隻不過，趙鍾嶽注定要被迫食言了。
    因為李煜回到順義堡後，根本沒給任何人喘息的機會，當即在府中開始交托任務。
    “鍾嶽，今夜準備一下。”
    “明日，我們一道出發！”
    趙鍾嶽一愣，不解地問道。
    “大人，不知......需學生明日一道往何處去？”
    李煜的語氣平淡無波。
    “撫遠。”
    於是，堡內精幹之士傾巢而出。
    ......
    熊兒嶺下，荒村死寂。
    直到一聲淒厲的慘叫，如同一柄利刃，悍然劃破了這片死寂的帷幕。
    “啊——”
    一聲淒厲到扭曲的慘叫，毫無征兆地撕裂了村落的死寂，像一根燒紅的鐵針，狠狠紮進每個人的耳膜。
    隨即，又像是被一隻無形的手猛地扼住了脖子，聲音戛然而止。
    完了。
    “四六啊，咋個辦？”
    身後傳來驚惶的喊聲。
    奔跑中的孫四六肺部灼燒，每一次呼吸都帶出粗重的喘息。
    對於這個顯而易見的問題，孫四六回以一副生無可戀的表情。
    他用盡全身力氣，從喉嚨深處擠出幾個字。
    “還能怎麽辦？”
    唾沫星子噴濺出來。
    “當然是跑啊！”
    這種時候，這根本不是一個需要思考的問題。
    當然是先跑為敬。
    孫瓜落陡然一驚，也是繼續大步跟上。
    官兵撤走才不過五六天的光景。
    期間，他們這群躲在山上的村民時不時也大著膽子，偷偷跑回村裏運些東西。
    誰都清楚，時間拖得越久，這被官兵大致清理過的地界，就越可能再生出什麽無法預料的變故。
    沒成想，最擔心的事還是發生了。
    意外突如其來。
    而且，絕不會是村裏那些屋舍裏的‘老鄰居’導致的。
    畢竟，村裏那些被他們親手鎖進屋裏的‘老鄰居’，雖說嚇人，但手腳都被捆得結結實實，根本構不成威脅。
    也不知道，這次又是出了甚幺蛾子。
    ......
    下山的眾人，都存著私心。
    大夥並沒有聚在一處，而是依著親疏遠近，三三兩兩地散開。
    各自回自家屋裏，或是去那些已經死絕了戶的鄰居家搜刮物件。
    彼此間心照不宣地劃分了地盤，互不侵擾。
    此刻，那一聲慘叫，那條不知是誰的性命，反而成了敲在其他人心頭最響亮的警鍾。
    它提醒著所有人，危險已經降臨。
    “別拉車了！”
    孫四六衝孫瓜落喊著。
    “村裏出事兒了！快跑！”
    至於回去救人？還是別逞能的好。
    孫四六和孫瓜落把那好不容易拉出來的板車，連帶上麵辛苦搜羅的物什，徑直棄在了村口。
    兩人頭也不回，隻顧著埋頭逃命。
    手腳並用，最後一頭紮進那片陡峭的石頭坡，狼狽地向上攀爬。
    俗話說得好，‘靠山吃山，靠水吃水’。
    到了這光景。
    熊兒嶺的嶙峋石壁，就成了他們這夥人生存的依仗。
    可問題是，人能躲在山上，地裏的莊稼卻不能。
    眼睜睜看著山下自家的田壟，一天天泛起枯黃，那份焦灼，撓得人心裏鑽心地癢。
    為此，他們才又來村子裏尋摸些雜七雜八的工具。
    如今看來，地還沒來得及照料，反倒是白白搭了不知幾條人命進去。
    得不償失。
    不大會兒功夫，村子裏又跑出四五個人。
    一個個嚇得屁滾尿流，連大氣都不敢喘。
    抬頭瞧見亂石坡上的人影，便像見了救星，一個勁兒地猛衝過來。
    ......
    “四六哥，拉俺一把！”
    孫四六和孫瓜落趕忙搭了把手，將最後一個人也拽了上來。
    ‘呼——呼——’
    眾人癱坐在半山坡上，大口喘著粗氣，臉上寫滿了劫後餘生的驚恐。
    有人喘著粗氣，好半天才擠出一句話。
    “剛剛……剛剛慘叫的是誰？”
    “人呢？”
    另一個村漢臉色煞白，吐了一口唾沫才接話道。
    “嚎得跟殺豬一樣，八成是死透了！”
    “數數人頭，誰沒回來不就清楚了？”
    不用他提醒，孫四六已經撐著發軟的膝蓋站了起來，飛快地從一張張驚魂未定的臉上掃過。
    村東頭的兩家，村北的一家，村西頭的......
    孫四六環視又看了一圈，還朝著死寂的村口遠眺片刻。
    始終不見新的人影出現。
    他拉了拉身邊的孫瓜落，低聲道。
    “瓜哥，去村西尋摸東西的苟生沒回來！”
    窮苦人家的孩子，名字都賤，圖個好養活。
    看來，苟生的爹娘，終究是失算了。
    孫瓜落扯著大嗓門，壓過了其他人的議論和粗喘。
    “都瞅瞅，苟生是不是沒回來？”
    “剛才逃命的時候，誰瞧見他了？”
    其他人這才後知後覺，茫然地相互對視。
    這麽一看，還真就少了這麽個人。
    “沒瞅見啊。”
    “光顧著逃命了，哪有心思亂看。”
    “苟生……怕是凶多吉少了！”
    確認了死者的身份，眾人心中那份對未知的恐懼，反倒落到了實處。
    緊繃的神經稍稍鬆懈，有人忍不住埋怨起來。
    “咱們關在村裏的‘鄉親’全鬧騰起來，真他娘的嚇死個人！”
    “誰說不是呢。”
    “前頭慘叫剛停，隔壁關著咱們‘舅爺’的小屋，也是馬上‘咚咚咚’響個不停。”
    屍鬼就算被綁著，可一旦受了刺激，哪怕隻能在原地掙紮，也絕不會停下。
    一時間，當時整個村子宛如群魔亂舞，搞得人心驚膽戰。
    ......
    一行人就這麽在半山坡上，等了足足半個時辰。
    村子裏，又恢複了死一般的寂靜。
    風聲鶴唳的雜亂動靜全都徹底消失了。
    於是，孫四六舔了舔幹裂的嘴唇，試探著開口。
    “老少爺們，咱們……是回去瞧瞧？還是……”
    眾人不語。
    可這麽一夥人，誰都沒有起身離開，就這麽默契地枯坐在這裏。
    那心思，不言而喻。
    舍不得。
    那些辛辛苦苦從死人屋裏扒拉出來的好東西，可都還丟在村裏。
    那份仿佛白撿了一筆橫財的狂喜，讓這些窮怕了的漢子心癢難耐。
    更有甚者。
    還在一戶人家的床板下，尋到了旁人藏著的幾枚沉甸甸的大錢。
    此刻正用手死死捂在懷裏，感受著那份冰涼而堅實的觸感。
    這些沉甸甸的念想，讓每個人心中的貪欲，如同被雨水澆灌的野草般瘋長。
    “回！”
    “怕個球！說不定人沒死呢！”
    也不知是誰先開的口。
    喝水都可能噎死個人，興許就是苟生出了什麽別的意外。
    這個念頭一旦升起，就再也按捺不住。
    “咱們人多，瞧瞧去！”
    “實在不行，再跑也不遲！”
    其他人也咬著牙支持。
    若是不摸清楚原由。
    這次退了，下次誰還敢再來？
    貪婪，終究是壓倒了對死亡的恐懼。
    眾人一咬牙，相互壯著膽子，重新摸下了山坡。