日子一天天過去，葉辰在巡星殿的日子表麵上波瀾不驚。他每日按部就班地執行著巡查任務，將那舊礦區的發現深埋心底，對任何人都未曾提起，包括那位行蹤詭秘的韓鋒。他像一塊被投入深潭的石子，悄無聲息地沉入水底，耐心觀察著周圍的暗流。
    他知道，自己初來乍到，又是被趙千鈞“特招”入宗，身份本就敏感，不知有多少雙眼睛在明裏暗裏審視著他。任何過激的打聽或異常的舉動，都可能引來不必要的麻煩，甚至暴露自己。他必須等待，等待一個合適的契機，或者等待某些人先沉不住氣。
    這天夜裏，葉辰結束了一天的修煉，正準備稍作休息。他盤膝坐在靜室蒲團上，窗外的星輝透過陣法過濾，灑下清冷的光暈。突然，他眉頭微動，並未睜眼，但神識已然如同無形的水銀瀉地，覆蓋了居所周圍的每一寸空間。
    沒有腳步聲，沒有靈力波動，甚至連一絲微風都未曾擾動。但就在他居所外院牆的陰影角落裏，一點極其微弱的、幾乎與周遭星辰之力融為一體的光華，如同螢火般一閃而逝。
    葉辰心中警惕，身形未動，一縷精純的混沌星力已如絲線般悄然蔓延過去，精準地觸碰到了那點微光。
    “啵……”
    一聲輕微得幾乎不可聞的脆響，那點微光如同水泡般破裂，化作一枚指甲蓋大小、通體剔透、內裏仿佛有星雲流轉的玉簡，靜靜地懸浮在陰影中。
    這傳訊方式……好生隱秘！若非他神識遠超同階，對星辰之力感應極其敏銳，幾乎難以察覺。這絕非巡星殿常規的通訊手段。
    葉辰心念一動，那枚微型玉簡便被混沌星力包裹著，無聲無息地穿過門窗縫隙，落入他掌心。玉簡觸手溫涼，上麵沒有任何標識，隻有一股熟悉的、帶著些許孤寂與警惕的氣息殘留——是韓鋒！
    他果然找上門來了。
    葉辰沒有立刻查看，而是再次仔細檢查了玉簡，確認上麵沒有任何追蹤、詛咒或自毀的禁製後，才分出一縷神識，小心翼翼地探入其中。
    玉簡內的信息並非直接呈現的文字或圖像，而是一段以神念編織的、帶著明顯個人情緒色彩的留音。韓鋒那略顯低沉、帶著幾分沙啞的聲音，直接在他識海中響起：
    “葉師弟，冒昧打擾。”
    開門見山，沒有寒暄。
    “我知道，那日你向我詢問舊礦區異常，並非無心之舉。你……也發現了那裏的不對勁，對嗎？”
    聲音頓了頓，似乎在斟酌語句。
    “我觀察你多日，你行事謹慎，不似那等趨炎附勢、或是別有用心之徒。更重要的是……你身上有種感覺，一種……與這宗門裏許多人不同的‘幹淨’。”韓鋒的措辭有些奇特，但意思明確，“我決定賭一把。”
    “我名韓鋒，出身於天垣星域一個早已沒落的小修仙家族。家族如今人丁稀薄，唯有一位叔祖，名為韓鐵山，曾是這巡星殿的一名執事。”
    提到“韓鐵山”這個名字時，韓鋒的聲音裏帶著一絲不易察覺的悲痛與憤懣。
    “七年前，叔祖他奉命調查一樁發生在‘黑隕礦區’的星辰之力異常枯竭事件。那事件與你我發現的類似，但規模更大，影響更廣。叔祖調查月餘，期間曾數次傳訊回家族，言語間透露出此事背後牽扯極大，絕非尋常，並叮囑家族子弟近期務必低調行事。”
    “然而，就在他最後一次傳訊後第三天，宗門訃告傳來，言稱韓鐵山執事在黑隕礦區深處遭遇罕見凶戾的‘虛空星獸’，力戰不敵，已然……殉職。”
    “殉職……”韓鋒的聲音裏充滿了嘲諷與苦澀，“宗門撫恤豐厚，姿態做得十足。但我不信！我叔祖修為已至元嬰中期，為人最是謹慎穩重，對各類星獸習性了如指掌，豈會輕易陷入必死之局？更何況，他最後的傳訊中，分明暗示危險來自於‘人禍’，而非‘天災’！”
    “我拚盡全力，考入天垣宗，進入巡星殿，就是為了查清叔祖死亡的真相！這些年，我利用職務之便，暗中調查了所有能接觸到的、與星辰之力異常枯竭相關的卷宗，走訪了當年可能與叔祖有過接觸的、如今尚在的寥寥數人……”
    他的語氣變得愈發凝重。
    “所有的線索，無論最初指向何方，最終都像是被一隻無形的大手撥動，隱隱約約地……指向了同一個地方——”
    韓鋒的聲音在這裏停頓了一下，仿佛說出那個名字都需要莫大的勇氣。
    “地、火、殿。”
    葉辰眼神一凝。地火殿！他對此殿有所耳聞，乃是天垣宗內負責煉丹、煉器的重要機構，同時也掌管著宗門核心區域的地火脈絡，據說宗內一些懲罰叛徒弟子的火刑，也由地火殿執行。地位特殊，權勢不小。
    “地火殿殿主，炎晁真人，”韓鋒繼續道，聲音中帶著深深的忌憚，“煉虛中期的大修士，性格乖戾，深居簡出，近年來更是幾乎不見外人，將地火殿經營得鐵桶一般。我曾試圖以巡查名義接近地火殿外圍，卻連核心區域的邊都沒摸到，就被陣法和不客氣的執事弟子攔了回來。甚至還隱隱感覺到有強大的神識警告……我修為低微，再查下去，隻怕不僅查不到真相，還會步了叔祖的後塵。”
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    “葉師弟，”韓鋒的語氣帶上了一絲懇切，“我知你身負異稟，神識敏銳，更得趙執事看重，行動比我方便。我別無他求，隻希望你若在執行巡查任務時，能對地火殿及相關區域多加留意，若發現任何與星力異常、或是那種……帶著吞噬腐蝕特性的能量有關的蛛絲馬跡，能告知於我。我韓鋒在此立誓，若得師弟相助，查明真相，此生願供師弟驅策，絕無二心！我所掌握的所有相關線索，也願與師弟共享！”
    留音到此戛然而止。
    靜室內，葉辰緩緩睜開眼睛，指尖摩挲著那枚已然失去光澤、化作凡玉的傳訊玉簡，目光深邃。
    韓鋒的遭遇，像一塊拚圖，與他之前的發現嚴絲合縫地對接上了。
    舊礦區的“星傀”碎片，丹堂被動手腳的清心丹，現在又加上韓鐵山執事的離奇“殉職”以及所有線索指向的地火殿……這一切，絕不再是孤立的事件。
    一個煉虛中期的大修士，執掌地火殿，擁有調動地火、接觸丹藥的便利，若他真是幕後黑手，或是重要參與者，其動機和能力都堪稱恐怖。他製造或操控“星傀”吞噬星辰之力，又在丹藥中做手腳影響戒律堂弟子，究竟想幹什麽？顛覆天垣宗？還是在進行某種駭人聽聞的修煉？
    風險毋庸置疑。與韓鋒合作，無異於火中取栗。一旦被炎晁真人察覺，以他們目前的實力，絕對是十死無生。
    但是……
    葉辰想到星衍圖對“星傀”碎片的排斥與警告，想到那枯寂煞氣可能與桑木心的關聯，想到自己身負的使命。地火殿，這個看似與星辰之力關聯不大的地方，卻可能是解開所有謎團的關鍵節點。韓鋒的線索，為他指明了一個具體的方向。
    閉門造車，永遠找不到真相和出路。有些險，必須冒。
    沉思良久，葉辰眼中閃過一絲決斷。他指尖凝聚混沌星力，在那枚普通的傳訊玉簡上，留下了兩個微不可察的小字：
    “可議。”
    沒有明確承諾，留下了回旋餘地，但也表達了願意接觸的態度。他將玉簡以同樣的隱秘方式，送回了原處。陰影波動，玉簡消失無蹤。
    做完這一切，葉辰走到窗邊，望向遠處那片被陣法籠罩、隱約有赤紅光暈透出的連綿山脈——那裏，正是地火殿的所在。
    “地火殿……炎晁……”他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“就讓我來看看，你這地火之下，究竟藏著怎樣的魑魅魍魎。”
    福兮禍所依，禍兮福所伏。加入天垣宗是福是禍尚未可知，但這地火殿的渾水，他葉辰，蹚定了！
    接下來，便是要找一個合情合理、不引人注目的借口，能夠接近地火殿區域，進行初步的探查。巡星殿巡查使的身份，或許可以好好利用一番。
    夜色深沉，星輝依舊，但葉辰的心，卻已飛向了那片隱藏著無盡秘密的灼熱之地。
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