翌日清晨，天色昏暗，一些人影已經走上街道，向著同一個方向匯聚。
    “老孟......”
    “老常，你也來了。”
    西城門駐兵室旁的火光照耀下，一個又一個老相識互相打著招呼。
    說來倒也唏噓，他們這些老卒卸下甲胄，安居府宅，最年輕的也已經退了三年。
    甚至有一位‘老前輩’，自沙場退下養傷已有十年光景，卻還是靠著手中刀槍，護得身前三尺清淨。
    這裏的每個人，都是曾經曆經百戰餘生的悍勇之輩。
    ‘咯吱——’
    駐兵室虛掩的木門被人推開。
    張承誌從中走了出來。
    他抱拳道，“諸位，先來借著炭盆取取暖，咱們還得再等上一會兒。”
    在他身後，親兵張閬和值夜什長張旺隔著皮手套，合力抬著火盆從屋中走了出來，擺在城門洞當中。
    在場的幾個老卒沒什麽回應，他們隻是用力裹了裹皮甲外加穿的大襖，往張承誌身後能夠躲風的城門洞更裏麵鑽。
    也有人幹脆蹲在火盆旁邊，烤起了火。
    一陣沉默過後，張承誌默默收起了動作，靜站遠望街角。
    心中默數著人數。
    要是連十個人都湊不到，他恐怕還得另想辦法。
    再多帶些屯卒出城打下手，也算是個法子。
    張承誌餘光瞥向努力把自己縮在棉衣裏的軍戶張旺，旋即搖了搖頭。
    換做以前，這樣憊懶的家夥想要當上屯卒什長，不往上麵塞個幾十兩銀子，想也別想。
    如今這世道......不提也罷。
    大家夥兒還能活著喘氣兒，就已經殊為不易了。
    濫竽充數，也隻是無可奈何。
    “老宋，來這兒！”
    陸陸續續又來了兩家。
    城門洞裏湊齊了撫遠衛裏的孟、宋、常、張四家，還有幾個主家死絕了的沉默老卒。
    此張非張承誌之張家，而是出自另一位同姓不同宗的張氏百戶。
    ‘三個雛兒，十幾個老東西......’
    張承誌心下想著。
    ‘算上我和張閬，能湊五個甲兵打頭陣，加上十幾個老練側衛。’
    算清這筆賬，張承誌心下一鬆，微微頷首。
    這樣一來，今日一行總算是有了著落。
    ......
    在清晨的陽光照射下，撫遠衛城門緩緩打開。
    一眾身影排成隊列，默默行軍。
    其實，張承誌隻有一條路線可用。
    那就是自南門上城，經由床弩屯駐的西南角樓，沿著西段城牆直抵西北角樓。
    張承誌心中想著路線，眸底卻不由一黯。
    西北角樓甬道裏，昔日為其斷後的‘張虎’等人......或許還有機會見它們最後一麵。
    很快，李忠帶人攔下了他們。
    “張大人，”李忠抱拳見禮，隨即指著他們這一行人問道，“你們這是？”
    張承誌側身，朝衛城方向抱拳，回答道，“李大人的意思。”
    “今日由我，往北邊角樓去，把它奪回來！”
    他的表情甚至顯得有些迫切。
    張承誌深吸一口氣，恢複了平靜，“不好意思。”
    “這是李大人的手書，上麵有大人的印記。”
    他從懷中掏出昨夜就由李煜派人送來的書證，給李忠查閱。
    李忠也不客氣，雙手接過，仔細讀字。
    ‘為救民保天下之大計，茲委派張承誌，率人靖複縣城西北之角樓，以為後用。’
    ‘李煜，乾裕三年秋。’其上加蓋有順義百戶紅印。
    這字跡，這印章，李忠一眼就認了出來。
    確是家主親筆無疑。
    至於為何昨夜李煜不派人往這邊通知。
    這是因為，城門傍晚落閘，一旦封門，整夜不開，這是軍中慣例。
    這等小事，也不值當來回折騰，一紙書信了事。
    至於為何不派人證。
    也是李煜的意思，他若是往張承誌拉扯的這支臨時隊伍中派了人，其意味就有些變了。
    有些時候，不下場才是最好的處理方式。
    李忠將書信交還，讓開道路。
    “張大人，請。”他側身邀請張承誌往他駐防的西南角樓裏進。
    李忠指著封路石障，解釋道，“張大人，實在不好意思。”
    “昨日為了防屍，弟兄們索性就地取材，壘了這麽個屏障封口。”
    “要是沒有它，我們也不敢待在這角樓裏過夜。”
    張承誌點點頭，“李忠兄弟不必解釋，我明白。”
    “既如此，那我就讓人清出個空缺，才好出入。”
    “自當如此，”李忠並不反對，反而朝一旁看熱鬧的五個夜班屯卒叫來，“你們都聽見了？”
    帶隊的伍長一臉迷茫的回應，“是，我等聽見了。”
    “那還愣著做什麽，還不去一起搭把手！”
    李忠打發著他們去幫忙。
    真指著這麽一群白首老卒幹苦力活兒，那張承誌待會兒也不用指望他們還能做事了。
    這五人苦著臉，就連打了一半兒的哈欠也給硬憋了回去，“喏！”
    沒辦法，他們又不可能撂挑子不幹。
    隻能把大家昨天辛辛苦苦的勞動成果，又重新恢複原貌。
    ......
    “張大人，若是頂不住，盡管往回退。”
    李忠指了指天花板，“望台上有大家夥，夠支援你們的了！”
    安置在上麵的這架床弩，就是角樓裏這一什孤軍敢孤立在外的最大底氣。
    也是李煜派李忠前來看守的原因所在。
    珍貴且難以移動的守城器械，值得他派專人看護。
    “多謝！”
    張承誌拱手拜別，帶著養精蓄銳的兵卒們沿西段城牆向北。
    走出角樓外，乍一見光，張承誌不由眯了眯眼睛。
    旋即，他看到了前方城牆馬麵上聳立的熟悉箭樓，心神有過瞬間的恍惚。
    故地重遊，竟已是恍如隔世。
    這裏，是他死中求活的來時路。
    前麵西段城牆的盡頭，更是他為之折戟的傷心地。
    張承誌不由地細聲自語，“嗬，還真是造化弄人啊......”
    “兜兜轉轉，我竟是又回來了。”