三方哨騎，陸續出發。
    撫順衛城內，留駐的夜不收被盡數召集一堂。
    李煜叮囑道，“李煒，此去撫順衛，稍加打探即可。”
    “以爾等安危為主，勿要輕進。”
    對李煜而言，這一伍斥候，每一個都是極其寶貴的。
    也恰是因此，便承受不起太大的損傷。
    此去一途，不求無功，但求無過。
    李煒及身側數人齊齊抱拳拜道，“喏！”
    ......
    李昔年與郭汝誠在東進半途，則是另一番景象。
    帳外士卒收整營地，李、郭二人則是召集一眾隊率，分派軍令。
    “今晨，著斥候、遊騎出帳，鋪展大軍十裏之外，勿使亡屍近畜！”
    這支‘馬步軍’，行進間極度依賴騎卒環伺拱衛，以免亡屍驚畜，引發踏亂。
    在整支隊伍行進過程的外圍，遊弋著整整五十騎。
    更有百騎分置首尾，將軍戶屯卒夾與其間。
    他們既要提防郊野遊屍出沒，更要謹防軍戶尋機而逃。
    過官驛而不入，經荒村而避遠。
    此軍步履匆匆，不敢有片刻遲滯。
    ......
    撫順關內，孫邵良離得最近，反倒尚未來得及派遣斥候西探撫順。
    蓋因大軍千裏奔逃，士卒入關亟需休整，一時無力調撥。
    況且，張阿牛口中詳情早已知之甚多，這一支殘師方可從容以待。
    趁此閑時，一眾將官隻一味地熱情款待道長。
    雙方你情我願，互作打探，各有所求。
    老道士受請入室，先是向作勢揖禮，呼聲揖道，“福壽無量天尊。”
    “貧道見過諸位善信。”
    “道長請入座！”
    校尉蔡福安殷勤招攬，引著老道士上座。
    堂內外客隻老道士一人爾。
    至於那道童張阿牛，現在正抱著饢餅，在外院埋頭苦吃。
    今日這間營房內，終究還是有些話不願傳於他耳。
    這一點，對於武官們，亦或是了道真人，皆然。
    “貧道心有疑慮，還望大人敬請解惑。”
    老道士抬手向總兵孫邵良示禮。
    “道長免禮，”孫邵良抬手虛擺，麵上笑道，“真一道長乃世外之人，當不得如此多禮。”
    “道長盡管問，本將自會知無不言。”
    老道士心頭千言萬語，隻凝做一句話。
    “敢問大人，高麗覆軍之屍......那些屍鬼的來源何在？”
    屍鬼，便是那些染疫亡屍。
    這一點，就不用了道真人再解釋了。
    但此言一出，仍是導致堂內原本輕快熱烈的氣氛，陡然凝滯。
    眾人笑意隱去，皆暗自神傷。
    “哎——”
    孫邵良不由歎了口氣，悵然道。
    “道長此疑，人之常情。”
    這麽大的一場災劫，恍然而至，想必所有人都會好奇，‘它是從哪兒來的？’
    孫邵良繼續道，“說實話，吾等對此疫亦不知其源。”
    “隻有劉帥示警手書一封，道長，或可稍做參照爾。”
    “哦？”老道士似是有些驚喜。
    方才，不過是‘有棗沒棗打三竿’之舉。
    聽其所言，這還真是有些蛛絲馬跡，不枉他逗留於此。
    孫邵良從懷中掏出那份手書......
    日日翻看，信紙邊緣早已皺起，但上麵的印璽字跡依舊清晰分明，被孫邵良貼身保管的很好。
    老道士眸中泛起異彩，緊緊盯著這輕飄飄的紙頁。
    孫邵良目光複雜，言辭更是惆悵，“此乃，幽州牧，東征主帥劉安大人，親筆所書。”
    此刻複觀此信，孫邵良依舊心亂萬分。
    劉帥所為，對於東路軍，他所做的努力，對得起肩負三軍統帥之職。
    無疑是讓人欽佩的。
    但是對於這位推動促成幽州‘東征大禍’的幽州牧劉安，他心底......乃至這支殘師的眾將士心中，無疑還是有所埋怨的。
    外人不會明白，劉安身負新帝所托，為求一戰正名的苦衷。
    南北兩戰，若皆成，則天下‘盛世’又是至少二十載之綿延。
    此事利己，更利天下，如此兩利何樂不為？
    可惜，可歎。
    今日結之苦果，悔之晚矣。
    僥幸逃回關內的士卒們，因此對朝廷有所遷怒怨懟，實不足為怪。
    孫邵良環顧四座，在場眾將校，包括那監軍太監王伺恩，皆默然讚許。
    他將信紙往前遞了遞，“請，道長世外高人，可盡觀之。”
    如今繼續藏著掖著反倒沒什麽意義。
    這位頗為殊奇的老道長既有所求，他們反倒才能安心一些。
    老道士起身，小心接過，“謝大人，如此......貧道便卻之不恭！”
    相比於將校們更關注的邪疫示警，敦促東路軍撤回遼東的帥令。
    老道士略過這些‘無用’字句，逐字推敲。
    終於，在幾處不大起眼的詞句中，他尋到了些蛛絲馬跡。
    ‘刑後，高麗國王曾言，初時不知倭人攜病疫跨海而至，小王隻知其軍數路齊進北上。’
    事實上，從頭到尾，高麗君臣就沒人收到過倭人攻城的確切消息。
    他們隻知道倭人登岸之後，北上之速驚人。
    初時，南方各府道，往往在報訊倭軍出沒不久，就會迅速斷聯。
    這才會被判定為倭人以輕軍分兵包圍，攻城掠地，一路北進無阻。
    當然了，後來四道淪喪，倒也確實是有人摸清了些許‘失陷’真相，高麗君臣卻也瞞之不敢報。
    反正順軍已經發兵，頓感高枕無憂的高麗君臣，自然是樂見其成。
    絕境中最後的救命稻草，讓他們如何不去緊抓不放？
    對老道士而言，重要的就隻有這六個字，‘倭人攜疫跨海’。
    這時，他倒是想起了西嶺村時，李煜所言。
    ‘江南李氏族裔，飛鴿傳書，數日橫跨三千裏，方至我族族老之手。’
    ‘絕筆所言，人傳倭人侵海，遂疫染江南。’
    ‘於我看來，二者或確有關聯。’
    如今，李煜所言族事，再與劉安親筆手信互作印證。
    老道士已經有八成把握確定，順屍之源，海外東瀛也。
    這倒是，他未曾預想到的。
    本以為此屍源自某種塞外薩滿邪術，倒是未成想，一路打聽東行至此，其源竟是那海外之地。
    這般說來，還需另想它法。
    ‘船，首先需要一艘海船。’
    老道士雖自詡精通強身武藝，醫武更不分家，卻也不會自大到，視鴨綠江南岸其屍百萬如無物。
    根源既在海外，涉險南下深入高麗屍地，更是毫無意義。