李煜的目光死死釘在地上那根木樁的影子上。
    日影一寸寸挪移，縮短。
    直到那片陰影蜷縮至最短，幾乎與木樁本身融為一體，李煜才緩緩抬頭，眯眼望向那輪懸於天穹正中的烈日。
    陽光刺目，已然是一日最盛的頂峰。
    他滿意地點了點頭。
    是時候了。
    李煜轉身，揮手召來一名甲士，他下令道，“李川，傳令下去，所有人回營！”
    “再過兩刻鍾，所有人稍作歇息之後，便準備拚命吧！”
    “喏！卑職這就去傳！”
    “大人有令！”
    “所有人收隊回營——！”
    “歇息兩刻鍾——！”
    命令聲在頗為燥熱的空氣中傳開，那些在坡地上揮汗如雨的屯卒們，像是聽到了天籟之音，瞬間鬆了勁。
    他們一個個大汗淋漓，喘著粗氣，機械地扛起鏟鍬，腳步虛浮地走向車陣。
    那裏，是附近唯一的陰涼地。
    至於周遭那些零散的樹木，早就在他們手中，變成了一根根削尖的木刺。
    這時，李義第一個快步走了回來。
    他找上李煜，身子前屈，抱拳低聲道，“家主，卑職盯了那五人半日，並無任何不妥。”
    “他們神智清晰，言語對答如常，麵色也與旁人無異。”
    李義頓了頓，補充道，“想來……暫時是無礙的。”
    為了方便觀察，他今天特意讓那五人聚在一起幹活。
    到了臨近午時的時候，不少屯卒已經忍耐不住，幹脆把上衣褪到了腰間解熱，坦胸露乳。
    這倒是方便了李義，能將他們身上最細微的變化都盡收眼底。
    李煜頷首，這個消息，比他預想的要好。
    雖然昨日飲水的駑馬至今安然無恙，但人畜有別，終究不能一概而論。
    這五個人的狀況，才是決定此行接下來是否還能繼續的關鍵。
    如今過去了九個多時辰，他們依舊毫無異狀，這水源的安全性，似乎又高了幾分。
    可這還不夠。
    李煜的目光越過李義，掃向那些倚著偏廂車，大口喘氣納涼的屯卒。
    幾乎每個人的嘴唇都已幹裂起皮，眼神渙散。
    他們無力地將早已空癟的水囊倒懸在嘴巴上方，徒勞地張著嘴，希望能等到最後一滴水的滑落，來緩解喉嚨裏火燒般的幹渴。
    李煜能清晰地感受到，一股無形的怨氣正在人群中彌漫。
    幹了半天重活，卻滴水不沾。
    這種強人所難的命令，讓許多屯卒的臉上都掛著煩悶與不忿。
    他們不敢公然抱怨，隻是因為旁邊還站著按刀而立的甲士。
    但那一道道不受控製的，投向營地中央水桶的目光，充滿了毫不掩飾的渴望。
    吃飯喝水，天經地義。
    是繼續等待，直到軍心浮動徹底崩毀，還是讓他們飲水賭命？
    李煜的心中，瞬間有了決斷。
    戰鬥就在今日，哪怕飲下的是鴆毒，也必須讓這些屯卒撐過廝殺。
    瞬息之間，李煜心中思緒輾轉，但麵上卻是不顯。
    下定決心之後，他便對李義平靜道，“軍戶們已經斷水太久，營中有水卻不得飲，人心浮動，渴水如命，你都看到了。”
    李義回頭掃了一眼，那些屯卒的樣子讓他心頭一緊，不自覺地點了點頭。
    “家主所言極是，若非我等甲士盯著，隻怕他們早已衝上去哄搶水桶了。”
    這情況，他看得比誰都清楚。
    說完，李義下意識地舔了舔自己同樣幹裂的嘴唇。
    何止是屯卒，他們這些披甲戒備的甲士，同樣口幹舌燥。
    就連李煜自己，又何嚐不渴？
    僅剩的那些幹淨水源，已經全部優先供給了戰馬。
    那些畜生，是稍後哨騎引誘屍鬼時保命的底牌，此刻，比人命更金貴！
    李煜抬手，指向不遠處被人看守著的水桶，聲音沉凝如鐵。
    “既然如此，就把那些水給他們喝吧。”
    李義聞言麵色劇變，失聲道，“家主！可是……”
    他瞬間意識到自己聲音太高，又趕忙壓低，但那未說出口的擔憂，已寫滿臉上。
    “沒有可是。”
    李煜打斷了他，聲音裏帶著不容置疑的決絕。
    “若是再不給他們水喝，待會兒哨騎引來屍群，他們會第一個潰散。”
    對於這些軍戶的鬥誌，李煜從未抱有任何不切實際的期望。
    沒有督戰隊在後，危險降臨的第一時間，他們的本能反應絕對是逃。
    他們隻會把活命的希望，寄托在逃命的速度之上。
    或許跑不過屍鬼，但他們堅信，自己一定能跑得過身邊的同伴。
    一旦發生營嘯般的集體潰逃，便是督戰隊也攔不住。
    不等李義再勸，李煜的聲音壓得更低，幾乎是從牙縫裏擠出來。
    “不必擔心，你隻需要給我死死盯住昨日飲水的那五人。”
    “我們，便還有機會。”
    “若實在事不可為……”
    李煜緩緩抬起左手，食指在自己脖頸前，輕輕一劃。
    “今夜，趁他們還是活人的時候……將他們，一個不留，全部斬殺！”
    李義聞言渾身一震，瞳孔驟縮。
    那冰冷的殺意仿佛刺入了他的骨髓，讓他瞬間從酷熱中驚醒，遍體生寒。
    最終，所有的震驚都化為一片決然。
    他垂下眼簾，同樣壓著聲音，一字一頓地應道，“喏！”
    “家主放心，有我盯著，那五人，絕計生不出半點亂子！”
    這話語中的狠戾，分毫不讓。
    李煜輕輕拍了拍他的臂膀，二人相視，再無一言。
    慈不掌兵。
    李義再次抱拳，躬身一禮，便默默轉身走開。
    他有絕對的自信，隻要那五人在他視線之內，一旦出現泣血屍化的征兆，他能搶在所有人反應過來之前，將五顆人頭盡數斬落。
    畢竟，屍化前泣血這一特征，著實顯眼。
    ......
    李煜立在原地，感受著胸中的殺意緩緩平複。
    他並非天性嗜殺，這隻是一個身處險境的武官，所能做出的理性抉擇。
    直到心緒徹底安定，他才轉身，走向營地外側的防禦工事。
    剛一走近，滿身塵土的李鬆便迎了上來。
    “大人請看！”
    他指著那條新挖的壕溝，臉上帶著一絲自豪，“卑職讓他們挖掘時，將土石全部堆於內側，如此，便在壕溝旁平添了一道三尺高的土垛！”
    李煜順著他的指引看去。
    一條十丈長，一丈寬的壕溝橫在眼前，如此寬度，常人絕難一步跨越。
    壕溝深處有一丈，淺處也有四尺，再配上內側壘砌的三尺土堆，便形成了一道近乎七尺高的臨時牆壘。
    牆壘的土壁上，還插滿了削尖的木刺，足可讓屍鬼穿腸破肚。
    “不錯。”
    李煜頷首，毫不吝嗇自己的誇讚，“如此，已堪一用。”
    “屆時，便令屯卒倚此土壘列陣，足可一戰！”
    話音剛落，李鬆猛地單膝跪地，抱拳請命。
    “大人，卑職請命，願為前驅，去引誘西嶺村屍群！”
    李煜低頭看著這個典型的北地漢子。
    李鬆的皮膚透著股被風沙磨礪出的幹糙，手掌寬大，指節上布滿了刀繭、槍繭、弓繭。
    這雙手，證明了他的武藝是何等刻苦，遠近兵刃皆是精通。
    此人，足可為軍中骨幹。
    李煜思慮片刻，伸手將他扶起，沉聲道，“好！此事便托付於你。”
    “我再派李貴與你隨行，務必小心！”
    “喏！”
    李煜向一旁甲士道，“去喚李貴過來。”
    不多時，李貴匆匆跑來，他左肩的甲胄係帶還散在外麵，胸甲也有些歪斜。
    顯然，方才他正在卸甲納涼，聽聞傳喚，倉促披掛，甚至來不及打理。
    李煜見此，不僅沒有苛責，反而上前，親手幫李貴拉正胸甲，係緊了綁繩。
    這個細微的舉動，讓李貴有些受寵若驚。
    “你最熟悉半坡挖出的那些蹄坑。”
    李煜拍了拍他的小臂，溫聲道，“待會兒歇息好了，就由你跟著李鬆去誘敵。”
    “回返之時，務必看清腳下，莫要自陷己坑。”
    “切記，若事不可為，以性命為先，不可強求。”
    李貴挺直胸膛，抱拳揖禮，指著地上的一根繩索，眼中滿是自信。
    “家主，卑職必不辱命！”