“大人，鬼……屍鬼全數殲滅。”
    來人的聲音帶著劫後餘生的慶幸，又夾雜著一絲揮之不去的驚悸。
    雖說李煜單方麵給這些怪物定了性，稱其為屍鬼，可底下人有時候嘴裏冒出來的稱呼依舊五花八門。
    諸如鬼怪、邪祟、妖魔之流......數不勝數，張口就來。
    沒有影視普及的時代，人們對於這種類似於影視喪屍一樣的衍生物，缺乏統一的認知和稱呼。
    現在的天南海北，隻要是屍鬼出沒的地界，幸存的活人對它們的各式稱呼加起來或許不會少於百種。
    這並不稀奇。
    李煜止住了發散的思緒，將目光從遠處橫七豎八的屍鬼遺骸上收回，專注於眼下的善後工作。
    腥臭的味道依舊濃烈，屯卒們心中戰勝邪屍的短暫喜悅很快被沉甸甸的現實壓下。
    “各隊官長去按隊查驗傷勢，避免遺漏。”
    李煜的聲音平穩，卻讓聽到命令的屯卒都心頭一沉。
    被感染的下場是什麽，在前些時日的堡內動亂中，大家都已經切身有所了解。
    一旦牽扯和屍鬼的近身接觸，事後排查潛在感染就是無法規避的麻煩事，比正麵廝殺更耗心神。
    毫發無傷自然是皆大歡喜的局麵。
    要是真有人手腳上出現不明血痕，那麻煩就不請自來了。
    除了有人可能故意隱瞞的情況外，許多細微的痕跡本就難以察覺。
    不少人在日常伐木幫閑中…或是與家中婆娘嬉鬧時，都難免會蹭出些許細小的血痕，甚至是不起眼的傷口。
    這些不痛不癢的小傷，很多時候連當事人自己都未必會發現。
    就連現在趕路行進的途中，也可能被路邊探出的草葉在褲腿下的裸露腳踝處劃拉了一道。
    雖然細小，卻在此刻複雜的情況下，也能變得百口莫辯。
    這些平日裏眾人習以為常的小問題，在此刻卻被無限放大。
    比如說......就算他說那是婆娘撓的，旁人敢輕易相信嗎？
    可……真要細細分辨哪些傷痕是屍鬼所致，又談何容易？
    人心難測，傷痕更難辨。
    清查的過程中氣氛愈發凝重，最終被拉出來兩個倒黴蛋。
    相比其他人，他們兩個最值得懷疑。
    兩人的臉色霎時間蒼白如紙，眼神裏充滿了難以言喻的惶恐。
    屯卒們也不傻，誰都知道，這要是解釋不清，多半就是個‘死’字。
    “大人，小的根本沒被那些鬼東西靠近啊！”
    其中一人撲通跪倒，慌張的聲音甚至帶著哭腔。
    “伍長，您是親眼看到的，那些屍鬼根本就沒衝到我跟前！”
    另一人則轉向身旁的伍長，急切地辯解，試圖抓住這根救命稻草。
    一個是在穿著草鞋的腳踝處有些許紅痕，邊緣模糊不清，李煜估摸著，那更像是被新穿的粗糙草鞋硬生生磨出來的。
    這個李煜覺得多半是沒問題。
    另一個則是在皮甲護腕未能完全覆蓋的手背上，多了一道細細的劃痕，這條痕跡的來由可能性就太多了，也實在無從分辨其確切源頭。
    他的情況，讓人無從判斷。
    方才短暫的近身交鋒中，其實前排真正被屍鬼衝到盾牌跟前的刀盾手隻是少數，大部分威脅被長槍和弓弩提前化解。
    他們兩人被屍鬼直接所傷的可能性，本身就算不得太高。
    所以，倘若此刻不分青紅皂白，將這兩人一股腦兒地砍了……
    那絕非什麽殺伐果斷，而是愚蠢的自毀長城之舉。
    大家夥兒一旦看明白，隻要上官稍有懷疑便是死路一條，將來哪個還肯真心出力去殺那些屍鬼？
    都是些苦哈哈的軍戶，哪個身上能沒點磕碰留下的小傷小痕？讓他們自己解釋，恐怕都記不清是如何留下的。
    所謂的高效，隻會讓他們人人自危。
    魯莽的行徑，隻會讓本就不高的士氣徹底消弭。
    李煜沉默片刻，目光掃過那兩人煞白的臉龐，最終緩緩開口。
    “綁起來，靜觀其變。”
    這聲音在兩人耳中簡直就是救世仙音，真的能救命的那種。
    同袍們在知曉他們有那麽一絲可能被屍鬼的邪疫傳染之後，那種小心翼翼又帶著疏離的眼神，是半點做不得假的。
    理論上，他們被感染的可能性確實不大，卻也並非完全沒有。
    誰都清楚，隻要手起刀落，便能一了百了，徹底免除所有後顧之憂。
    隻不過，大家平日裏低頭不見抬頭見，多少還念著些往日的情分，沒人敢主動開口罷了。
    也有一些兔死狐悲的情緒在心頭醞釀。
    今天因為一點懷疑的苗頭就殺了這兩人，明日誰又能保證自己不會步其後塵？
    這世道，活人聚集的地方仍舊離不開的，還是那些平日裏的人情世故。百戶大人的決斷，對大家都好。
    在場的屯卒隱隱都鬆了口氣。
    “多謝大人，多謝大人明察！”
    連跪帶磕，活命之恩溢於言表。隻要現在不砍他們的頭，總能有機會活下去。
    隻要他們最後沒有泣血屍化，就算是另類的成功自證清白了，到時，活路就有了。
    不多時，後麵的車隊也跟了上來。
    隊伍裏的人尋了幾條粗礪的麻繩，將那兩個驚魂未定的倒黴蛋手腳都結結實實地捆縛起來。
    隨後，他們被單獨安置在其中一架空置的車板上，隻能聽天由命。
    ......
    不久後，擋路的馬車被合力推到兩旁，前出的哨騎也帶回了好消息。
    “家主，前麵就快到官驛了。”
    大順王朝境內，沿著官道少則數十裏，多則百餘裏，都均勻分布著朝廷設置的驛站。
    這些官驛的用處很多，比如供各地趕考的士子借宿，給過路就任的地方官提供食宿方便，給傳遞軍情的傳令兵更換馬匹......諸如此類。
    它們是一個封建王朝統治地方的延伸。
    這些官道旁孤零零的館驛，現在也是現成的夜宿地。
    如果屍鬼沒有糟蹋了裏麵的存糧和水井，李煜這支軍隊不止能省去安營紮寨的麻煩，直接依靠現成的館驛圍牆據守，還能直接用裏麵的灶台生火造飯，而且比起在野外露宿的安全性都要強上太多。
    “加快腳步！到前方館驛中紮營造飯！”
    聽到吃飯，當兵其實就是為了吃糧，疲憊的屯卒們腳步似乎都因此快了幾分。
    官道旁的衰草在暮色四合中顯得格外蕭瑟。
    不多時，一座孤零零的院落輪廓出現在地平線上。
    那便是哨騎口中的官驛。
    土石夯築的院牆看著還算完整，院門半掩，看不清裏麵的情況。
    不過空氣中，隱約飄來一絲若有若無的腥甜氣，揭露了裏麵凶多吉少的事實。