“止步！戒備——!”
    在遠處官道莫名揚起煙塵的第一時間，車隊最前方騎馬引路的李鬆，馬上就判斷出‘來人’的規模不小啊。
    不管那是什麽，他都不能傻等著。
    依據經驗再加上一點兒直覺，李鬆很快就做出了該有的應對，“傳令兵，速去後隊，尋李順大人支援！”
    “喏！”
    傳令兵策馬疾馳，從隊首一路喊到了隊尾，途中甚至差點兒撞上個嚇傻了的扛槍少年。
    “車隊止步！”
    “全隊戒備——”
    “籲——”驅車的餘丁馬夫慌忙勒住韁繩，拉車的驢子、黃牛，也隨之停了下來。
    傳令兵直衝隊尾。
    後隊末尾，李順聽聞前方異動，正自驚疑，便見傳令兵飛馬而至。
    “李順大人！前方道路有異況，禦敵兵力不足，急需援助！”
    後隊末尾，同樣有一架‘兵車’，由三什步卒拱衛。
    李順也在其中，騎馬伴隨，實為後隊指揮，與前隊的李鬆分工協作，前後照應。
    聞聲，他也不猶豫，揚鞭點到一名伍長，“率汝本隊留下，小心戒備！其餘人，速速隨我前進！”
    “喏——！”也顧不上行什麽禮，步卒們在隊率統領下，急忙追趕著上官，往隊前集結。
    實際上在車隊中央，官家女眷的兩家馬車前方，也設了一架‘兵車’，安排了四個什的步卒緊密跟隨。
    即使在這種時候，李順途經之時，也未敢抽調這些特意安排的家眷護兵。
    說句實話，此行他們最重要的任務，便是護住這兩架至關重要的馬車。
    不容有失！
    ‘鏗鏗鏗......’
    許多馬車上的婦孺很快就聽見車廂外急促的呼喝聲，隨之而來的是短促的跑動，以及雜亂的甲片振響。
    甚至還有馬蹄聲急響，一切都好似變得亂糟糟了。
    李順策馬經過，不斷抽調沿途步卒加入馳援隊列，仍不忘向那些驚慌失措的民夫漢子們高喝，“讓女人小孩待在車上，不要驚慌！”
    “男子持槍結伴，拱衛車馬！逃者斬！”
    馬車不再行進，林宋氏隻是環著晚兒，看她沉浸在那木鳥帶來的歡快小世界當中，眸中有光在閃爍。
    也有其他女眷畏縮的探出腦袋，雙眸悄然打量外麵的情況。
    隻見原本嚴密環衛車隊的披甲步卒，此刻隻剩下稀稀拉拉的四五人。
    前後兩伍步卒，間距被迫拉到足足有二十步之遙。
    中間空出的缺漏，家中的漢子們正神色惶恐不安的端著長槍，緊張的環顧四方。
    “不要亂！”
    “分隊護住牲口！護住廂車後端登口！”
    在那些經驗老道的長者呼喊下，六神無主的百姓們才勉強倚著廂車，聚成一個又一個小小的陣線。
    .......
    “駕——”
    “駕——”
    群馬奔騰，如雷如瀑。
    林宋氏宛若幻聽似得直覺，其實倒也沒錯。
    官道上的確有這麽一支騎隊，向西奔赴而來。
    但那不是別人，正是與今日自西嶺村出發，向東先一步梭巡官道的騎兵小隊，在撫遠縣外匯合後的李煜。
    ......
    足有二三十騎，馬匹更多。
    這才鬧出了莫大的聲勢。
    這些騎兵的聲勢，隻怕得有數百屍鬼齊聚，才能比得上。
    直到雙方抵近，看到騎隊熟悉的認旗，李順及李鬆對視一眼，眸底藏著喜意，不約而同地鬆了口氣。
    “是我們的人！是活人！”
    “李大人回來了！”
    隊首的官兵們頓時迸發出陣陣壓不住的歡呼，先前凝重的氣氛一掃而空。
    “籲——”
    李煜勒馬減速後，奇怪的看了一眼在此嚴陣以待的七八十號步卒，隨即朝李順、李鬆二位副將點了點頭，雙方稍作寒暄。
    “家主！”
    “大人！”
    李順、李義先後下馬拜禮。
    “二位免禮，”李煜雙手虛扶，關切問道，“一路可還順遂？”
    李順先開口道，“托家主策慮安排的周全，此行兵士們並無損傷。”
    偶爾一兩具屍鬼，給不了這些結陣的步卒什麽壓力。
    頂多，是有那麽一兩個行軍崴腳的家夥，蠢得讓人招笑。
    李鬆緊接道，“全賴數支馬隊來回梭巡官道，屍鬼很少有機會能夠接近車隊。”
    “此行一路，暢通無阻！”
    李煜輕拍二人臂膀，誇讚道，“很好！”
    “全賴二位同心協力，但還是勿要大意！”
    簡單說罷，他便欲往車隊中間，去探視女眷。
    ......
    林平安看著前麵兵士們歡天喜地的會師，大悲大喜之後，心中鬆了口氣，嘴角也不自覺帶上了喜意。
    “娘子，娘子！”
    他很快便貼近了廂車，透過護板縫隙，朝裏麵安撫道。
    “不要怕，外麵是李百戶回來了！”
    車廂中傳出一片婦孺壓抑的聲息，陡然鬆快了下來。
    隨即，一道稚音傳出，“爹爹，是送我木鳥的李大人嗎？”
    林平安笑答，“李大人要過來了，可以讓你娘抱著你，親眼看看。”
    待李煜途經之時，林宋氏已經在車廂內抱著晚兒站起了身。
    女孩兒纖細的手臂上帶著一絲嬰兒肥，此刻就在母親的幫助下，扒在廂車側板上張望。
    她的眼睛亮晶晶的，裏麵有著如今其他大多數人都沒有的光，亮的奪目。
    “大人！大人！”
    李煜策馬緩行，經過這架馬車時，女孩兒歡快叫出了聲。
    李煜看了過去。
    “大人，謝謝你送我的小鳥，比我爹爹削的還要好呢！”女孩兒在一眾低頭避視的百姓中，是那般格格不入。
    或許隻是因為，她還保有一顆難得純真的本心。
    在這樣的世道，很少很少了......
    他笑著回應，“當然要更好，這可是本官小時候，本官的父親去沈陽府尋官匠所製。”
    他的眼神中帶著回憶下的暖意。
    快樂，會在心與心之間傳遞。
    “駕......”李煜扯了扯韁繩，馬兒默契的靠向車廂。
    他輕柔道，“對了，一直沒來得及問。”
    “你是叫做什麽名字？”
    女孩兒紅潤著臉頰咯咯的歡笑，手中木鳥隨之展翅。
    “晚兒就叫晚兒啊，大人記住了，可別忘啦！”她稚嫩的聲音，清脆如啼鳴。
    廂車一旁的林平安抓著機會，趕忙拜禮，大著膽子道，“這是家女，林小晚。”
    李煜瞥了他一眼。
    “是曉婉？”他語氣溫和，帶著詢問。
    林平安立刻會意。
    他急忙道，“家女尚未及笄，就隻有個小名，是早晚的晚。”
    一個小字，更多的隻是一種父母為她加之於身的愛稱。
    李煜點頭，“我見她甚是歡喜，不如由我，予小晚一個名字可好？”
    這次，林平安不加遲疑的直接跪下了。
    他聲音發顫，受寵若驚道，“草民感激涕零，替小女叩謝大人賜名！”
    沒有羞恥，沒有惱火。
    林平安眼底有的，隻是掩不住的欣喜。
    他隻知道得貴人賜名，在這世道，才能更好的讓女兒活下去。
    李煜的眼底有著一絲晦澀的羨意。
    這便是他如今渴求而不可得的東西。
    護女心切的父親，悄然抱女的母親。
    他們存了些心思不假，但......也不差。