安營紮寨，車陣圍定。
    掘土壘灶，拴馬飲水。
    “喝口水，擦擦汗，就趕緊去領工具幹活。”
    最緊要的活計稍定，屯卒們舉著水囊猛灌幾口，便又在甲士的督促聲中，匆匆抄起鐵鍬，沿著車陣外探好的兩個深坑開始挖溝。
    另一隊人則換上了手斧。
    “跟我們來，把坡上的散木都伐了！”
    他們散入坡上稀疏的林子，斧刃斫木的悶響聲此起彼伏。
    零散的樹木接連倒地。
    這些樹，會影響到弓矢的威力。
    清理幹淨，山坡上的視野將變得無比開闊，有利於第一時間發現任何試圖摸上來的屍鬼。
    況且，木柴本身就是黑夜宿營的必需品。
    甲士們並未參與勞役。
    他們三三兩兩據守高處，或分散在埋頭苦幹的屯卒四周，目光警惕地眺望著遠方。
    分工明確，井然有序。
    李煜站在一堆剛剛收集回來的木料旁，對身邊的親衛交代道。
    “粗壯的樹幹留下，晚點捆成拒馬，明日待用。”
    “細一些的枝杈，把那些太纖細的挑出來當柴燒。”
    “其餘的，全部削尖，做成木刺，以備不時之需。”
    一名親衛躬身領命，轉身便將李煜的命令一絲不苟地分派下去。
    “喏！”
    暮色漸沉。
    夕陽的餘暉將崖壁染成一片溫暖的橘紅，卻絲毫無法驅散坡下林間正在升騰的刺骨寒意。
    鐵鍬鏟入土石的摩擦聲。
    手斧劈砍木材的悶響。
    屯卒們牛喘般的粗重呼吸。
    這些動靜，不時會引來幾頭在官道上遊蕩的屍鬼。
    但居高臨下的甲士們早已在半山坡上架好了四麵立盾，依托著簡易的防禦工事，或用弓矢射殺，或用長槍捅刺，處理起來遊刃有餘。
    就在這時，另一側的林中，李義與一名甲士快步走了出來。
    兩人各自提著刀盾，神色凝重。
    在他們身後，跟著一隊挑著沉甸甸水擔的屯卒，隊伍末尾，還有兩名甲士斷後警戒。
    李義疾步走上坡頂，聲音壓得極低。
    “家主，溪水看著清冽，並無異常。”
    他湊近李煜，話鋒一轉。
    “隻是……”
    他的話語裏透出一絲掩飾不住的遲疑。
    “卑職在河邊，碰上了一隻屍鬼。”
    “它像是……從河水上遊漂下來的。”
    李義努力回憶著當時的細節，補充道，“別的看不出，但它身上的衣物全都濕透了，像是長時間在水裏浸泡過。”
    “卑職懷疑，這屍鬼是順著河水衝下來的，而它在屍變前，必然浸泡過這條河。”
    “上遊究竟是什麽情況，卑職不敢揣測。”
    這些話，他一路憋在心裏，未敢對任何人聲張。
    李義的目光投向一旁被屯卒們齊整擺放的水桶，臉色無比糾結。
    “這些水……卑職實在不知如何是好。”
    這水，看似清冽甘甜。
    可到底會不會傳染屍疫？
    喝下去之前，隻有天知道。
    李煜皺了皺眉。
    這水源就這麽些。
    要麽，冒險喝了。
    要麽，就隻能靠著水囊裏剩下的那點水硬熬。
    可眼下幹的全是重體力活，滴水不進，人根本扛不住！
    思慮片刻，他眼中閃過一抹決絕，隻能死馬當活馬醫。
    “晚些時候做炊，令人把這些水都在鍋中煮上一遍，再進行飲用。”
    沸水能殺死九成九的有害物質。
    若是連煮沸的開水都無法滅殺……
    那這天下遲早淪為人間煉獄，無論是河水還是海水，終將被無窮無盡的屍鬼所汙染，人類再無淨土。
    為了以防萬一。
    李煜壓低了聲音，低沉道，“私下跟兄弟們傳話，這水先不要喝。”
    他指了指周圍值守的甲士，看到李義瞬間會意，這才繼續道。
    “入夜之前把水煮開，你先挑幾個屯卒和一匹駑馬，給他們喝了，看看情況再說。”
    “是！”
    李義心中一凜，瞬間明白了家主的用意，卻沒有絲毫異議，抱拳領命，轉身就去各處甲士那裏傳達密令。
    ......
    夜幕，終於徹底吞噬了大地。
    坡頂燃起了數堆篝火，跳動的火焰映照著一張張疲憊而緊繃的麵孔。
    勞作了一天的屯卒們，終於能停下手中的活計，享受這片刻的喘息。
    車陣外的溝壑，自然沒能完工。
    因為地底時不時就會翻出頑固的石頭，挖掘進度異常緩慢。
    挖出的那一段，歪歪扭扭，深淺不一。
    今夜的營地，一麵是堅固的車陣，另一麵靠著崖壁的，則是用拒馬和刺樁勉強連接起來的防線。
    那些拒馬，有的是今日新趕製的，有的則是用昨夜留下的舊木料重新拚接而成。
    實在圍不住的缺口，便用削尖的木樁密密麻麻地斜插在地上，堵得嚴嚴實實。
    李煜接過親衛遞來的水囊和一塊烤得焦黃的餅子，卻沒有立刻進食。
    他的目光越過搖曳的火光，死死盯著遠處那口正咕嘟冒著熱氣的大鍋，眼神深邃，不知在思慮些什麽。
    不多時，李義帶著兩名甲士，從一處篝火旁悄然走了回來。
    他壓低身子，湊到李煜耳邊。
    “家主，卑職在近旁已經觀察了他們一個多時辰。”
    “沒有出現任何異樣。”
    “但……畢竟時日尚短，卑職不敢妄下定論。”
    李煜擺了擺手，示意李義看看周遭的親衛，淡然笑道，“無妨，這裏都是自己人，不必如此偷偷摸摸。”
    此地是營地核心，除了他與親衛，屯卒們根本沒資格靠近。
    不等李義答話，他又追問了一句。
    “那匹馬呢？”
    李義想了想，仍是謹慎地答道，“同樣沒有異樣，吃喝正常。”
    李煜頷首，心中已然有了決斷。
    “先不要聲張。”
    “今晚，告訴所有弟兄，都忍一忍，先緊著自己水囊裏的水喝。”
    “實在渴得受不了，就去借別人的水囊勻一口。”
    他指著那鍋煮沸過的水，冷聲道。
    “至於這些水，待到明日，如果屯卒們依然無事，我們再喝。”
    根據近日的經驗，想要初步驗證喝下這些水是否安全，或許還是得等上十二個時辰。
    現在起，水囊裏的水省著點兒用，熬一熬也還能忍過去。
    待到明日確認無事，自然就能飽飲。
    要是有事......
    那李煜就不得不立刻考慮，帶著所有人沿原路撤退。
    “今夜，讓試水的那幾個人單獨在一處休息！”
    李煜的語氣不容置喙，帶著一股森然的殺意。
    “你，派兩個最機靈的親衛去盯著。”
    “若有任何異動……”
    “不必請示，立斬當場！”
    他再次補充道：“還有，派人把那鍋水看死了！今晚不許任何人再碰，包括那些屯卒，也讓他們先緊著自己的水囊！”
    見家主神情無比嚴肅，李義抱拳不語，立刻轉身去安排人手，準備徹夜盯防。