入夜前，李煜去探望了那位駕車衝屍，臨危救場的老丈。
    ‘嘎吱——’
    “嘶——，是誰？”
    裏屋傳來一道虛弱的聲音，帶著剛從疼痛中緩過神來的迷糊。
    老漢的精神好了許多。
    回到驛站後，有人給他灌下了一大碗麻沸湯，該換的藥，也總算是換上了。
    總算是不至於反複疼暈過去。
    他這個年紀，每次昏倒後還能不能醒過來都是兩說。
    “是我。”
    李煜的身影慢了半拍，才走入了老漢的視線。
    “嘶——！”
    看清來人，老漢渾身一震，竟下意識地就要掙紮起身。
    這個動作瞬間牽動了他滿身的傷口，劇痛讓他倒吸一口涼氣，額頭瞬間滲出冷汗。
    李煜上前，幫著把他身子扶正，“傷成這樣，就別講究這些虛禮了。”
    “是，是...嘶——”
    老漢這才作罷，用完好的右手輕攏著打了夾板的左臂，身體在硬板床上笨拙地蛄蛹了幾下，才重新找到一個能讓自己呼吸順暢些的姿勢。
    那條率先落地的胳膊，斷了。
    不幸中的萬幸是，腿沒折，隻是些皮肉筋骨的拉傷，養養就好。
    “讓百戶大人您見笑了，見笑了。”
    老漢喘著氣，臉上擠出一絲歉意的笑。
    “小老兒隻能這麽躺著了，實在不能輕動。”
    李煜沒說太多，隻是伸手虛按一下，示意他放心躺著，這是獨屬於傷者和功臣的特權。
    “我記得，老丈是叫......李繼勝？”
    這個名字，是他特地找人問來的，又在腦中過了一遍軍戶名錄，才確認無誤。
    “小老兒確實是這個名。”
    李煜點點頭。
    既然姓李，那便不是外人。
    順義堡中的李姓，若非同宗，便是他祖父、父親輩收下的義子家丁，在此地繁衍出的後代。
    李煜擺擺手，顯然老漢不必繼續如此謙卑。
    憑他奔六的年紀，見官不禮也沒人會真的計較。
    “說起來，我倒是好奇。”
    “老丈當時是如何想到那般臨機應變的？”
    驅馬衝屍。
    這四個字說來簡單，做起來卻是另一回事。
    這其中，不止需要對馭馬、駕車足夠的熟稔，更要有把生死置之度外的膽氣，和在電光火石間做出最優判斷的智慧。
    此三者缺一不可。
    眼前這位看似普通的老漢，絕不簡單。
    ......
    似乎是李煜的態度讓他放下了拘謹，老漢渾濁的眼中泛起一絲追憶。
    “小少爺有所不知，小老兒以前，是您祖父的家丁。”
    稱呼的轉變，自然而然。
    從“百戶大人”，變成了“小少爺”。
    “其實，我本不姓李。”想到往事，老漢的神情難免有些惆悵。
    李煜來了興趣，枯燥壓抑的日子裏，聽聽別人塵封的往事，也算是一種難得的消遣。
    “願聞其詳。”
    有人願意聽他聊自己的崢嶸歲月，老漢的話匣子一下就打開了。
    “當年，我家是青州的農戶，我是長子，旁人都叫我趙九，聽說是因我出生那年，是老皇帝登基的第九年。”
    “後來遭了災，地動，房子塌了，我娘當場就埋在了裏頭。”
    “熬不下去，先是賣地，後來幹脆當了流民。路上，我爹又把小妹賣了，換了口糧……”
    提起那個連樣貌都忘記的小妹，年過五旬的老漢，眼神裏依舊是化不開的難過。
    “小少爺您也知道，賣出去的娃......就是奴籍，一輩子都改不了了。”
    這也是即使再難再餓，他也始終沒被他父親賣掉的原因。
    家中傳承香火的男兒，不到最後一刻，自然是不甘心賣於高門。
    做了奴，那是斷了往後不知道多少代人的路。
    ......
    “後來朝廷發榜，說是遷民實邊，去幽州，管飯，還分地。”
    “到了之後，才知道，是遷民添軍。”
    他們成了軍戶。
    聽著不錯，軍戶好歹是上等戶籍，理論上能和士人、農戶一樣科考。
    “說是分五十畝地，到手的，也就兩三畝活不下去的薄田。”
    “後來我才知道，遷來的難民人都還沒到，屬於他們的好地，就已經被分完了。”那張遍布溝壑的老臉，此刻皺得像一張揉爛的堪輿圖。
    “兜兜轉轉一大圈，等我爹死在流矢下，我這根趙家的獨苗，還是沒逃過賣身的命。”
    年紀還小，不賣了自己，反倒沒法活。
    他語氣一轉，又帶了些許慶幸。
    “好在，我命好。”
    “因為年紀小，筋骨還行，被小少爺您的祖父看上了。”
    “老爺心善，沒讓我入奴籍，而是收做義子，當了家丁。”
    李煜聞言，心中了然。李家的家丁，比起給高門大戶當奴仆，倒是要享福許多。
    除了需要上陣搏命以外，這些家丁過的日子，比大部分平頭百姓都要好得多。
    聽到這裏，李煜倒是有些不解，他幹脆問了出來，“按理說，既然是我祖父的義子，你如今......”
    為何李煜此前對他都沒什麽太多印象？
    而且既然他都改為李姓，不該混的這麽差，年過五旬還是個普通的軍戶老漢？
    起碼也該有個閑散差事給他養老。
    老漢歎了口氣，沉默片刻，才解釋道，“小少爺有所不知，我父親死前的念想，就是讓我別給趙家斷了根。”
    “後來，老爺戰死沙場，我身上也添了舊傷，實在打不動了。便鬥膽向少爺討了份恩賞。”
    李煜知道，他口中的“少爺”，是自己那個剛過世一年多的父親，李成梁。
    “我求少爺，按功許我二十畝地，再給我討個婆姨，還讓我能把兒子的姓，改回姓趙。”
    “少爺看我誌不在此，便都許了我。”自此，老漢就算是離了家丁的身份。
    老漢說到這裏，臉上露出發自內心的感激。
    李煜沉默了。
    他終於明白，這看似尋常的忠誠背後，是兩代人施下的恩情。
    老漢駕車衝屍的那一刻，未嚐沒有報恩的心思。
    否則他是可以試試轉身就跑，也未嚐不能逃得性命。
    嘴上說是懼怕軍法。
    到了生死關頭，能夠真的克服求生本能的程度，仍是世所罕有。
    若沒有這份幾十年前就結下的善緣，老漢今日，又怎會甘願豁出性命，駕車衝陣？
    前人栽樹，後人乘涼。
    這份恩同再造的恩情，比任何軍令、賞賜都更管用。
    收買人心這一塊兒，李煜都是跟在父親身邊的耳濡目染下學來的。
    看來，薑還是要老的辣。