官道上，一輛青蓬馬車緩緩行駛，車轅上滿是長途跋涉留下的泥點與歲月積攢下的痕跡。
    這架馬車並不華貴，是李銘早些年，為女兒方便在外出行往來才置辦下來的。
    畢竟是未出閣的官家女，不能一天到晚的騎馬拋頭露麵，一架馬車也就成為了必需品。
    馬車隻求實用，外表點綴些青色繡簾，邊角再繡了幾叢淡雅青竹，在這北地邊鎮已算體麵。
    作為百戶之女而言，這馬車正適配其身份。
    ......
    “舒兒姐，你瞧！前麵就到村子了呢！”
    車簾被柔嫩小手掀開一角，露出貞兒那雙明亮的眸子。
    她轉向身旁安靜端坐的李雲舒，嗓音裏漾著按捺不住的歡欣。
    “鬆叔說了，兄長就在這兒當差，馬上我們就都能回家了！”
    少女雀躍著，向身邊的李雲舒分享她歸家的喜悅。
    李雲舒淺笑回應，“明日就該到撫遠了，我也是想早點見到外祖母的。”
    ......
    這支沿官道東遷的隊伍規模頗壯。
    護送的兵士與隨行車駕，在官道上前後拉開足有百步之多，如一條地龍蜿蜒而進。
    被護在車架上的婦孺老弱，緊攥衣角，一張張麵孔上寫滿了不安，警惕地四處張望，生怕不知從哪個角落就會冒出擇人而噬的屍鬼。
    尤其是那些曆經了難言艱辛才逃到順義堡的流民們，驚弓之鳥般的目光掃過道旁的每一處草窠土丘，表現的更為惶恐不安。
    唯有當他們看見緊貼車架步行的持槍丁壯時，緊繃的神情才稍得舒緩。
    那當中，就有他們的丈夫、兒子，又或是父親。
    男人們拿著軍爺分發的長槍，穿著庫中領來的避寒棉衣，護持在各自家小搭乘的車架周圍，用血肉之軀組成了車隊最內圈的單薄防線。
    這道脆弱的屏障，起到的安慰作用要遠勝於其實際用處。
    真正的屏障，在更外圍。
    ......
    內圈民壯之外，官道兩側邊緣，步卒們正以什伍為單位，在各自隊率帶領下，如梳齒般均勻分布在車隊前後兩側。
    隊率們大多在棉袍外披著紮甲，麾下士卒過半著皮甲，還有少數精壯的漢子也披了紮甲。
    縱使是最不濟的瘦弱兵士，也有一身厚實棉服可穿，至少也能抵禦撕咬。
    所有人都清楚，直麵屍鬼就意味著高風險。
    想要全身而退，他們就必須摒棄個人勇武，依賴陣戰協作。
    故此，每伍兵士分作兩列。
    兩名刀盾手走在道路最外緣，直麵曠野。
    身旁又有兩名同伍的長槍手並肩而行。
    小隊最前方，領隊伍長腰掛佩刀，手握一柄長弓，目光不時觀望左右原野。
    眾人小心戒備，不敢鬆懈。
    一旦發現敵情，在伍長喝令下，他們頃刻便能組成一支可遠可近的五人小陣加以應對。
    每一什，分作兩隊，前後相距不超過十步，更便於策應。
    若有所需，前後兩伍又能迅速合兵結成‘大陣’共同抗敵。
    車隊中的每輛車架前端，除了馭馬的餘丁，還配有一名瞭望射手。
    既可踞高而審視四野，提供必要的預警，也能搭弓為四周兵卒提供些許援助。
    ......
    若有屍鬼真的逼近車隊......少則分伍擊而滅之，多則聚什自守待援。
    隻不過，這套頗為嚴密的應對預案一路走來，基本沒派上用場。
    官道上來回馳騁的幾伍騎卒，前兩日早就來回將官道沿途的威脅滌蕩數遍。
    一路走來，東遷車隊邊上便是摸過來一兩具屍鬼，都很罕見。
    更何況，車隊之中亦有騎兵隨行，不時兩兩交錯，梭巡於隊伍前後，將這支綿長車隊真正的串聯一體。
    他們就像行走於原野中的刺蝟，亮出遍布‘全身’的尖刺，在謹慎前行。
    ......
    “兄長。”
    貞兒下了馬車，便有些拘謹的向等在村口的趙鍾嶽打著照麵，唯有那水潤的眼眸中帶著內斂的喜意。
    趙鍾嶽微微點頭，目光在她身上短暫停留後，便轉向了車隊。
    明日尚要同行，兄妹間有的是時間敘舊，此刻他更關心交接事宜，匆匆去尋車隊的領隊管事。
    “李順大人，李鬆大人，不知學生該與哪位大人交接西嶺村事宜？”
    趙鍾嶽心中微訝，沒想到竟是由這兩位一起護送。
    這兩人可分別是兩家百戶武官手下的得力幹將，中流砥柱般的人物，稱一句副將也是夠格的。
    原來，沙嶺堡有百戶李銘親自駐守。
    官驛也有老成持重的什長李盛看顧，無需替換守官。
    這第一批東遷人員，涉及到李雲舒及李煜身邊的親近侍女們，是兩家主家最緊要的一批女眷，護送之人自然不能是泛泛之輩。
    李鬆看了看身側的李順，交換了眼神，就默默把場麵讓了出來。
    接手西嶺村的人選是早就定下的，是順義堡的人，不幹他的事。
    李順翻身下馬，回應道，“趙先生，家主早有交代，將由李義來接替先生駐守此地。”
    “趙先生可先去尋他，順道帶他與西嶺村的孫氏鄉民見個麵，引薦一二，也好盡快熟悉村中事務。”
    趙鍾嶽還了一禮，恭敬答謝，“謝過大人，學生這便去了。”
    李順點點頭，轉而去指揮車隊中的婦孺老弱，讓她們有序通過狹窄的村口，進入西嶺村宿夜。
    趙鍾嶽在後隊遊弋的騎卒中尋著了李義，便領著他折返入村，去尋孫氏鄉民中設下的兩個保長，準備交接此中事宜。