兩名被點到的士兵立刻會意，將隨身攜帶的短刃反叼在口中，空出雙手。
    他們後背負著的小圓盾隨著動作微微晃動，卻沒有發出明顯聲響。
    一人抓住一條繩索，腳蹬著斑駁的牆麵，手臂肌肉賁起，交替發力，動作盡可能地輕緩，卻又異常穩健地向上攀爬。
    每一次手腳的移動都小心翼翼，生怕粗糙的牆磚碎裂，或是甲葉摩擦發出過大的噪音，驚動了牆垛內外可能潛藏的危險。
    微風吹拂著他們，帶來寒意，也帶來了堡內隱約的、令人不安的腐臭氣味。
    片刻之後，兩人先後翻上了牆垛，迅速俯身，取下口中利刃，警惕地觀察著牆頭兩側。
    確認安全後，他們才朝下方輕輕揮手。
    李煜不再猶豫，抓住其中一條繩索，同樣以最快的速度，無聲地攀了上去。
    雙腳踏上冰冷堅硬的牆垛頂端，一股遠比在牆外濃烈百倍的腐臭氣味猛地灌入鼻腔。
    那是一種混合了屍體高度腐爛、汙血淤積和某種難以言喻的穢物發酵的惡臭，濃稠得仿佛實質，幾乎令人窒息。
    緊隨其後爬上來的幾名士兵，猝不及防之下，胃裏一陣翻江倒海，好幾人忍不住彎下腰，發出壓抑的幹嘔聲。
    李煜眉頭緊鎖，強忍著不適，目光銳利地掃視著牆頭。
    果然，並非空無一物。
    就在不遠處，兩具穿著殘破甲胄的身影正背對著他們，漫無目的地晃動著。
    它們的動作僵硬遲緩，身上散發著與空氣中同樣的惡臭。
    還未等李煜下令，牆垛另一端，靠近拐角的地方，又有兩道蹣跚的身影轉了出來。
    它們似乎是被剛才士兵們翻上牆頭的微弱動靜吸引，也或許隻是恰好遊蕩至此。
    破爛的軍服，空洞的眼眶，正是先前駐守此地，如今卻化為可怖屍鬼的士卒。
    “嗬…嗬…”
    其中一隻屍鬼似乎“看”到了李煜等人，喉嚨裏發出模糊而低沉的嘶吼，腐爛的臉上肌肉抽動，張開黑洞洞的嘴，搖搖晃晃地撲了過來。
    幾乎在屍鬼發出聲音的瞬間，離得最近的親兵已經動了。
    兩人如同兩道離弦之箭，疾衝而出。
    當先的甲士猛地將手中的圓盾向前一頂，沉重的力道撞在當先那隻屍鬼的胸口。
    腐朽的骨骼發出令人牙酸的碎裂聲，屍鬼被撞得一個趔趄，向後倒去。
    與此同時，另一人手中緊握的短刃劃出一道迅捷的寒芒。
    刀尖精準無比地沒入屍鬼空洞的眼窩，直透顱腔。
    那屍鬼撲來的動作戛然而止，身體抽搐了一下，便軟軟地倒了下去，再無聲息。
    落後幾步的另一頭屍鬼，也很快就被二人合力處理。
    同樣是盾擊起手，然後趁著屍鬼倒地的瞬間，欺身而上，反手握著的匕首狠狠刺穿了它的太陽穴。
    整個過程兔起鶻落，不過兩三個呼吸，這個方向的兩頭屍鬼便被無聲解決，避免了更大的動靜。
    城牆另一側背對著眾人的兩頭屍鬼則更好處理。
    兩名甲士靜步上前，在接近後陡然加速。
    他們趕在屍鬼回頭之前，用手中利刃從後腦破入顱腔。
    李煜站在牆頭，努力在腦海中回溯著高石堡的布局圖。
    他以前曾多次來過這裏，對高石堡千戶所內的地形有些印象。
    每一季度，千戶所所屬百戶，都需要來此點卯。
    糧倉的位置，應該是在靠近內堡中心，地勢略高的地方。
    這是為了防止囤積的糧草被雨後的積水浸泡。
    他目光越過城牆垛口，望向堡內。
    臨近城牆的建築大多門窗洞開，如同一個個黑洞。
    有些房舍的屋頂塌陷，甚至還有幾縷若有若無的黑煙從破口處嫋嫋升起，也不知是何物仍在陰燃。
    沿著牆頭下的階梯小心翼翼地往下走，越是深入，所見的景象越是慘不忍睹。
    原本應該平整的街道上，如今散布著兵器、破碎的衣物殘片。
    更多的是殘缺不全、被啃食得麵目全非的人類屍骸，骨骼與腐肉混雜，凝固的黑血遍地都是。
    空氣中彌漫著濃得化不開的絕望與死亡氣息，仿佛連風都帶著血腥味。
    隊伍無聲地行進著，每個人的神經都緊繃著，腳步放得極輕。
    一路躲避著屍鬼在小巷中穿行。
    在一處拐角，經過一個院門尚算完整的院落時，李煜眼尖地發現門檻附近的塵土上，似乎有幾道不太自然的拖拽痕跡。
    更近一些，還能看到幾點暗褐色的汙漬，像是有人不久前試圖用水或者其他東西擦拭過地上的血跡，但並未完全擦幹淨。
    這裏有人活動過？
    看樣子高石堡裏還有活人？
    李煜心中一動，但目光隻停留了片刻。
    他沒有絲毫探查的意圖。
    幸存者？或許。
    但也可能是別的什麽東西，甚至可能是某些癲狂之徒針對活人的陷阱。
    無論如何，現在首要的目標是糧倉，任何節外生枝都可能帶來無妄之災。
    李煜打了個手勢，示意隊伍繞開這個院落，繼續沿著預定的路線前進。
    隊伍利用街道兩旁牆壁、荒棄的房屋作為掩護，不斷變換著位置，如同幽靈般在堡內穿行。
    堡內的屍鬼數量，比他們從外麵觀察到的要多。
    這是因為一部分建築物遮擋了城牆上的視線。
    它們的分布毫無規律可言，隨時可能從某個角落裏冒出來。
    在一個相對開闊的十字路口，他們終究是無法完全避開。
    前方街道上，以及左右兩側的巷口，搖搖晃晃地走出了七八隻屍鬼。
    它們似乎是被甲士身上無法遮蔽的甲片摩擦聲所吸引，從不同的方向圍攏過來，喉嚨裏發出令人頭皮發麻的嗬嗬嘶吼。
    它們的動作依舊僵硬，但數量聚集起來，形成了一種令人窒息的壓迫感。
    退無可退，避無可避。
    “結陣！”
    李煜低喝一聲，當機立斷。
    士兵們迅速反應，以最快的速度沿著來時的巷道退步收縮，倚靠狹窄的巷道結成盾陣。
    四名手持刀盾的士兵頂在最外麵，盾牌緊密相連，準備迎接衝擊。
    另有兩人戒備後方，李煜和所有的弓弩手被護在陣型中央，伺機射擊。
    ‘吼——’
    發現了人類蹤跡的屍鬼嘶吼著撲了上來。
    一場壓抑而血腥的短兵相接，在死寂的巷道中驟然爆發。
    刀刃對準肉體劈砍戳刺的聲音，盾牌被撞擊的悶響，屍鬼的嘶吼，以及士兵們沉重的喘息交織在一起。
    這是一場無聲地廝殺。
    眾人所仰賴的，是幾乎形成本能的軍陣配合。
    無需李煜下令，這些精銳們都知曉自己該做些什麽。
    李煜手持長弓，一箭命中前方十步開外的一頭屍鬼，腥臭的血液濺射到一旁的牆壁之上。
    ‘嘭...嘭——’
    屍鬼被前排甲士用盾牌牢牢頂住。
    隨著僵持，前排甲士的體力也在逐漸衰弱，陣型不穩。
    而不知疲倦的屍鬼，則占據上風。
    一名甲士脫力，被一隻格外高大的著甲屍鬼猛地撲倒在地，屍鬼張開布滿獠牙的腥臭大口就朝著他裸露的麵門咬去。
    千鈞一發之際，士卒死死用手臂卡住這隻屍鬼的脖頸，同時拚命扭動身體，用覆蓋著甲胄的肩膀和胸膛承受著屍鬼的抓撓和撕扯，才堪堪保住了自己唯一裸露在外的弱點。
    李煜見勢不妙，收弓拔刀，快步上前，一刀順著眼眶捅穿了那屍鬼的顱腔。
    它的頭上帶有笠盔，隻能這麽解決。
    經過一番不算漫長卻異常凶險的苦戰，這股突然遭遇的小規模屍鬼群終於被盡數斬殺。
    地上又多了七八具殘破的屍鬼屍體。
    因為有著雙層甲胄的保護。
    仰仗著同袍之間的默契配合，隊伍有驚無險。
    倒地的甲士經由李煜簡單檢視後，也並未受傷。
    但每個人的體力都消耗巨大，胸膛劇烈起伏，粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰。
    汗水浸透了內襯，與冰冷的甲胄接觸，帶來一陣陣寒意。
    李煜抹了一把側臉上沾染的血汙，抬頭望去。
    不遠處，一座相對高大、輪廓方正的建築已經出現在視野的盡頭，正是他們此行的目標——高石堡的糧倉。
    糧倉已遙遙在望。
    但看著那緊閉的、不知隱藏著多少危險的糧倉大門，以及周圍巷道之中可能潛伏的更多屍鬼，每個人的心又沉了下去。