一晃又是兩日。
    今日最後一趟運糧出堡後，李煜令人將高石堡的堡門重新關上了。
    裏麵的屍群，就這麽被鎖在了裏頭。
    而整整三日的搬運，讓官道旁的那座驛站徹底變了模樣。
    一袋袋碼放整齊的米糧，從地麵堆起，幾乎要觸碰到屋簷。
    空氣裏，滿是穀物特有的粉塵與幹燥香氣。
    李煜站在這座由糧食堆砌成的小山前，臉上終於露出幾分滿意，“運回來的糧食到底有多少，可有統計？”
    有了這些，就有了在這群屍環伺的絕境中，也能堅持活下去的底氣。
    他身後，家丁李昌正飛快地撥弄著算珠，劈啪聲清脆而急促。
    李昌的算學，在家丁裏是頭一份。
    終於，急促的算珠聲戛然而止。
    他沉吟片刻，又心算複核一遍，才上前一步，恭聲道。
    “回稟家主，搬運時我一直記著大致的袋數，按每袋的均重估算……”他斟酌了一下用詞，才肯定道，“此刻官驛內的存糧，應在五千石上下，隻會多，不會少！”
    這個數字，讓李煜臉上的笑意瞬間凝固。
    他猛地轉過頭，眼神銳利如刀，死死盯著李昌。
    “多少？”
    “五……五千多石。”李昌被他看得心頭一顫。
    這個結果讓李煜怒極失聲，“一個滿編千戶所，秋後入庫的官糧，就隻剩這麽點？！”
    李煜的聲音不大，卻像是從牙縫裏擠出來的，帶著一股壓抑到極致的怒火。
    遼東沃野，一個千戶所，轄下十幾個百戶。
    一年產糧少說兩萬石，豐年可達三萬石。
    按製，上繳一半還多，入庫時至少也該有一萬石出頭！
    如今，連一半都不到！
    李昌抬頭，看了一眼主家那陰沉得快要滴水的臉，試著安慰道，“家主，衛所官場，向來如此......”
    糧食的貪墨，像一麵鏡子，為李煜映出了大順王朝那早已腐爛流膿的內裏。
    層層盤剝，上下其手。
    在入庫之後，這些糧食經過一連串見不得光的貪墨倒賣、孝敬輸送，能剩下這些，已經算是那些人的吃相不算太難看了。
    若不是打著給東征大軍輸糧的名頭，往年剩下的，隻會更少。
    “……”，李煜沉默了，緊握的雙拳指節因用力而發白。
    隨後，他胸中的怒火仿佛被一盆冰水澆下，隻剩下刺骨的寒意。“也罷，也罷。”
    是啊。
    他當然知道。
    大順官場，早已爛到了根子裏。
    上報空餉，孝敬上官，哪一樣他沒見過，甚至沒幹過？
    主動也好，被迫也罷。
    事實就是，每個衛所武官都在這麽幹！
    真指望著朝廷每年那點兒隻夠塞牙縫兒的餉銀過活，他拿什麽養活這麽一批精壯的家丁親衛？
    這衛所武官裏頭，真正能做到廉潔不貪的清官，那才是被人們排擠和群起而攻的異類。
    什麽理想？
    什麽抱負？
    隻要進了這個渾濁的大染池，有的隻有‘和光同塵’，它都能讓你變得不再認識以前的你。
    隻不過，幽州李氏家大業大，他們這些李氏武官往往還要顧及家族體麵，而且還有親族關係的幫襯，所以吃相往往不那麽難看罷了。
    可知道，是一回事。
    當這把回旋的刀子，實實在在割在自己身上時，又是另一回事。
    “家主？”
    “您……可好些了？”背後李昌的問話，打斷了李煜的思緒。
    “無事。”李煜擺擺手，語氣平淡，再無剛才的失態。
    一方麵，這種情況確實讓李煜成功達成了他當初三天運糧的設想。
    另一方麵，也讓人頗為惱火可惜。
    少了至少五千石糧食，那不是一個單純的數字。
    那是全堡上下，能多活四五年的命！
    沒功夫咒罵那個中飽私囊的周千戶，他還得顧及眼下。
    “換個角度想，如此也算是讓我們得以提前歸家。”
    “在這兒繼續拖延時日，我們的處境也不安全......”李煜看似在對著身後的家丁解釋，同時也是在安慰著他自己。
    ......
    再往前走，是一個又一個在房間外就地而眠的人。
    因為怕突然下雨打濕糧食。
    為了防止糧食受潮，許多軍戶把睡覺的屋子都騰了出來，自己則裹著單衣，蜷縮在門外的木廊下，枕著兵器守夜。
    夜風微涼，吹得他們衣角獵獵。
    或許，為了保護糧食，受這點兒委屈在他們看來也不算什麽。
    李煜看著這一幕，心底隱約間，最後一絲對這個王朝的幻想，也隨之破碎。
    那雙原本還殘留著怒意的眸子，此刻已是一片深不見底的平靜。
    他突然開口道，“李昌，待會兒領他們去還能住人的屋子擠一擠。”
    起碼有個遮風的地兒，夜裏也暖和些。
    “明日還要早起，這麽睡...勿要染了風寒。”
    “是，家主，我即刻去安排。”
    看著李昌離去的背影，李煜緩緩抬起頭，望向被烏雲遮蔽的夜空。
    他的心頭仍湧動著淡淡的愁緒與一絲難言的憐憫。
    或許，那日醒悟的上一世記憶，確實是讓他有了很大的變化。
    見過不一樣的盛世風景，心中的抱負自然也就不可同日而語了。
    ‘父親，您看到了嗎？’
    ‘這天下，病了。’
    ‘病入膏肓，無藥可醫。’
    這個問題，恐怕沒人能給他答案。