半小時後。
    一艘造型扁平、小型突擊艦，悄無聲息地脫離了七號傭兵基地，沒入深邃的宇宙。
    艦艙內，林蕭正在檢查自己的裝備。
    一把匕首，一把動能無聲手槍。
    這些，就是他能帶進那顆星球的全部武器。
    而在他對麵，洛瀾正襟危坐，手裏捧著一個平板狀的個人終端。
    上麵正以極快的速度刷新著關於A7行星的人文、地理、曆史資料。
    她看得極其認真，淡金色的長發垂落在肩頭，側臉在光屏的映照下，聖潔得不像話。
    林蕭甚至產生了一種錯覺。
    自己不是去殺人，而是陪同一位神明去視察她的凡間花園。
    “根據資料顯示。”
    洛瀾忽然抬起頭，看向林蕭。
    “A7行星的土著政權名為‘大荒王朝’，社會結構與你母星的古代文明高度相似。
    他們崇拜神明，對異族持有排斥態度。”
    “我的外形，可能會給任務帶來不必要的麻煩。”
    “你能解決？”林蕭問。
    “可以。”
    洛瀾點了點頭，閉上了眼睛。
    林蕭看到，她身後那對收攏的巨大羽翼，開始散發出淡淡的柔光。
    光芒中，羽翼的輪廓漸漸變得模糊、虛幻，最終像是融入了空氣，消失得無影無蹤。
    當洛瀾再次睜開眼時，除了那依舊超乎常人的身高和絕美的容顏，她看起來已經與普通人類無異。
    林蕭心中驚訝，這確實是相當實用的能力。
    “飛船即將進入躍遷航道，預計將在1個標準時後抵達目標空域。”
    艦載AI提示音響起。
    林蕭閉上眼，開始養精蓄銳。
    當他再次被AI喚醒時，飛船已經懸停在了行星的外層軌道上。
    舷窗外，一顆蔚藍與翠綠交織的美麗星球，靜靜地懸浮在黑暗的宇宙中，如同瑰麗的寶石。
    “開始進行空間定點投放，準備離艦。”
    林蕭穿上一套看起來平平無奇的灰色勁裝，這是按照A7行星的服飾風格定製的。
    洛瀾也換上了一身素雅的衣物。
    兩人走到投放艙門口，腳下是透明的強化玻璃，可以清晰地看到下方飛速掠過的大地。
    山川、河流、城池……
    一幅巨大的、充滿了古樸氣息的水墨畫卷，在他們腳下徐徐展開。
    飛船的高度在迅速降低，穿過雲層，一座宏偉的古城輪廓出現在視野中。
    青灰色的城牆連綿不絕，城內是鱗次櫛比的飛簷鬥拱，亭台樓閣。
    街道上，車馬粼粼，人流如織，身著各色古裝的行人來來往往，充滿了煙火氣。
    這景象，與林蕭在電影裏看過的古代華夏，幾乎一模一樣。
    而在這座古城的上空，他們所乘坐的這艘代表著星際時代尖端科技的飛船，正處於完美的光學隱形狀態，如同一個來自異次元的幽靈。
    科技與古典。
    未來與過去。
    在這一刻，形成了一種荒誕而又震撼的交融。
    “這裏……”
    洛瀾俯瞰著下方的世界，淡金色的眼眸中，第一次流露出了名為“驚歎”的情緒，“真美。”
    林蕭沒有說話。
    他的目光，已經鎖定了城中那片頗為奢華的建築群。
    那裏，就是他們的第一個目標所在地——大荒王朝，平陽王府。
    “投放開始。”
    隨著AI冰冷的提示音，兩人腳下的地板無聲滑開。
    失重感傳來，但僅僅持續了半秒，就被一股柔和的力量托住。
    一套微型反重力裝置，正讓他們如同兩片羽毛，悄然無聲地朝著下方那座古城的陰影中落去。
    他們最終降落在一條僻靜的窄巷裏，巷子盡頭是一家酒館的後門，能聞到淡淡的酒糟味。
    雙腳踏上青石板路的瞬間，林蕭立刻矮下身子，貼著牆壁，警惕地觀察著巷口。
    “安全。”
    他低聲說。
    洛瀾站直了身體，一米九的身高在相對矮小的古代建築群中顯得格外醒目。
    她好奇地打量著牆壁上斑駁的青苔，伸手觸摸了一下粗糙的磚石。
    “這就是曆史的質感嗎？比數據庫裏的三維模型有趣多了。”
    “收起你的好奇心。”
    林蕭的聲音壓得很低。
    “從現在開始，我們是兩個來平陽城討生活的外鄉人，你最好別表現得像個第一次進城的鄉巴佬。”
    洛瀾聞言，收回了手，淡金色的眸子轉向他，認真地點了點頭：
    “明白，接下來，我們的行動方案是？”
    “先找個落腳點，然後去平陽王府附近踩點。”
    林蕭說著，從巷口探出頭，飛快地掃了一眼外麵的街道。
    由於是晚上，街上行人已經稀疏，幾個喝得醉醺醺的漢子正勾肩搭背地走遠，沿街的商鋪大多已經打烊。
    “我們……”
    林蕭剛要說話，洛瀾忽然拉住了他的手臂。
    “等等。”
    她的目光，落在不遠處一個蜷縮在牆角的乞丐身上。
    那乞丐衣衫襤褸，骨瘦如柴，正抱著一個破碗，無聲地顫抖著。
    “他的生命體征很微弱。”
    洛瀾輕聲說，“按照大荒王朝的夜晚溫度，他活不過今晚。”
    林蕭瞥了一眼，麵無表情地收回目光：
    “這不關我們的事。”
    “但這是構成這個社會的重要一環。”
    洛瀾堅持道，“貧窮、階級、死亡，這些都是我的觀察樣本。”
    林蕭有些頭疼。
    他開始覺得，帶上這個“學者”或許是個錯誤。
    ……
    與此同時，平陽王府。
    深藏於地下的密室，空氣中彌漫著濃鬱到令人作嘔的血腥味。
    密室中央，一個高大的身影正蹲在地上。
    他手中抓著一條屬於女人的、血肉模糊的小腿，正大口地撕咬著。
    粘稠的血漿順著他的嘴角滴落，在他腳邊，已經堆積了數具殘缺不全的屍體。
    平陽王，趙離。
    他將腿骨上最後一點碎肉舔舐幹淨，隨手扔開，喉嚨裏發出不滿足的低吼。
    作為僥幸逃脫的寄生蟲，為了完成最終的“孵化”，他必須攝取大量的生物能量。
    而人類，無疑是這顆星球上最優質的“養料”。
    他猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，目光掃過地上的殘骸，眼中閃過一絲焦躁。
    不夠，還遠遠不夠。
    他能感覺到，自己的身體正在發生劇烈的蛻變，但也正因如此，對能量的渴求達到了頂峰。
    “快了……”
    他喃喃自語，“人類的傭兵應該也快到了吧。”
    他很清楚，自己遲早會被人類聯邦的監控網絡捕捉到。
    那些傭兵，會像聞到血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至。
    在此之前，它必須完成最後的蛻變，好應對一切。