昨夜火光隻是一個小插曲。
    李煜得知後，也隻是認為還有活人在活動，這很正常。
    屍鬼不是三五日就能徹底傳播開的。
    總有好運的家夥幸免於難，就比如他的順義堡。
    晨曦微露，稀薄的光線艱難地刺破鉛灰色的雲層，給荒涼的大地鍍上一層慘淡的白。
    李煜一行十餘騎甲士，終於勒馬停在了高石堡外圍。
    高聳的堡牆如同一頭沉默的巨獸，匍匐在地平線上。
    巨大的堡門緊緊關閉，吊橋高高懸起，斷絕了與外界的任何聯係。
    堡下的護城河早已失去了往日的清澈，渾濁不堪，水麵上漂浮著一些爛草、破布，甚至還有幾塊顏色可疑、疑似碎肉的漂浮物，散發著若有若無的腥臭。
    “停！”李煜抬手，聲音低沉。
    隊伍立刻停在了一處自認為安全的距離外，馬匹不安地刨著蹄子，噴著白氣。
    李煜和兩名眼力最好的親兵翻身下馬，將馬匹交給同伴看顧。
    三人壓低身形，借著荒草和地勢的掩護，來到一處沒有屍鬼的隆起土坡。
    李煜從懷中取出一個用皮革包裹的細長銅管——那是他早先時候，憑著前世現代記憶中的原理，指導堡內匠戶趕製出的簡易單筒千裏鏡。
    裏麵用的可是昂貴的琉璃。
    至於燒沙子製作玻璃......
    順義堡這兒就沒見有什麽沙子。
    李煜舉起千裏鏡，湊到眼前，將視野對準了遠處的牆頭。
    鏡筒裏，牆垛後的模糊景象被拉近、放大。
    確實有人影在活動，三三兩兩，漫無目的地來回踱步，動作僵硬得如同提線木偶。
    他們身上穿著的，正是大順衛所邊軍的號服，樣式熟悉。
    但他們的臉，無一例外都是灰敗的，毫無生氣，眼窩深陷，空洞地望著前方，對周圍的一切毫無反應。
    和斥候上次遠遠看到的情形一般無二。
    李煜的心沉了下去。
    牆頭上那些所謂的“人”，都是屍鬼。
    它們似乎被困在了城牆的活動範圍內，或者隻是出於某種殘留的本能，在自己熟悉的地方徘徊。
    李煜耐著性子，移動鏡筒，一寸寸地仔細搜尋牆頭和箭樓的每一個角落。
    他希望能捕捉到任何一絲活人的跡象——比如一個瑟縮躲藏的身影，一麵揮舞求救的布條。
    然而，視野所及之處，隻有死寂。
    也是，一覽無遺的城牆上，哪兒會有活人的躋身之地？
    隻有那些僵硬的身影在灰敗的晨光裏，如同鬼魅般緩慢移動。
    視線轉向堡牆之外。
    開闊的地麵上，零零散散地遊蕩著一些屍鬼，數量似乎比斥候此前觀察到的還要多上一些。
    它們漫無目的地遊走，偶爾被風聲或是遠處不知名的聲響吸引，會遲鈍地、極其緩慢地轉動方向。
    李煜的視線停留在某段城牆上。
    那裏的牆垛似乎有些許坍塌的痕跡，幾塊巨大的牆磚脫落，露出了內部的夯土。
    雖然不算嚴重，不足以讓屍鬼輕易爬出來，但或許……是一個更方便攀爬的地方？
    他又將視線移向渾濁的護城河。
    良久，李煜放下千裏鏡，揉了揉有些酸澀的眼睛，帶著兩名親兵悄無聲息地退回了隊伍中。
    他將觀察到的情況，言簡意賅地告知了眾人。
    一時間，氣氛更加凝重。
    牆頭上全是怪物，堡外也有不少遊蕩。
    憑他們這十幾人，強攻堡門絕無可能。
    “隻能攀爬進去。”
    李煜的聲音斬釘截鐵。
    “李順！”
    “屬下在！”
    “你帶幾個人，在此處隱蔽接應，看好馬匹。”
    “若我們進去後發出信號，就意味著裏麵情況不對，你要立刻驅馬來堡外接應！”
    李順臉色變了變，張了張嘴想說什麽，最終還是抱拳沉聲道。
    “屬下遵命！”
    “剩下的人，跟我來！”
    李煜看向其餘甲士。
    被點到的人沒有猶豫，立刻開始檢查身上的武器和甲胄。
    繩索、飛爪等攀爬工具被一一取出，確認牢固。
    弓弩手仔細檢查著箭囊裏的每一支箭，確保箭頭鋒利，又將幾支箭頭纏裹了浸油布條的火箭單獨放置，以備不時之需。
    李煜再次觀察了一下風向，以及外圍那些屍鬼零散的活動軌跡，在心中快速規劃著潛入的路線和時機。
    他選定了那處略有坍塌的牆段作為突破口。
    那裏相對偏僻，遊蕩的屍鬼較少，牆垛缺口也更便於在堡外觀察。
    不必擔憂爬上去之後，才發現牆垛後有潛藏的屍鬼。
    出發前，李煜仍不放心，生怕有人自作主張。
    “此行，隻為糧食，不為其他。”
    “盡量避開那些東西，就算是避無可避，也要盡量速戰速決。”
    李煜目光一凝，手勢落下。
    冰冷的甲葉偶爾摩擦，發出極其細微的聲響，在這死寂的環境裏卻仿佛驚雷。
    每個人的神經都繃到了極致，眼觀六路，耳聽八方，時刻提防著那些可能從任何一個土坡後、草叢裏蹣跚而出的可怖身影。
    留守的李順等人迅速散開，尋了隱蔽處，將馬匹也牽引到土丘之後，用布條再次確認蒙好了戰馬口鼻。
    他們的視線緊緊追隨著那幾個在荒草間潛行的黑點，手中緊握著武器和韁繩。
    接應的馬匹已經調整好了方向，一旦前方有變，他們便會上馬衝出去接應。
    好在李煜等人有驚無險。
    外圍遊蕩的屍鬼似乎對這種緩慢、低伏的目標並不敏感，或許是距離尚遠，或許是它們那早已腐朽的感官並未察覺。
    終於，冰冷粗糙的堡牆觸手可及。
    李煜等人抵達了預定的牆段之下。
    仰頭望去，牆體斑駁，風化的痕跡隨處可見。
    選定的這處缺口，幾塊巨大的牆磚脫落，露出了裏麵黃褐色的夯土層，邊緣犬牙交錯，確實比其他地方更易於攀爬固定。
    牆頭上空空蕩蕩，隻有寒風掠過垛口發出的嗚咽。
    抬頭最後確認了一遍牆垛內外的情況。
    安全，暫時聽不到上麵有屍鬼的嘶吼。
    李煜對身後兩名體格最是壯碩的士兵點了點頭。
    那兩人立刻上前一步，從背囊中解下盤繞的粗麻繩索，繩索一端係著寒光閃閃的鐵製飛爪。
    深吸一口氣，其中一人卯足了力氣，手臂掄圓，帶動著飛爪在空中劃出一道冰冷的弧線。
    “呼——”
    破空聲短暫。
    所有人都屏住了呼吸，視線緊隨著那道黑影向上飛去。
    “哢嚓！”
    一聲不算響亮，卻異常清脆的金屬碰撞聲響起。
    飛爪的尖端精準地卡入了牆垛後，牢牢地扒住了周圍堅硬的牆磚。
    聲音不大，卻在這死寂中格外清晰，仿佛直接敲在每個人的心弦上。
    所有人動作瞬間凝固，側耳傾聽。
    牆頭上，仍舊沒有任何異動。
    堡牆下，也沒有屍鬼被這聲響驚動而圍攏過來。
    成了！
    另一名士兵也如法炮製，第二支飛爪同樣穩穩地掛在了不遠處的牆垛上。
    兩人用力向後拽了拽繩索，確認飛爪已經卡死，足以承受攀爬的重量。
    李煜看著那兩條垂下的粗麻繩索，心中忐忑。
    堡內，是價值連城的糧食，但也可能……是屍鬼遍地的地獄。
    他活動了一下被甲胄束縛的肩膀，握緊了腰間的刀柄。
    想要活得長久，便沒有退路。
    “上！”