十日期限，是懸在脖頸上的鍘刀。
    最後一天，刀鋒已然貼近了皮肉。
    客棧裏的空氣凝固成塊，每一次呼吸，都像在吸入玻璃碎渣。
    伯邑考身上的鞭傷在愈合，結出了醜陋的疤。但他心裏的傷口，卻在腐爛流膿。
    他蜷縮在角落，看著那兩個幾天沒有說過一句話的男人，一個閉目如死，一個靜坐如山。
    他覺得，這間破屋比費仲的地牢更像地獄。
    “叩叩叩……叩叩。”
    三長兩短，催命的鼓點。
    姬發拉開門。
    周紀閃身進來，他的臉因為極度的亢奮而微微漲紅，眼神狂熱得像在朝拜神明。
    “世子，主人……派我來取東西。”他的聲音都在發顫。
    姬發麵無表情，從懷中掏出那卷用油布包裹的名單，遞了過去。
    沒有一句話。
    周紀用顫抖的雙手接過，那不是一份名單，而是能讓他一步登天的雲梯！是他家主人權傾朝野的基石！
    他小心翼翼地揣進懷裏，貼著胸口，仿佛能感受到那滾燙的溫度。
    “主人說，府中已備下薄酒，隻等世子的好消息！事成之後，世子便是主人最尊貴的客人！”
    周紀深深一躬，像一隻亢奮的鼴鼠，迅速消失在晨光中。
    屋內，死寂依舊。
    “豺狼的刀，遞出去了。”薑尚睜開眼，聲音幹澀，“現在，輪到那些躲在陰溝裏的禿鷲了。”
    姬發沒說話，將另一份名單和那塊“無麵”木牌貼身藏好，轉身走出了客棧。
    這是他第二次，主動走進朝歌的黑暗。
    ……
    子時，城南，亂葬崗。
    腐臭的屍氣混著泥土的腥味，形成一種獨特的、屬於死亡的味道。
    野狗在遠處啃食著什麽，發出令人牙酸的“哢嚓”聲。
    姬發站在那棵歪脖子柳樹下，像一尊沒有生命的墓碑，與這片死亡之地融為一體。
    風停了。
    一道黑影，甚至沒有驚動一片落葉，就那麽出現在他身後三步之外。
    “東西。”
    來人戴著同樣的青銅鬼麵，聲音像是生鏽的刀片在刮擦骨頭。
    姬發沒有回頭。
    “我的條件，你們的首領答應了？”
    “無麵隻要結果，不問過程。你的命，暫時安全。”
    姬發這才從懷裏掏出第二份名單，向後遞去。
    黑影接過，借著天邊一線慘白的月光，視線在名單上飛速掃過。
    “箕子……很好。”
    黑影的聲音裏，透出一絲滿意的貪婪。
    他將名單收起。
    “我怎麽知道，你們不會拿了東西，轉頭就把我賣給費仲？”姬發終於問出了這句話。
    黑影笑了，笑聲陰冷刺耳。
    “費仲是我們要吃的肉，你是我們釣肉的鉤子。”
    “魚還沒死透，我們怎麽舍得折斷魚鉤？”
    話音未落，黑影的身形向後飄退，瞬間融入了那一片密密麻麻的墳堆之中，再無聲息。
    魚鉤。
    姬發站在原地，咀嚼著這個詞，眼底一片冰寒。
    他不是魚鉤。
    他是那個，要將所有惡龍都釣出深淵，然後親手斬殺的獵人！
    ……
    接下來的兩天，朝歌城暗流洶湧。
    第三天，早朝。
    百官肅立，氣氛壓抑。
    費仲手持象牙笏板，第一個出列，臉上帶著一種令人不安的沉痛。
    他沒有攻擊比幹。
    他參奏的，是掌管王城武庫的一名校尉，罪名：克扣軍餉，倒賣軍械。
    此事不大不小，但事關軍備，暴君殷壽當即準奏，下令徹查。
    沒人覺得不對。
    然而，這隻是第一滴血。
    第二天，費仲再次出列，參奏大農令屬官，罪名：勾結糧商，侵吞東征糧草。
    第三天，參奏朝中一名文書，罪名：私通諸侯，泄露朝歌情報。
    ……
    費仲像一個最冷靜的屠夫，每天一刀，刀刀精準。
    他拋出的每一個名字，都像一顆投入死水潭的石子，激起一圈又一圈的漣漪。
    終於，朝臣們嗅到了血的味道。
    這些被拿下的人，官職不同，派係各異，但深挖下去，竟都有一根線，最終牽向了同一個地方——亞相府！
    恐慌，如同瘟疫，在比幹的陣營裏瘋狂蔓延。
    他的黨羽，一夜之間，成了人人避之不及的瘋狗。
    他們想找比幹求救，卻絕望地發現，亞相府大門緊閉，比幹稱病不出，拒絕見任何客人。
    主心骨，倒了！
    信任，徹底崩塌！
    一些人為了自保，開始反過來，瘋狂撕咬昔日的同伴，企圖戴罪立功。
    朝堂之上，比幹站在那裏。
    他看著費仲那張小人得誌的臉，看著昔日那些對他阿諛奉承的同僚，此刻都像躲避瘟神一樣，遠遠避開他的目光。
    他甚至看到，自己最信任的一個門生，正站在費仲身後，對他露出一個諂媚又殘忍的笑。
    噗。
    比幹喉頭一甜，一口血湧了上來，又被他生生咽了回去。
    那一瞬間，他好像老了二十歲，整個人的脊梁骨都被抽走了。
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    他輸了。
    輸得不明不白，一敗塗地。
    ……
    同一時間，費仲府邸。
    這位新晉的權臣，正心情極好地修剪著一盆名貴的蘭花。
    周紀跪在一旁，臉上全是崇拜。
    “主人，如今比幹已是拔了牙的老虎，我們是不是該……”
    “哢嚓。”
    費仲剪掉一根多餘的枝葉，擺了擺手。
    “不急。”
    “不過……”他放下金剪刀，眼中閃過一絲貓捉老鼠的戲謔，“我們的‘功臣’，是該好好獎賞一下了。”
    “去，把城南那座‘聽雨軒’收拾出來，那是王上賞賜給我的別院。”
    “再派個最好的大夫，去給那位大公子，好好瞧瞧傷。”
    費仲踱到窗邊，看著庭院裏的景色，慢悠悠地說道。
    “告訴姬發，從今天起，他不再是棋子，也不是刀。”
    “他是我費仲的，座上賓。”
    ……
    當天下午，一輛足以與王侯媲美的華麗馬車，停在了那家破舊肮髒的客棧門口。
    周紀親自掀開車簾，對著走出來的姬發三人，腰彎成了九十度。
    “世子，請。”
    伯邑考被攙扶著，看著那輛馬車，看著周紀恭敬到骨子裏的臉，整個人都在發懵。
    他坐進馬車，身下是厚厚的西域軟毯，鼻尖是淡雅的龍涎香。
    與那個滿是臭蟲和汗臭的草墊，恍若兩個世界。
    他看著窗外，看著那些平民投來的羨慕又畏懼的目光。
    他知道，這一切的尊榮，都是他父親，用那些他無法理解的、魔鬼般的手段換來的。
    他沒有感到一絲喜悅。
    隻有一股從腳底升起的、深入骨髓的寒意。
    馬車駛入一座僻靜奢華的宅院。
    亭台樓閣，小橋流水。
    一名須發皆白的老大夫早已在此等候，為伯邑考換上了最好的傷藥。
    婢女們端上了精致的餐點和幹淨的衣物。
    一切，都像一場不真實的夢。
    姬發站在庭院的假山前，看著池水中自己那張冰冷陌生的倒影。
    薑尚走到他身邊。
    “主公，我們從泥潭裏出來了。”
    “不。”
    姬發搖頭，他伸出手，看著自己被這華美宅院困住的影子。
    “我們隻是，從一個泥潭，跳進了一個更大的火坑。”
    “費仲的火坑，無麵的獵場。”
    薑尚沉默。
    “相父，”姬發忽然開口，聲音平靜卻帶著令人心悸的力量，“費仲以為他賞了我一座花園，給了我一個華麗的籠子。”
    他頓了頓，緩緩轉身，目光越過高高的院牆，望向朝歌城的權力中心。
    “他不知道。”
    “他隻是，給了我一片，用來埋葬他的地。”
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