“吼！”
    又是一聲無意義的嘶吼短暫撕裂死寂，隨即迅速被死寂吞沒。
    撫遠縣城早已重歸寂靜。
    當失去了活人的動靜，那些遊蕩的屍鬼便會重新陷入漫無目的的狀態，等待著與下一個‘有緣人’的相遇。
    屍鬼，就是這種不講道理的東西。
    至今，無人能洞悉它們的行動邏輯。
    李煜手下的甲士懶得研究，這些邊塞莽漢更信奉一個真理——能被刀砍死的，就不是問題。
    相比起研究這些死而複生的怪物，他們更擅長用手裏的刀，讓它們再死一遍。
    李煜的目光掃過隊伍，最後在後方兩個身影上停留了一瞬。
    人無欲則剛，一旦有了牽掛，便容易動搖底線。
    “貞兒，跟著舒姐，莫要怕。”
    “死死咬著嘴裏的手帕，不管什麽事兒，都不要出聲。”
    李雲舒壓低聲音，安慰著身旁緊牽著手、瑟瑟發抖的稚齡少女。
    “嗯......嗯......”
    那少女口中塞著塊兒秀帕，聞言隻能用力點頭，一雙水汪汪的大眼睛裏滿是驚慌。
    她緊隨著李雲舒的腳步，在這片死寂中穿行，瘦弱的身影仿佛隨時會被黑暗吞噬，真像一出誘拐良家女子的犯罪現場。
    實際上，這不是趙府的奴婢侍女，而是趙琅妾室所生之趙氏女。
    李雲舒說，是外祖母安排來路上照顧她的表妹，權當丫鬟使喚。
    但李煜私下覺得。
    可能也是趙老夫人愛女心切，想給這孫女尋個活路。
    不談情分，隻說現實。
    如今沙嶺堡的甲士皆以自家小姐馬首是瞻，李煜自然要給族妹這個麵子，沒必要為這點小事與她爭執。
    再考慮到女子出行確有諸多不便，有個丫鬟照應也屬尋常。
    為這點小事與族妹爭執，實無必要。
    何況，趙琅更是為此變故付了籌碼。
    李煜的視線，又落在了趙鍾嶽身側的兩個壯碩家仆身上。
    趙琅大概是怕李煜因趙老夫人的變故而反悔。
    那兩人手持鋼刀，警惕地護著自家少爺，眼神裏透著一股在刀口上舔過血的狠厲。
    這便是趙琅的‘加碼’。
    說是家仆，其實就是趙家走私商隊曾經的護衛。
    騎馬、射箭、刀槍武藝均有涉獵。
    這水平，已然不遜於許多營兵。
    更是甩了那些屯田的軍戶八條街。
    隻是他們不善戰陣配合，慣於遊鬥。
    斬殺屍鬼時，比之武官家丁到底缺了些進退有序的淩厲。
    像這兩人一樣，在趙府中效命，卻又因故了無親眷的仆役，自然是極少數。
    所以才說......這兩人，是趙琅特意挑出來的。
    不管何時，無親無故，最是飄零。
    李煜若能給他們一個安身立命的去處，收服其心，不過是旦夕之事。
    這似乎是一場心照不宣的交易。
    又像是場賭博，雙方賭的，還有這兩個家仆的忠心。
    貞兒雖是妾室女，好歹也是趙家骨血。
    這已經是趙琅能開出的最高價碼。
    畢竟是個女子，不值當的。
    女兒家，終究是續不了他趙氏血脈。
    這份無言的交易裏，更多的是趙琅為人父的些許心軟，以及一點在家族傳承麵前，讓人不易察覺的私心。
    用兩個忠心能打的護衛，換一個妾生女的活路，再給自己的兒子添一層額外的保障。
    更是無聲的默契，機會給了，能不能收心，那就是李煜的事情。
    趙琅絕不會給任何口頭保證。
    若是李煜無法收心，正好留給趙鍾嶽當個保命底牌，也是有利無害。
    他清楚，無論是順義李氏還是沙嶺李氏的甲士，對趙鍾嶽的保護，恐怕都做不到以命相搏的程度。
    兩個還算可靠忠用的家仆，也可算是趙鍾嶽生命安全的額外保障。
    ……
    出城的官兵隊伍離了衙前坊，趙府的家丁便無法再提供幫助。
    李煜一行人，又一頭又紮進了南坊。
    當頭是一伍甲士開道。
    事關重大，屯卒已經用事實證明，他們根本壓不住陣腳。
    進城與出城截然不同。
    出城時，走在前麵反而意味著生機。
    走在前麵，逃出生天的可能性反而更大。
    於是，那些屯卒隻得跟在隊尾，被隔絕在核心隊伍之外。
    雖是一隊人馬，卻又分作一前一後兩部分，沿著來時路折返。
    ……
    “大人，是百戶大人……他們回來了！”
    西南角樓上，負責瞭望城內的一名屯卒，趕忙衝了下去，急切地向李信匯報。
    李信幾乎是三步並作兩步地衝上了角樓，一把推開擋在身前的屯卒，探身向城內望去。
    隻見城內坊市，正有一行人穿梭其中。
    李信不做他想，隊伍中的認旗足以宣示來人的身份。
    李信一把抓住身旁屯卒的衣領，眼中爆出精光。
    “快，去取令旗來！黑邊白旗！”
    “我們得讓城外的人知曉，準備在外接應我軍出城！”
    “是！小的這就去取！”
    屯卒一聽出城在即，激動得險些腿軟，轉身就朝下跑。
    本來，李信這一伍駐兵，手裏是沒有令旗的。
    他手裏隻有認旗。
    百戶的規模太小，一般都隻有一杆供百戶武官所用令旗，李煜將之都留在了城外馬車上。
    不過，撫遠縣的角樓裏卻是存放的有。
    這東西，縣內駐軍平常預警示敵，都是必需之用。
    有了這些，他便能和城外李義以旗號聯係。
    很快，屯卒將角樓內的數麵令旗捧了上來。
    “大人，令旗皆在此！”
    考慮到天色，李信從中挑了麵黑邊白旗。
    玄旗，在此時不夠顯眼，容易與城牆陰影融於一色。
    青旗同理。
    而且，令旗顏色可讓人區分緊急程度。
    玄為最，青為次，白為緩。
    白色，最適合當下撤出之用。
    李信不想讓城外的李義誤判局勢，以為城內已是絕境，驚慌之下做出錯誤判斷。
    李信回憶旗號，深吸一口氣，手臂肌肉墳起，猛地將令旗伸出牆外！
    他手腕翻轉，旋旗倒垂，左右擺動三次。
    旗麵向內，急速在旗杆上纏了三圈！
    隨即，他猛然鬆腕！
    旗幟如脫力般轟然墜下，舒展開來！
    周而反複。
    此為軍中旗號，信訊為‘倒卷簾’。
    ‘旗偃為退，揚為進。’
    是大順軍中常見的撤退旗號。
    意在告明城外李義，已經到了籌備撤退之時。