次日，天光尚未大亮，晨曦微露。
    李煜猛然睜開雙眼，眸中一片清明，不見迷茫。
    他不敢有片刻耽誤。
    “來人！”
    聲音不高，卻是宅院內任何人不敢忽視的。
    守在門外值夜的家丁立刻推門而入，躬身候命。
    “傳令下去，校場點卯，召集全堡兵丁！”
    “是，家主！”
    家丁領命，腳步匆匆而去。
    不多時，堡內鍾聲大作。
    “當！當！當——！”
    沉悶而急促的鍾聲，如同無形的鞭策，回響在順義堡的每一個角落。
    那些剛剛從噩夢中掙紮出來，驚魂未定的軍戶正丁，聽到這熟悉的召集鍾聲，幾乎是條件反射般地行動起來。
    不管此刻手中有什麽活計，統統得拋之腦後。
    他們紛紛奔回自家屋舍，動作麻利地披上自家那件或新或舊的兵丁戎裝。
    有的家境稍好，外披的是打了補丁的布麵甲。
    更有極少數，披掛著的是祖上傳下來的，保養得油光鋥亮的紮甲殘片，此刻也顧不得藏私。
    然而，更多的人則無甲可穿，僅僅是在粗布衣衫外套了件束身之物，便算是戎裝。
    腰間挎著磨得發亮的腰刀，那是他們防身殺敵的依仗。
    太多人臉上帶著失眠導致的疲憊與惶恐。
    還有人的眼神中卻又燃燒著一股被這見鬼的世道逼到絕境的戾氣，那是殺過人，見慣了血的表現。
    校場之上，人影綽綽。
    ‘所謂正丁，就是軍戶中的每戶人家必出一男丁為卒，一般不分年紀，所以衛所兵之中不乏存在白發兵，少年兵的身影，畢竟正丁按理是能領餉的。’
    李煜早已披掛整齊，立於高台。
    他目光掃過下方隊列參差不齊，個人裝備五花八門的兵士。
    與高石堡來的那些幸存軍戶麻木哀泣的眼神不同，順義堡的兵丁，眼中尚有幾分活氣。
    或許是因為他們大多數人的家小，尚且安然無恙吧。
    “此番屍鬼之禍，遠超以往任何時候，乃天下之害。”
    台上李煜的聲音，清晰地傳入每個人耳中。
    “...高石堡已破，屍鬼遍地，其內再無活口。”
    此言一出，下方人群中響起一片壓抑的抽氣聲。
    雖然堡內已有消息流傳，但從李煜口中得到證實，依舊讓人心頭發寒。
    “朝廷......恐怕無力發兵馳援，我等唯有自救。”
    這句話倒是沒引起什麽騷動。
    其實軍戶們也見怪不怪，往年和北虜打仗，朝廷的大軍也從來不會特意援救他們這樣的小屯堡。
    隻有大軍打了勝仗，才會捎帶手的把附近敵軍一齊驅走。
    要是朝廷主力沒打贏，大家夥就隻能縮在堡裏，死扛硬挨。
    好在那些主要目的是擄掠的遊牧民族，通常沒心思啃他們這些容易崩牙的軍事堡壘。
    大家已經習慣了被遺忘。
    “這世道，要求條活路，隻能靠我們自己！”
    他拔出腰間佩刀，刀鋒在晨光下閃過一抹寒芒。
    “今日，大開武庫！”
    “所有庫存皮甲、盾牌、長槍...盡數分發下去！”
    這話如同投入平靜湖麵的一塊巨石，激起千層浪。
    屯卒們的臉上露出了驚喜之情。
    有的老卒，眼底則是隱隱的不安。
    百戶大人此舉，無疑是下了血本的。
    這意味著他們接下來勢必會遇到危險。
    同時也進一步印證了李煜的話語，此時此刻，屍鬼的出現，隻怕已是天下所有人生死存亡的緊要關頭。
    ......
    各個衛所武庫中的裝備。
    其實除了長槍，一般的軍戶是沒機會從武庫中取用武備的。
    戰陣上屯卒大都是靠的他們自家傳下來的破甲舊刀。
    衛所武庫裏的寶貴軍事物資，即使沒有被上官倒賣，往往也隻會被上官視為私產，吝嗇的很。
    頂多是保證每個屯卒手中能拿到一把刀，或是一杆槍。
    不讓他們空手上陣，就足夠了。
    而塞內的衛所，情況還要更為不堪，拿著農具上陣的大有人在。
    這和朝廷對衛所武備按例派發的拖遝也有關係，就連軍戶正丁每年那點兒微不足道的軍餉，也早就不知道在哪一年開始，變得有名無實。
    就算是順義堡，李家也隻會在事關生死存亡的關頭，才大開武庫任人取用。
    李煜手頭的這些戰備物資，是祖孫幾代人，世代省吃儉用才攢下的。
    至於更為精良的鐵甲……
    他微微一頓，目光掃過人群中此前跟隨前往高石堡的幾名身形魁梧，氣息沉穩的老卒。
    “鐵甲，依舊隻配發給堡中精銳。”
    這也是很正常的，鐵甲數量稀少，積攢不易，自然是不可能配發給弱者。
    隻有精銳才配披掛，他們往往是堡內軍戶中最強壯的男丁。
    比如李煜的家丁。
    這些人既不缺膽量也不缺氣力，精通搏殺，這樣的精銳披甲才能發揮最大的優勢。
    這樣的甲士，戰陣之中一人可當十人之效，十人便可陷陣於先。
    很快，武庫大開。
    一捆捆保養尚可的皮甲被搬了出來，散發著皮革特有的氣味。
    一麵麵蒙著獸皮的木盾，還有少數蒙了鐵皮。
    一杆杆擦拭幹淨的長槍，堆積如山。
    屯卒們按隊列上前領取，臉上洋溢著喜悅。
    有了這些裝備，至少在麵對危險時，往往能多幾分保命的機會。
    隨後，李煜又下令。
    “李順，待會再召集些人手，套馬趕車。”
    “是！”
    堡內的餘丁被迅速組織起來一部分，每車配一人，隨同趕車。
    ‘餘丁，亦是軍戶家中的男丁，不過每戶隻強製出丁一人上陣搏殺，其餘男丁通常不必充當兵卒出陣，多為後勤輔兵，跟隨幫襯之用。’
    各家各戶中十餘輛簡陋的板車很快被拉了出來。
    套車的並非高大戰馬，而是堡中常見的駑馬，甚至還有幾頭驢子也派上了用場。
    至於耕牛，那是比鐵甲還要金貴的寶貝。
    沒有甲不一定會死，沒有牛，肯定要餓死人。
    牛是軍戶們賴以生存的命根子，除了耕地之需，輕易不會讓它冒險離開堡牆。
    說句不客氣的，一頭牛的價值，在對農耕文明是無可估量的。
    “開門。”
    沉重的堡門在數名丁壯的合力推動下，發出“嘎吱嘎吱”的摩擦聲，緩慢而堅定地向兩側打開。
    陽光透過開啟的門縫，先是投下一道狹長的光帶，隨即豁然開朗，將堡外的荒蕪景象映入眾人眼簾。
    一股蕭瑟的氣息撲麵而來，與堡內的些許人氣形成了鮮明對比。
    李煜胯下的戰馬不安地刨了刨蹄子，噴出一團白氣。
    “夜不收，先行！”
    命令下達，早已準備就緒的一隊騎兵立刻催馬而出，馬蹄踏在硬土上，發出清脆而急促的‘噠噠’聲響，很快便消失在道路的拐角。
    僅有的十餘騎手被分作兩隊，一隊作為夜不收在前方為這支衛所軍隊探路。
    另一隊跟在李煜身邊押陣，作為主將護衛的同時，也負責支援車隊首尾，應對突發情況。
    李煜沒有立刻下令大隊出發。
    這支百人的軍隊，想要快速通行，走官道是必須的。
    此前走過的小路，並不適合馬車通行。
    而官道上的情況，現在依舊未知。
    所以車隊和哨騎需要保持些距離，才好規避官道上可能會存在的屍群。
    李煜再次審視著自己麾下這支待發的軍隊。
    屯卒約有七八十人，按照大順的軍製，由各個什長和伍長帶領，圍繞馬車左右成列。
    順義堡武庫，庫存的皮甲並不充裕，沒辦法人手一件。
    於是，在屍鬼麵前較為危險的刀盾手優先披甲，長槍手就老老實實地拿著長槍在盾牌後麵負責捅刺。
    本應優先穿戴皮甲防箭的弓弩手，也把甲胄讓給刀盾手。
    畢竟這和常規陣戰不同，截至目前為止，屍鬼並沒有遠程投射能力。
    餘丁們隻負責趕著駑馬和驢子拉拽的板車，一般都不需要他們參與搏殺，帶上一把防身的腰刀以防萬一就好。
    除去留守屯堡的一什屯卒，順義堡的軍事力量已經傾巢而出，堡內餘下的多為老弱婦孺。
    李煜的目光掃過李忠等幾名家丁。
    他們披著鐵甲，神情堅毅，是這支隊伍中最能讓他放心的存在。
    “李忠。”
    “在，家主。”
    名為李忠的家丁催馬上前幾步，與李煜並排。
    “盯緊了車隊，前後巡弋，莫要有人掉隊，還有你們切記隨時小心注意屍鬼蹤跡。”
    “明白。”
    李煜點了點頭，不再多言。
    該做的準備已經做了，該下的決心也下了，該說的話他也已經三令五申。
    剩下的，便隻能交給天意，和士卒們自己的血勇。
    李煜看著眼前這支裝備勉強得到改善，士氣略有提振的隊伍，心中並無多少輕鬆。
    這支軍隊的總人數逾百，戰鬥力較弱的餘丁十數人，可堪一戰的正丁七八十人，騎卒十數人。
    持弓者共計二十之數，除了騎戰馬的精銳，其餘持弓正丁多是獵戶之流。
    持弩者不足十人，還多是手弩，有效射程五十步，最多也過不了百步。
    能射兩三百步的軍弩，是李煜這個小小百戶搞不到的。
    就算是千戶衛所，也是罕有之物。
    ......
    “出發！”
    一聲令下，隊伍開始緩緩蠕動。
    前路漫漫，屍鬼環伺。
    等到上了官道，還說不好情況如何。
    車輪碾過地麵，發出沉悶的“咯吱”聲。
    腳步聲、馬蹄聲、兵甲摩擦聲，交織在一起，匯成一股壓抑而凝重的行軍序曲。
    順義堡的塢堡高牆在他們身後越來越遠，越來越小。
    這一去，他們中的一些人或許再無歸期。
    但為了活下去，為了給那些尚在堡中翹首期盼的家人爭得一線生機，他們必須走出去。
    運糧並非一人一馬能成之事，隻得如此大張旗鼓。
    但願此行順遂如願......