‘嘎吱——’
    久不行人的樓梯，發出吱呀的呻吟。
    張承誌親自走了下去。
    ‘噗嗤！’
    刀鋒沒入後腦的聲音，沉悶而又清晰。
    從頭到尾，盡管那屍鬼聽到有人下樓的動靜，動作變得亢奮許多。
    但它使不上力，也隻是徒勞無功。
    被人輕易破了後腦。
    等張承誌提刀的身影再次從樓梯口出現時，沉重而整齊的腳步聲已經如潮水般湧入角樓。
    鐵甲碰撞，殺氣凜然。
    李煜，到了。
    他被一群親衛甲士簇擁在中央，如眾星拱月。
    那些甲士戴笠形盔，掛垂頓項鎖子垂簾，身披厚重紮甲，組成一道移動的鋼鐵壁壘，將李煜護得密不透風。
    張承誌的目光，第一時間便被甲士正中的那道身影牢牢吸住。
    太好認了。
    甲士正中，唯李煜盔甲形製最為出彩，恍若鶴立雞群。
    形製劃分，在軍中，是不得已之必須所為。
    有時候，想區分一支軍隊的指揮鏈條，隻要看他們身上甲胄的繁複程度就夠了。
    這，恰恰也是為了便利軍卒在亂戰之中。
    在缺乏囊旗，號旗時。
    也能讓兵卒及時匯集在甲胄形製較為吸睛的主將周身。
    故此，主將所披甲胄，同樣是一種能夠穩定軍心的標誌。
    李煜頭戴一頂鳳翅頓項盔，盔頂紅纓烈烈。
    兩側鎏金鳳翅迎風欲展，鎖子頓項垂落至肩，護頸不漏。
    所謂的頓項，便是頭盔三麵垂落的護頸部件。
    可為布麵、皮麵，亦可為鎖子構造。
    防護性能也是從布至皮，從皮到鐵，隨材質提升而逐次增強。
    但凡衝陣精銳，頭盔內裏皆是著鎖子頓項，對流矢的防護性最強。
    李煜身披的是魚鱗細鎧，甲片層疊如龍潛深淵，日光下粼粼爍動，比周遭士卒的粗獷劄甲，甲片更細更密。
    魚鱗甲片編製，形製繁複的同時，防護力也確實要更強些許。
    許多千戶武官，也不過隻是魚鱗甲罷了。
    這身行頭，無聲地訴說著四個字。
    幽州李氏。
    顧不得再感歎李氏武官的財大氣粗， 張承誌趕忙迎了過來，抱拳揖禮。
    “大人，我等已經探明。”
    “上層屍鬼了無蹤跡，看痕跡，屍鬼像是撞翻護欄跳到了城裏。”
    “樓下閘門未關，但外部柵門卻並未打開。”
    “下層僅餘屍鬼一頭，業已被我親手斃命。”
    他言簡意賅，搶在任何人之前，將最有價值的第一手情報呈上。
    情報嘛，肯定是第一手的最有意義。
    李煜的目光落在他身上，隻是輕輕點了下頭，卻並未第一時間回應。
    眼下，安排兵卒分工明確，穩住陣腳，才是首要。
    隨即，李煜轉向身側那些仍聚在一起組陣，卻又尚有些不知所措的屯卒，指著角樓兩端門戶下令道。
    “爾等半數，留守西牆步道門戶。”
    “另半數，爾等再進十步，以盾相連，封堵角樓南牆步道門戶，務必禁絕屍鬼攻入！”
    “喏——”
    緊跟著，屯卒們被隊率們低聲呼喝下，重新分為兩隊，每隊約兩什。
    他們各自倚著角樓門戶舉盾擺陣，堵塞角樓兩端連通的兩條城牆步道。
    布置完這一步，依舊沒完。
    李煜的視線再次轉向他身後的親衛甲士。
    “李貴！”
    “在！”
    “著人上樓，弓矢援護，阻絕南牆步道，謹防有屍群衝擊我軍軍陣。”
    “喏！”
    李貴立刻領命，點了數人，腳步沉穩地奔向樓梯。
    直到此刻，整個西南角樓的防禦被安排得井井有條，李煜才終於將全部注意力，放回了眼前這個殷勤恭順的同級武官身上。
    他打量著張承誌。
    饑渴煎熬數日，形象肯定是狼狽的。
    張承誌此刻依舊眼圈發黑，麵色也蠟黃不已，嘴邊雜亂的胡髯裏還殘留著些許餅渣。
    靴子上濺到幾滴不大明晰的血印，打底的黑色衣袍褶褶巴巴，皮甲也變得有些破損褶皺。
    看著不複體麵，卻也正常。
    對他們四人困守西牆箭塔至今，不思求變、求存，李煜其實是頗有不喜的。
    撫遠衛所武官們的全麵潰敗，導致李煜此次撫遠之行，難度驟然而升了幾個層級。
    這種情況下，不管什麽原由，第一印象自然是好不了。
    但此人進退有度，能識時務，曉厲害，就已經是個不錯的家夥了。
    這份鎮定，讓李煜眼中的一絲不喜悄然散去。
    收回目光，李煜這才接過剛剛張承誌的話尾，頗為讚賞道。
    “好，賢弟果然勇武！”
    李煜對張承誌的印象，逐步開始有所改觀。
    張承誌起碼用行動證明了，他不是個膽小無能的窩囊廢。
    如此看來，張承誌這個百戶武官，也是正經操練搏殺過的，不是那種趕鴨子上架的花花轎子。
    在當今世道，像他這樣的人便已可堪一用。
    李煜再道，“我也不再瞞賢弟。”
    “此行我欲往商戶趙家，不知賢弟可能有所指教？”
    來了！
    張承誌心中一凜，隨即湧上一陣狂喜。
    李煜這話，也算是開誠布公了。
    其實也談不上什麽信任不信任的。
    隻是，反正趙府就擺在那兒，張承誌跟著他們繼續走下去，知道他們的目的地也是遲早的。
    拿這件不算秘密的秘密，來拉近距離。
    起碼算是讓雙方的磨合能有個更好的開始。
    張承誌先是趕忙推讓道，“大人，實在是不敢再與大人稱兄道弟，屬實是折煞我了。”
    “哎——”說到這兒，他情緒又難免低落，歎了口氣。
    枉活二十餘載，所積功業，卻是一夕盡毀。
    他緩過精神，還是趕忙補救道。
    “我觀大人有此等精壯甲士數十眾，必是出身幽州李氏無疑。”
    “大人稱我賢弟，我卻不好再得寸進尺。”
    “大人隻需當我是手下客將，卑職也願竭力相助於大人！”
    養下的家丁數量，基本決定了一個武官基本盤的實力。
    沒有外力仰賴的情況下，一個籍籍無名的百戶武官，至多也就能做到張承誌這樣的水平。
    多年積攢的家底，養下十二三個家丁，便是費了狠勁兒了。
    哪像是順義李氏，就連一些被朝廷發配的犯官家眷，當初都敢過上一手。
    這與李氏的官場關係，武官家底都脫不了幹係。
    客自然是隨主便！
    李煜沉默點頭，算是應下雙方此刻的關係。
    張承誌鬆了口氣，繼續道。
    “對趙氏，我也有所了解。”
    說起來，還是頗為讓人眼紅羨慕的。
    趙氏女嫁入李氏旁支。
    這才是撫遠官場上下，願意給一介商賈趙氏，走私塞外，卻大開綠燈的原因。
    否則，若隻是為了一點兒添頭似得銀錢。
    撫遠縣內的文武官吏，也犯不著搭上自己的前途和腦袋，一起綁上趙家這條不起眼兒的小破船。
    大夥兒還不是為了沾沾趙氏的光。
    和幽州李氏拉上那麽一絲半點兒的關係不是？
    再加上此刻李氏人來尋趙氏人，這莫不就是親家救親家？
    張承誌真是懊悔，自個兒怎麽就沒個好運。
    他這輩子，真就是缺了個嫁進李氏的姊妹。
    這還是得怨自個兒老爹，當年娶妻不生女，實在是不爭氣呐。
    張承誌指向趙府方向，拋出了第一個關鍵信息。
    “若大人是尋趙家，那倒確實是來的不晚。”
    “趙家的公子仆役，私底下慣往草原上跑馬行商，故此他府裏缺不了兵刃，都是府庫裏發下的朝廷規製的上好刀劍。”
    隻要肯花錢，有關係。
    衛所武官其實也樂得把武庫裏的富餘刀槍賣上一賣。
    而趙府，有關係！有錢！
    那他家，自然就是撫遠衛千戶所武官們最好的買賣合作對象。
    而當下世道。
    有武器，意味著趙府就有更為充裕的自保能力。
    他頓了頓，給出了最後的，也是最重要的結論。
    “我曾在塔上看見過，衙前坊的趙府，如其他大戶一般。”
    “他們為了躲屍，把人都遷到後院集中安置了。”
    “此外，衙前坊屍鬼雖也不少，但多為坊內小戶遭難。”
    城中屍亂，坊內小戶自然是難熬。
    百姓家中地方小，沒有私井。
    想取水，就得冒險出門去街巷共井打水。
    小民小戶的院牆也不高，院門更談不上多厚實。
    一旦被屍鬼破門，也就隻能試著爬到屋頂去苟延殘喘。
    可坊內如趙家這樣的商賈大戶，院牆高聳，院門高大鑲釘。
    平日裏，更有餘財在府內打水井自用。
    屍亂至今，自然也就無需冒險出府取水。
    守府拒屍，也有簽了奴契的家生子們效力。
    “坊內屍鬼數量不夠密集，自然也就不曾翻入趙府之中。”
    李煜頷首，眼底不可避免帶上一絲鬆弛。
    如此說來，目標就明確了許多。
    進入趙府後院，找到李雲舒，即可出城歸返。