在李煜正往返於高石堡和驛站兩頭，熱火朝天的搬運糧食的同時。
    遠在百裏外的幽州遼東重鎮，沈陽府。
    城頭之上，冷風呼嘯。
    風裏夾雜著兩種味道。
    一種是令人作嘔的屍臭，另一種，是更加刺鼻的金汁騷臭。
    兩種味道糾纏在一起，穢不可聞，令人作嘔。
    沈陽府太守張輔成，便站在這惡風之中。
    他一身官袍被吹得獵獵作響，往日威嚴的國字臉，此刻隻剩下深入骨髓的疲憊。
    他的目光，死死地盯著東麵。
    那裏，本是遼河水係的一支——渾河。
    是大順東征軍賴以生存的後勤命脈。
    如今，它在守城軍民口中又有了一個新的名字。
    屍河。
    河水中，一具具浮腫泛白的屍骸，正隨著波濤載浮載沉。
    它們沒有神智，沒有痛覺，隻知一味追逐著它們能夠看到和聽到的生者。
    它們伸出僵硬慘白的手臂，張開無聲嘶吼的嘴，向著河流兩側一切活物的氣息掙紮。
    一些動物饑渴難忍，冒險靠近正要飲水，霎時便被一隻探出河麵的手臂拽了下去。
    那不是河！
    那是從地府倒灌人間的忘川！
    “嗬……嗬……”
    一具屍鬼終於掙紮著爬上了淺灘。
    它拖著被河水泡得發脹的身軀，踉踉蹌蹌，似是要往西匯入城下那片灰壓壓的屍群。
    又多了一個。
    張輔成眼皮都沒抬一下。
    他已經麻木了。
    誰能想到。
    數月前，這條河還是東征大軍的運糧動脈，無數艘糧船浩浩蕩蕩。
    那時的大軍承載著大順朝堂上下的期望，奔赴鴨綠江畔，東征高麗倭奴。
    他張輔成，為了大軍的後勤調度，曾為此夙興夜寐，也曾為此意氣風發。
    可如今，生命線，變成了索命繩。
    它將上遊所有淪陷的村、縣，所有的死難者，變成吃人的惡鬼，源源不斷地送到沈陽城下。
    何其諷刺！
    “哎——！”
    張輔成長長地歎出一口濁氣，胸中滿是無力感。
    東征主帥劉安的預警信，他早就收到了。
    可信中預見，和親眼目睹，那完全是兩回事。
    “此等世道，為之奈何......”
    他喃喃自語。
    他對這讓人無所適從的狀況，隻覺得渾身無力。
    “如此......”
    “嗚呼，此真乃地府萬鬼顯世乎？”
    據傳，忘川河裏麵盡是不得投胎的孤魂野鬼，它們終日掙紮咆哮，隻盼一朝登岸。
    今時今日的渾河，那宛如地府忘川河一般群鬼亂舞的景象。
    此情此景，何其相似。
    倘若這不是人世的沉淪，恐怕便是地府的顯世。
    堅守保民，這四個字，已經壓得他喘不過氣來。
    城中信鴿早已放絕，帶回的，卻是一封封來自遼陽、錦州等友軍言辭懇切的拒絕信。
    至於其他人轉告的，洛陽朝堂那份所謂的“募兵自保”之策……
    張輔成隻覺得可笑。
    卻也隻敢私下在心中怒罵一句，‘諸公欲仿東漢靈帝舊事乎？！’。
    除此之外，他好像什麽也做不了。
    ......
    沈陽城牆高三丈有餘，算得上是一座有數的堅城。
    共計有八座城門，東西南北各兩門。
    東側的兩座城門，更是早已用千斤閘石徹底封死，門後還頂上了塞門刀車，斷絕了一切內外交通的可能。
    隻因東城牆外，已經有不少渾河送來的屍鬼聚攏在此。
    原來，沈陽府的護城河，所引水源正是如今"屍河"的一處支流。
    ‘好在，城內糧草不缺。’
    張輔成低眉，在心中默默盤算著局勢。
    作為重要的中轉點，沈陽府前後積存了大量未來得及運出的糧草，甚至還有不少的衛所輔兵和民夫滯留。
    ‘民夫丁壯，也算充裕。’
    這給了張輔成很大的守城助力和底氣。
    ‘隻是缺了些精兵甲士，否則我定會嚐試去上遊阻塞河道......’
    早在屍鬼第一次順著渾河支流直入護城河後，他便令人掘土斷河。
    他麾下親兵營的兩千甲士和守城將士冒險出城，在奮力搏殺下，折了些人手，才成功阻斷了城外南北護城河。
    從而免去了被那些飄在繞城的護城河中的屍鬼，徹底阻斷沈陽府四方交通的困局。
    至於東側，由於是屍鬼登岸的重災區，張輔成未敢派兵直麵屍潮。
    他覺得，那樣做隻是讓人白白送死......
    如今，全城軍民的生計，全靠西門出入，伐木取水。
    城中水源靠著井水，倒也無虞。
    為了守城所需，城中水井的數量一直都不算少。
    ‘可是，若放任屍群一直積聚下去，它們遲早也能越過城牆。’
    抱著試一試的心態，太守張輔成又令人架鍋，在東城牆上燒煮金汁。
    他們將每日全城軍民產出積存的醃臢溺物統一熬煮，如廢物利用般，從東城頭澆下。
    金汁味和城牆根下的屍臭味混雜，穢不可言。
    誤打誤撞之下，也確實有些成效。
    雖然屍鬼確實無生無死，燙傷燒傷都毫無意義。
    不過當頭顱要害被金汁澆頭，屍鬼也無從避免高溫對中樞神經的破壞力。
    腦子都被燙熟的時候，它們的肉體自然也就停息下來。
    當要害成了純粹的蛋白質，不管是再怎麽奇異的病毒或真菌，也無從驅使它們的身軀。
    至於火攻......
    先不談會不會把城牆燒裂，甚至是極小概率的塌陷。
    光是東麵的護城河，就注定了火攻對屍鬼殺傷有限。
    隨水而來的它們，渾身都是濕漉漉的。
    單就效率而言，把木料用來燒金汁，反倒要節省些。
    ‘城中油料有限，火攻不是長久之計。’
    不過另一方麵，護城河也確實限製了屍群的發揮。
    隻能說護城河的存在有利有弊。
    如果不考慮城內時不時出現的‘亂子’的話，沈陽府說不定能守上三年兩載也說不定......
    可這又真的能撐多久？
    張輔成很清楚，真正的危機，從來不隻在城外。
    外無援軍的消息，他一直死死瞞著。
    好在當下城中的守備一職空缺，當初的沈陽守備李毅，和東征軍一同去了高麗。
    現在守城兵將皆由他兼領，做事倒是少了些製衡束縛。
    可城中十萬軍民之中，還有太多人，在翹首期盼著朝廷王師的到來。
    而更可怕的……
    是城內時不時出現的“亂子”。
    ‘或許，沈陽府的陷落，不會是因為城外日漸匯聚的屍潮，也不會是因為斷糧。’