怪,不似中原人的打扮,身上還有火焰紋身,官府來人看了,說那是江湖仇殺,草草埋了了事。”
火焰紋身?拜火教?簫景軒的心中一凜。
“那麽我們下一步,如何走,才能“恰好”避開了前方官設的嚴密卡哨呢?”
“你們要去北境,有更近的路,但是不能走,下一個村莊,你們不能踏足半步,要繞開,從東邊的李莊旁穿過去。”老頭子接口道。
簫景軒的心中起疑。這個老頭子是偶遇,還是有人故意安排在村口的?
前麵的談話,並沒有誰說出來,此行的目的地是要到北境,是他早就知道了內情?說漏嘴了?還是故意的?
簫景軒回想起之前他的舉動,感覺到很詭異,有時候明明有安全的近路,他卻偏偏要繞道,而繞道的結果,往往是或者“偶然”聽到了某些關鍵的風聲。
他,到底是要幹什麽?真的是要去北境嗎?
這日午後,他們行至一處名為“黑鬆崗”的山嶺。
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此地山勢險峻,林木幽深,官道從兩山夾峙中一穿而過,素有不太平之名。
“天色尚早,過了這黑鬆崗,前麵就是‘三岔口’了,有客棧可以投宿。”墨先生抬頭看了一看天色,語氣如常。
然而,就在他們行至崗上最狹窄之處時,前方的樹林之中,忽然傳來一陣金鐵交鳴和呼喝打鬥之聲!
“有情況!”簫景軒立刻將豆豆和苗苗護在身後,長劍出鞘半寸。
墨先生卻擺了一擺手,示意他稍安勿躁,自己則如同狸貓一般悄無聲息地潛前幾步,撥開灌木叢,向外望去。
隻見前方那條官道上,十餘名黑衣蒙麵、手持利刃的悍匪,正在圍攻一支小小的商隊。
商隊的護衛已然死傷超過了一大半,隻剩下兩三個人,還在苦苦地支撐,護著一輛看似普通的青篷馬車。
馬車旁邊,一個穿著錦袍、商人模樣的胖子,正嚇得麵無人色,癱軟在地,瑟瑟發抖。
細看那一些悍匪,出手狠辣,配合默契,顯然不是普通的山賊流寇。
“是……是‘黑風寨’的人嗎?”豆豆緊張地小聲問,她在江南也聽說過一些綠林山寨的名頭。
墨先生觀察片刻,卻搖了搖頭,低聲道:“不像。黑風寨劫財,通常不會如此地趕盡殺絕。你看他們,招招致命,更像是……要滅口。”
“滅口?”簫景軒的眉頭緊鎖,“那商隊有什麽特別?”
墨先生的目光銳利,盯著那一輛青篷馬車:
“你看看,那車轍印很深,裏麵裝的絕對不是普通的貨物。而且,那一個胖商人……我好像在哪裏見過。”
他沉吟了一下,忽然笑道,“簫校尉,你想不想活動活動筋骨?”
簫景軒一愣:“先生的意思是?”
“路見不平,拔刀相助嘛。”墨先生的嘴角,勾起一抹意味深長的笑容,“況且,幫助了他們,或許對我們的北上,也有意外的好處。”
說罷,他不等簫景軒回答,身形一晃,已經如一道青煙一般掠出灌木叢,手中那一杆“鐵口直斷”的幡子,如同長槍一般疾刺而出,直取一名,正舉刀砍向馬車夫的黑衣人後心!
“噗嗤!”一聲。
那個黑衣人根本沒有意料到,身後會有人偷襲。
幡杆透體而入,哼都沒哼一聲,便撲倒在地。
這突如其來的變故,讓所有的黑衣人都大吃一驚。
“什麽人?!”為首的黑衣人厲聲喝道。
墨先生卻不答話,幡杆舞動,如同毒龍出洞,招式詭異又狠辣,一瞬間又放倒了兩個人。
他一邊打,一邊還高聲叫道:“光天化日,朗朗乾坤,爾等鼠輩,竟然膽敢攔路殺人,這還有王法嗎?看本大師替天行道!”
他這咋咋呼呼的樣子,配上那一身江湖術士的打扮,倒真的是有幾分遊戲風塵的怪俠味道。
簫景軒見狀,知道不能再旁觀了,對豆豆低喝一聲:“保護好苗苗!”隨即長劍出鞘,縱身加入戰團。
有了簫景軒和墨先生這兩個生力軍,尤其是墨先生那神鬼莫測的身手,戰局一瞬間逆轉。
那一些黑衣人雖然凶悍,但是在墨先生麵前,卻如同土雞瓦狗,不到一炷香的功夫,便被殺得七零八落,隻剩下那為首之人。
他見勢不妙,虛晃一招,轉身就想逃入山林。
“想走?”墨先生冷哼一聲,袖中一枚幽藍的飛針激射而出!
那黑衣人頭領聽得背後的風聲,想要閃避,已然是來不及了,飛針精準地沒入他的腿彎穴道之處。
他慘叫一聲,撲倒在地。
戰鬥結束。
商隊幸存的那一名胖商人和幾個夥計,驚魂未定地看著突然出現的兩位“恩公”,尤其是那一位拿著幡子、手段狠辣的“算命先生”,又是感激又是畏懼。
“多……多謝二位英雄救命之恩!”胖商人連滾帶爬地滾了過來,就要磕頭。
墨先生用幡杆輕輕托住他,笑眯眯地道:“不必多禮,路見不平罷了。這位掌櫃的,看來是運了什麽值錢的寶貝,惹人眼紅啊?”
胖商人臉色一變,支支吾吾道:“沒……沒什麽,就是些普通的江南絲綢和瓷器……”
“哦?是嗎?”墨先生走到那輛青篷馬車旁,用幡杆挑開車簾一角,往裏瞥了一眼,隨即放下,意味深長地道,“這‘瓷器’……分量可不輕啊。”
胖商人的額頭冷汗直冒,不敢再接話。
墨先生也不再追問,轉而走到那一名被飛針製住的黑衣人頭領麵前,蹲下身子,扯下他的蒙麵巾,露出一張帶著刀疤、神色凶狠的臉龐。
“是誰派你們來的?”墨先生的語氣平淡,卻帶著一股不容置疑的壓迫感。
那刀疤臉咬緊牙關,一言不發,眼神怨毒。
墨先生也不生氣,伸出手指,在他受傷的腿彎之處輕輕地一按。
“啊——!”刀疤臉頓時發出殺豬一般的慘叫聲,渾身抽搐,冷汗一瞬間濕透了衣背。
墨先生那看似隨意的一按,竟然比刀割劍挖還要痛苦數倍!
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“我……我說!是……是馮公公……是馮公公讓我們來的!”刀疤臉再也承受不住,嘶聲喊道。
馮公公?史王妃身邊的馮保?!
簫景軒和豆豆的心中巨震!馮保派人截殺一個商隊?這商隊運的到底是什麽東西?
墨先生似乎早有預料,繼續問道:“車裏麵是什麽東西?”
“是……是兵甲!還有……還有一批打造精良的弩箭!”刀疤臉為了少受痛苦,竹筒倒豆子一般全部都說了。
“是……是王妃娘娘暗中下令,從江南秘密采購的,現在是要運往……運往北境……”
運往北境的兵甲弩箭?史王妃她想幹什麽?
北境如今並無大戰事,她秘密運送如此大批量的軍械,看起來其心可誅!
胖商人聽到這裏,已是麵如死灰,癱倒在地。
墨先生站起身來,拍了拍手,對簫景軒道:“看來,我們救下的,可不是一般的商隊啊。”
他走到那一個胖商人的麵前,語氣依舊輕鬆,“掌櫃的,你這一趟差事,辦得可不太順利。回去,怕是沒有法跟主子交代了吧?”
胖商人涕淚橫流道:“英雄……大俠!求您饒小的一命!小的也是奉命行事,身不由己啊!”
墨先生摸了一摸下巴上的假胡子,若有所思道:“饒你一命,也不是不行。不過,你得幫我做一件事情。”
“什麽事情?英雄盡管吩咐!小的萬死不辭!”
“很簡單。”墨先生指了指地上的黑衣人頭領,“把他,還有你知道的,關於這一批軍械的事情,原原本本地,告訴三岔口客棧裏,一位姓李的藥材商人。記住,要‘無意之中’讓他聽到。”
胖商人雖然不明所以,但是為了活命,連忙點頭如搗蒜:“是是是!小的明白!一定辦到!”
墨先生這才滿意地點點頭,對簫景軒和豆豆使了一個眼色:“此地不宜久留,我們走吧。”
三個人帶著苗苗,迅速地離開了這一片彌漫著血腥味的黑鬆崗。
走出很遠,簫景軒才忍不住問道:“墨先生,那姓李的藥材商人……”
“是玄狼衛的人。”墨先生淡淡道,“而且是影七那一係的。把這個消息遞給他,北境軍中自然有人會警覺,史王妃這暗度陳倉的把戲,就別想那麽順當了。”
豆豆恍然大悟:“先生這是在借刀殺人,挑動玄狼衛和史王妃的矛盾?”
墨先生笑了笑:“順手為之罷了。史王妃的手伸得太長,總得有人給她找一點麻煩,我們北上的路,也就能夠清淨一些。”
他看了一眼北方,眼神變得悠遠:“而且,這也算是給北境的老朋友們,送一份見麵禮吧。”
簫景軒看著墨先生那看似隨意,實則每一步,都暗藏機鋒的行事風格,心中對他的身份,更加好奇。
此人不僅武功奇高,智謀深遠,對朝廷、江湖、乃至北境的秘辛,都了如指掌,他究竟是誰?
北上天門關,真的隻是為了幫助豆豆覺醒力量,那麽簡單嗎?
前路漫漫,危機四伏,但是有了這一位神秘莫測的墨先生同行,似乎也多了幾分難以預測的變數。
而黑鬆崗這一場看似偶然的遭遇,就像一顆投入平靜湖麵的石子,其引發的漣漪,正在悄無聲息地向著遠方擴散。
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