夜色漸深，宿營地燃起的篝火，是這片死寂黑暗中唯一的暖光。
    遼東軍民掙紮求活，偏遠山民尚得安居。
    但深陷高麗的朝廷大軍，故事其實也仍未結束。
    ......
    早早陷於高麗的朝廷大軍，其主力大軍自然是早已不複存在。
    這是不得已的事實。
    後營覆沒，後路被斷。
    主帥劉安暫設於平壤府的西路軍後勤轉運營盤，根本沒辦法把後方囤積的糧草成功送至漢城。
    絕了補給，後援。
    縱使一軍主帥有天大的本事，也無法再轄製眾軍。
    隨後，劉安所率之西路主力，僅少數殘兵得以突圍幸存。
    並一路自漢城潰回平安道治所......平壤府。
    西路軍之所以未曾死守漢城，隻因當他們察覺真相時，已為時過晚。
    屍疫，早已在城中百姓間悄無聲息地泛濫開來，將堅城化作了內外交困的死亡囚籠。
    劉安本人，不久後歿於城中大亂。
    西路主力兩萬餘人，主力大半皆殞於漢城內外屍圍交困。
    內外屍困，又丟了主帥，突圍成了這些殘兵敗將的唯一生路。
    ......
    而與之不同的是，東路軍彼時尚且安在。
    東路軍本為偏師，總兵力不過四五千人，堪堪一營人馬。
    自跨江以來，東路軍借道高麗東部寧安道，沿山脈丘陵，直插京畿道東側之江原道。
    目標直指江原道治所，江陵府。
    原定布置，東路偏師要與主帥劉安所率西路軍主力，東西互為呼應，齊頭並進。
    西路軍取漢城，東路軍取江陵府。
    最終南下合師於高麗最南端之全羅道，徹底掃除倭兵。
    同時，偏師還要為西路主力牽製可能會存在的倭人主力。
    東路軍南下所行，環境艱險，丘陵山脈俱多。
    若無高麗使者引路，朝廷軍隊根本不可能由此而下。
    東路軍前後與小股倭人交戰十數次。
    等到東路軍總兵收到劉安費盡心思傳來的預警消息，已經事實上成了主帥劉安的絕筆信。
    ......
    數月之前。
    “報——！”
    東路偏師大營，一名斥候親兵跌跌撞撞地闖入。
    他手中高舉著幾封書信。
    “總兵大人，在前方山穀獵獲信鴿數隻！”
    “......全都綁有西路軍的急信！”
    彼時彼刻，東路偏師，距離江陵府，尚有百裏。
    蓋因山地難行，進度慢於西路主力，也屬正常。
    偏師總兵，是遼東邊軍之中......並不起眼，素來算不得核心人物的，孫邵良。
    畢竟，東路軍任務雜，功勞小。
    此中隻有苦功，恐怕是撈不到什麽戰果。
    但凡有點兒能力的遼東武官，都不會情願被發配到東路偏師。
    收到主帥信件，總兵孫邵良隻得急忙召集麾下營兵校尉及屯將招來議事。
    ......
    總兵官孫邵良手底下，無號校尉與屯將之類的將官，加起來也有不少。
    為首的，是四名無具體封號的營中校尉，此為千人將。
    其後則是十數名屯將，乃營兵中五百人之將。
    與西路軍初時的困境不同。
    東路軍補給路徑走的是另一條路線。
    過鴨綠江......自寧安道鹹興府，向南中轉。
    所以，東路後勤補給，眼下尚未斷絕。
    屍疫傳播，在東部山區丘陵，比之西側平原總歸是要慢上許多。
    東路軍所殺之倭人，也尚且俱是逃亡的活人。
    不過......這些小部倭人，其實皆已迷失於此中複雜山野。
    就算東路軍不來，他們恐怕也很難走出這高麗東部的連綿山陵。
    信件所言，太過駭人聽聞。
    故此，孫邵良在召集了營中將官之後，便急於開門見山。
    “諸位，本官今日收到西路劉帥急信！”
    這幾封信件，內容皆一模一樣。
    其實，所有東路偏師現下可能推進到的高麗重鎮，劉安都曾令人飛鴿而去。
    直至他最後......意外身死。
    如此時局，劉安也隻能廣撒網多撈魚，盡力把手中的訊息轉告給東路軍。
    劉安之初心，寄希望於能保全東路軍退回遼東，為東征大軍保存最後一分元氣。
    不至於......全軍覆沒。
    ......
    大營之中。
    總兵孫邵良舉起一張信封，擺在了桌麵。
    “此乃劉帥親筆所書！”
    “上有印記，有疑慮者，盡可查看。”
    左近親兵立刻持著信封，轉遞了下去。
    一名屯將率先拱手。
    “大人言重，我等豈敢懷疑劉帥親筆。”
    “不敢......卑職不敢......”
    亦有人紛紛應和。
    話雖如此，當親兵呈上信件時，
    眾將口上推辭謙讓，手上卻也不停。
    他們默契地依次傳遞，神情嚴肅地仔細驗看了信封上的印記。
    軍法森嚴，事關全軍，容不得半點馬虎。
    其上乃幽州牧大印，並劉安作為皇室宗親的私印。
    眾將視之無誤，方才敢信服總兵孫邵良所言。
    “大人，我等察驗完畢，確乃劉帥所書無疑！”
    軍令如山，朝廷法令，要高於上級的空口無憑。
    指揮營兵，靠的是虎符，軍令。
    而非所謂的將官威望。
    營中的督軍和監察官，可不會放任這些武夫私自操持兵權。
    條條框框，定的分明。
    朝廷舉國之力供養編練的營兵，紙麵上總計才不過十餘萬。
    其軍紀終歸是要超脫糜爛的衛所兵不少。
    孫邵良見所有人都信了信件來源，才敢取出信紙，宣讀其上......瘋言瘋語。
    沒辦法，真正親眼所見之前。
    誰看了這封信，都會懷疑，東征主帥劉安，是不是瘋了？
    ‘本帥親眼所睹，倭人攜疫，死亦詐起！’
    ‘西路大軍後營已潰，北歸退路斷絕。’
    ‘全軍陷於漢城孤城，進無可進，退無可退。’
    劉安的目的，並非在場武官下意識所浮起的念頭......
    ‘求援？’
    不，他隻是為了勸退。
    勸東路軍速速還師，或可有生路可言。
    漢城內外，屍亂不斷。
    縱使再添三萬軍進來，怕是也解不開如此危局！
    ‘......至此，本帥方才錐心徹骨地想明白。’
    ‘自我大軍踏入高麗境內之初，我西路主力的結局，便已注定！’
    ‘此非戰之罪，實乃不測之邪疫所致！’
    從他們一無所知的踏入高麗境內之初，西路主力的結局便已經注定！
    ‘......高麗君臣欺君罔上，妄報假訊，皆已為本帥斬首！’
    他們前腳才興高采烈地在大順天軍助力下重歸國都，漢城。
    在西路軍後營總兵獨身而還，慘死屍變之後。
    劉安怒急，不管真相如何，幹脆把高麗君臣殺了了事。
    順便以一國之王室來祭旗。
    提振陷於漢城屍圍後，低沉的士氣。
    ‘收得此信，即刻班師，勿要南下！’
    待孫邵良念完。
    一名屯將立刻失聲道。
    “劉帥他……他把高麗國主給斬了？！”
    一名年長的校尉倒吸一口涼氣，低聲道。
    “劉帥持節東征，代天子巡狩，確有臨機處置下國之君的權力……”
    “可，可那畢竟是一國之君，就這麽斬了？”
    其他人也驚疑不定，各抒己見。
    “我軍尚需高麗向導引路，這如何是好？”
    “這......”
    “能肯定所言不假嗎？”
    “會不會是倭人假傳飛訊，亂我軍心？”
    “總不能......帥印已經被倭人繳了？！”
    一言不發的監軍，也插了句話提醒眾人。
    “若此信為偽，而我軍貿然撤退，便是貽誤戰機，乃是動搖國本的死罪！”
    隨著眾人依次猜測。
    東路軍武官們的爭執疑慮，不再放在高麗君臣的生死。
    而是......
    轉到了信中所言，‘泣血複生，擊首而死’，是何緣故？
    以及，究竟是否要退軍？
    這有沒有可能......
    是倭人偽造的假消息？
    東路偏師，五千將士的命運，此刻，竟是懸於這一紙‘瘋言瘋語’般的帥令之上。