翌日。
    天色微明，晨霧彌漫，帶著絲絲寒意。
    官驛內外，卻是一片井然有序的忙碌景象。
    軍戶們將一袋袋糧食搬上備好的馬車，他們要啟程回家了。
    李煜尚在思慮。
    他站在廊下，看著眼前的一切，旁人無法從他的神色中猜出些許端倪。
    仿佛昨夜那個為貪腐而怒，為軍戶而憫的人，隻是一個轉瞬而逝的盛世殘影。
    家丁李順快步走到他身邊，低聲稟報。
    “家主，一切都已準備妥當，隨時可以出發。”
    李煜的目光掃過那一列長長的糧車，點了點頭。
    “你們當中，誰願意留守此地？”，李煜轉頭看著一眾家丁親衛。
    糧食太多，自然不是一兩日就能運完的。
    李忠第一個挺起胸膛，眼神熱切。
    不行，李煜心中暗自搖頭，李忠勇則勇矣，但心思過於直接，此地情況難言，留他守著，怕是哪天也成了屍鬼。
    李順？他心思縝密，是處理堡內事務的一把好手。他熟悉屯卒，善於管理，這次運糧回去，安撫屯戶、統計功過，都需要他從中協助調度。
    李昌也不成，經此一事，堡中糧食必須重新清點入庫，賬目上的事離了他，純粹是給自己找活幹。
    思來想去，眼下幾個最得力的臂助，都各有要務，抽調不得。
    ......
    家丁中的好手都各有各的用處，又或是難處，留在這兒守驛，都不是很合適。
    眾人互相扭頭看了看同袍，麵麵相覷，同時腦海裏也在思慮著要不要主動留下。
    “家主，我願意留守此處！”家丁中立刻有人自告奮勇。
    立功的機會，總有人願意試試。
    至於風險？
    要是沒有風險，那這差事也輪不著他不是？
    “李勝，可想好了？”李煜似是不太放心。
    他的目光落在了請命的李勝身上。
    這小子……是父親當年收養的義子，也是塞外戰亂造就的無數孤兒之一。
    他運道好，進了李家，自小便跟在自己身邊，算是父親留給他以後的家丁班底。
    對他而言，忠誠毋庸置疑，隻是資曆尚淺，在一眾家丁中的地位高不成低不就。
    眼下這股急於立功的勁頭，倒是還需要提點一番。
    “家主？”李勝見家主遲疑，臉上的熱切轉為一絲急切和委屈。
    “您是覺得我年歲小，擔不起事？家主，我李勝自小跟在您身邊，您的吩咐，我何時有過半點折扣！”
    “守個驛站，看管糧草，這點差事若是辦砸了，我提頭來見！”
    李煜又看了看他那泛著絲絲委屈的眼睛，心底不由一樂，“既然敢應下，那我就把這兒交給你。”
    確實，除了他這個愣頭小子，其他人家裏大都有體己人等著呢。
    即使他們嘴上不說，但心底怕是歸心似箭。
    不過李煜也怕出現意外，“我給你留下兩什人手，而且，那些投奔百姓中的獨戶男子十餘人，我都給你留下做幫襯。”
    他走上前拍了拍李勝的肩膀，語重心長道，“不求有功，但求無過。”
    “留給你的男丁，這幾日留心他們，需觀其為人品性......”
    對於這些孤家寡人的男丁，李煜可不敢冒失的帶回順義堡。
    這種無牽無掛的漢子，一時不知其品性優劣。
    而且，比起那些有親眷的百姓來說，還更不好把控。
    幹脆留在這裏，幫著守軍打下手的同時，還能順便在這幾日觀察其為人。
    這些都是李勝此後幾日需要注意的要點。
    “守住牆外的東西，不難。”李煜的聲音沉穩下來。
    “真正難防的，是牆裏麵的人心。人心隔肚皮，比屍鬼更難看清。”
    “我留給你的那些獨戶男丁，都是沒了牽掛的亡命人。”
    “你要記住，這幾日，你的差事不隻是守在這裏殺幾個屍鬼那麽簡單。”
    “你得幫我去看清這十幾個人裏.....誰可用，誰可信，誰又是喂不熟的狼。”
    他頓了頓，聲音轉冷，“若有人心懷不軌，暗中生事，不必報我，先斬再說。”
    “他們的生死，我全托於你手。”
    “卑職定加小心，必保此地無虞！”李勝激動之情溢於言表，單膝下跪，抱拳領命。
    其實，那兩什屯卒中的兩位什長，兩位伍長，都能給他幫襯。
    李勝相信，這個節骨眼上，他們這些同出一堡的‘鄉黨’，在這裏必然能夠和自己始終一條心。
    李煜轉身，不帶絲毫拖拉的離開，命令啟程，“傳令下去，哨騎開路！車隊緩行！”
    家丁李忠大步走到院門外。
    “百戶大人令！啟程——！”，他扯著大嗓門喊著，還驚起了簷角幾隻宿鳥。
    “大人有令！出發！”
    一連串的命令被人們依次口頭傳遞。
    “駕！”
    最先出發的是幾個早早備好了甲槍的披甲騎卒。
    然後是沉重的糧車。
    “駕——！”
    驅車的餘丁待到探路的騎卒出發，也趕著拉車的駑馬前行。
    車輪在地上壓出轍痕，伴隨著車輪細微的‘咯吱’聲緩緩起步。
    步行的屯卒們護衛馬車兩側，一起進發。
    各隊什長、伍長也各自披著紮甲、皮甲，這些甲胄使得這支軍隊看起來倒也頗有氣勢。
    隊伍的末尾，是這幾日收攏的逃亡百姓。
    三日積攢下來，攜親而來的百姓也有了近三十人之多。
    加上那十幾個獨身漢子，一共四十多人。
    他們倒是可以很好的彌補順義堡之前損失的屯卒人手。
    落在隊伍最後麵的，則是幾個騎卒墊後遊弋，謹防屍鬼出沒。
    ......
    “家主，我們也該走了。”李順出言提醒道。
    李煜坐在馬背上，就在這兒看著隊伍前行，也不知在想些什麽。
    再等下去，就連隊伍後麵的百姓也要超過他們了。
    就在此時，一個瘦小的身影從人群裏跑了出來，怯生生地跑到了李煜的馬旁。
    李煜認得她，是昨日運糧回驛站的路上順便帶回來的。
    他爹娘帶著她，是循著車隊的動靜找過來的。
    是個年歲不大的丫頭，稚嫩的麵容，最多不過總角之年。
    她手裏緊緊攥著一個東西，緊張地遞了過來。
    那是一隻用木頭削成的，粗糙的鳥雀。
    翅膀甚至是一邊大一邊小的，卻能看出它曾被人愛不釋手的把玩，使得木頭邊角變得圓潤，不再紮手。
    “大……大人，這個給您。”女孩兒的聲音因緊張而有些發抖，“多謝您......願意收留我們。”
    李煜垂眸，看著那隻木鳥，又抬眼看了看稚嫩少女那雙純粹清澈又帶著一絲期盼的眼睛。
    他嘴角不由得微揚，伸出手，輕柔的接過了那隻木鳥。 “你的心意，我收下了。”
    頓了頓，他的語氣不由柔和了幾分，“丫頭，好好活著。”
    “以後，我再還你一個更好的木鳥。”
    “嗯！大人您也一樣！”少女用力地點點頭，臉上綻放出大大的笑容，仿佛得了世上最好的賞賜。
    李煜將那隻粗糙的木鳥，小心地放進了一側的行囊裏。
    他再次催動馬匹，帶著身後的幾名親衛行進。
    前路漫漫，迷霧重重。
    隻是，他心中變得有些想做些什麽。