“吼——！”
    嘶吼在狹窄的甬道內回蕩、碰撞，聚合成一團令人頭皮發麻的聲浪。
    數具衣甲破爛、血肉模糊的屍鬼聚作一團，簇擁在狹窄的甬道內，進不得，退不出。
    趙懷謙抿了抿嘴，這些人的衣著，能明顯看出他們就是原本戍牆的衛所兵。
    或許他們曾在這坊市中僥幸逃生，卻終究沒能逃出這絕地，反倒成了後來者的又一道天塹。
    它們為何在此，已不再重要。
    密閉空間中，腥臭的氣味直衝鼻腔。
    “一個個來，莫急。”
    趙懷謙拍了拍身前差役的後肩，安撫道。
    “沒問題，頭兒，您就看好吧。”
    那壯碩差役深吸一口氣，持著長槍麵對甬道下的一幕雖然皺起了眉，卻頭也不回的答應著。
    在他身後，趙懷謙與另一位差役持著火把竭力高舉，一左一右，勉強照亮了下方階梯上的景象。
    五六具，或許更多。
    但螺旋狀的木梯，它們實在是難以攀登。
    它們迎著火光嘶吼著，抓撓著，彼此踩踏。
    掙紮之中，一具屍鬼終於擠開了同伴，四肢並用，沿著階梯的內側向上爬來。
    它的動作笨拙而怪異，卻也趕得上常人步行之速。
    ‘噗——’
    最前方的差役扼守梯口，雙手持槍高舉，看準時機，惡狠狠地刺下！
    ‘嘭！’
    一聲沉悶的咄響，長槍貫穿後腦，槍尖透骨刺入階梯木板寸許。
    那差役詫異的看了看，手感有些對不上，太輕易了，輕易得讓他心中發毛。
    “嗬嗬！”
    下方更為嘈雜抵近的嘶吼將他驚醒，他顧不上去想這些，搖了搖頭，用力想要抽回長槍......
    試了試，卻沒抽動。
    槍頭被頭骨卡著了，抽不出來，整具屍骸軟趴趴的隨著拖拽，被槍身帶的一顫一顫。
    “換槍！快！”
    他急忙側過頭，壓低了聲音嘶喊，額角瞬間滲出密集的冷汗。
    屍鬼往上爬挪的速度著實不快，可手中空蕩蕩地，站在最當先的這名差役實在是心中沒底。
    趙懷謙站的靠前，火光下，他瞬間看清了手下麵臨的窘況。
    他不敢猶豫，急忙從身後差役手中單手搶過長槍，往前一遞，“接著！”
    ‘噗嗤！’
    又是一記凶狠的下刺。
    即便刺的歪了，沉重的力道也足以將屍鬼釘在木階上。
    “接槍！”趙懷謙瞪大眼睛死死盯著，不敢眨眼，一把接一把地將長槍往前遞送。
    當先之人甚至不再需要考慮收槍，他腦中一片空白，隻麻木的刺下，鬆手，接槍，刺下......
    沒過半刻，甬道步梯就被屍骸堆積堵塞。
    一根根長槍歪七扭八地矗立在近前層層疊疊地屍身上，槍杆猶自微顫不休。
    六七杆丈長槍身斜立封路，宛若棘刺般綻放，更進一步堵死了步梯。
    “退，先退出去緩緩。”
    見身前之人呆愣，遲遲不應。
    趙懷謙一把抓住身前那名差役的左肩，拉著他向後緩退。
    那差役的雙臂仍在不受控製地發抖，眼神有些渙散。
    盡管甬道內已經安靜了許多，但滿地的屍骸被釘在木階上，誰也說不準是不是真的就殺死了它們。
    更何況，木梯上的情況，已經沒有了任何可以下腳的地方。
    趙懷謙帶著其他人，從屍身上一把接一把地拔出那些斜立不倒的長槍，再將一具具屍骸補刀後拖出，扔到城外。
    直到酉時，也不過是堪堪收尾。
    隨著望台上的兩人下來報時，趙懷謙喊住了眾人。
    “時辰差不多了，把步梯封上，我們先撤！”
    他一把將甬道步梯上的門板合上，壓上幾塊壘石。
    “跟上！”
    旋即趙懷謙不再留戀，徑直往角樓外走去。
    如果可以的話，絕對沒人願意留在這鬼地方過夜。
    ......
    通過飄搖不休的吊籃，八人提心吊膽，終是一個不少的回到衛城牆頭。
    堅實的地麵，讓他們不由軟坐下來，大口地喘息。
    門樓正廳內，燈火通明。
    “大人，卑職幸不辱命！”
    趙懷謙風塵仆仆，眼睛露著些疲憊血絲，但臉上洋溢著壓抑不住的喜意。
    他揖禮拜向主座武官。
    李煜抬手，“免禮，趙班頭今日辛苦了。”
    “卑職不過微末之功，”趙懷謙恭敬道，“今日全賴城外敲鑼引屍之便，方有所得。”
    “功便是功，這一點無需解釋，所有人都會看在眼裏。”
    李煜伸手止住了對方的謙遜之言。
    “本官做主，明日，趙班頭可稍作歇息，休沐去陪陪家小。”
    “這......”趙懷謙本能地有些意動，但隨即卻又湧起一陣不解。
    李煜擺了擺手，仿佛看穿了他的心思。
    “不必急於一時。”
    “對北城之事，本官已有計較，一些都在計劃之中。”
    他的話，將趙懷謙未曾出口的疑問都給堵了回去。
    “無需疑慮，依令行事便可。”
    李煜鄭重道，“事後，不管是成是敗，自有本官一力擔之！”
    這麽一番話入耳，趙懷謙哪裏還會有什麽疑問。
    有的，隻是沉甸甸地感激。
    官場之中，推諉塞責是常態，爭功諉過是本能。願意為下屬擔當責任的，少之又少。
    眼下這位李氏武官，似乎就是這樣鳳毛麟角的寬厚之人。
    他深深一禮，“大人盛恩，小人銘記於心！”
    他有多久，沒能安心坐下，和年邁的老母親好好聊聊天了？
    趙懷謙心中既慶幸，又感激，話語不能承載其中情感，就隻能拜得更低，以示臣服聽命於麵前之人。
    “好了，早些回家去罷，”李煜摒手，調笑道，“懷謙年歲不小，若是有了相中的姑娘，也可尋我做媒。”
    趙懷謙想了想早早難產的幼妻，心中一歎。
    其實，他都是班頭了，又怎麽可能未曾成婚呢。
    誰又沒有兩小無猜之時，可過去的，終究是過去了。
    “謝大人美意！卑職告退！”他拱手後，壓下心頭亂緒，緩步退出堂內。
    李煜看著對方身影，直到消失在門口轉角。
    ‘真是古怪。’
    趙懷謙贍養家中孤母，城內幸存女眷，不知有多少人願意嫁給他，得個庇佑之所。
    可他就是這樣，反應平平。
    ‘罷了，此人不為美色所動，或許也是好事。’
    李煜搖了搖頭，不再細究他人私密。
    每個人都有自己的秘密，今日不過隨口一問，他又何必非要刨根問底。
    “回府！”李煜理了理衣袍，大步朝外走去。
    酉時正刻，也該回去用晚食了。
    也不知，今日能不能吃到些可口的花式。
    心底竟是隱隱盼著，什麽時候，那畜欄裏頭的驢子才會恰好崴到蹄子，好讓他打打牙祭？