日升日落，世之常理。
    是日清晨，隨著朝陽升起，整個沙嶺堡顯得熱鬧非凡。
    ‘吱呀——’
    不多時，一側堡門大開，從中湧出大隊人馬，攜老帶幼，以至於綿延數裏。
    “駕——”
    打頭的是十數騎卒，兵車緊隨其後，步卒們將外甲擱置在車架上。
    他們身上或著布麵甲，或隻餘棉袍，圍繞著兵車，兀自輕裝簡行。
    再之後，便是沙嶺堡軍戶成群結隊，男丁持槍，護在外線，婦孺老弱搭乘車架，默不作聲地抱緊各自隨身行囊擠作一團。
    車隊中間，有三架兵車，大量箭矢、甲胄囤放在此。
    百戶李銘亦坐鎮此間，統籌帷幄。
    隊尾，有副將李順率人策應，遊騎往來，巡防不休。
    李順策馬來到隊列中央，並行伴於百戶李銘左右。
    “老大人，在下已派人前出，向撫遠報信。”
    “官驛及西嶺村駐防哨騎，會在今明兩日向我們靠攏馳援。”
    “待到明日，至少會有三十騎趕至，護衛此行無虞。”
    李銘騎著胯下戰馬，默然點了點頭。
    “好極！”
    “李順，”李銘揮起馬鞭，指向前方，“讓前麵將士再加快些腳程。”
    “今日申時，必須趕到官驛。”
    近日以來，夜晚來臨愈發的提早，過了申時，天色便已黯淡。
    正因如此，車隊才會起個大早，踩著朝陽東升的節點，便東出而行。
    “喏，”李順抱拳應下，策馬疾馳而去。
    護在李銘身旁的親衛李望桉騎馬湊近，低聲問詢道。
    “老爺，庫中剩下的糧草，如何是好？”
    車隊此行有兵卒百五十餘名，並軍戶百姓三百上下。
    百戶李銘是將堡內餘下的所有人，一次打包帶走。
    可這也會帶來些許的問題。
    由於車架數量有限，搭乘的百姓多了，能運送的物資自然就少。
    拋去發到正丁、餘丁手中的長槍、刀盾不談，攜帶的糧秣份額不得不削減到了極限。
    沙嶺堡庫中尚有三千多石餘糧，此次隻帶了五十石隨行，裝滿了兩架牛車。
    餘下庫糧，便隻能繼續堆放在原處。
    李望桉不放心道，“老爺，不如還是讓我帶幾個兄弟，回堡子裏守著。”
    “今歲過了冬，老爺您再勸李煜大人，派兵回來接應此中糧秣，如何？”
    李銘擺了擺手。
    “此事休要再提。”
    “糧草一事，我與阿煜早有定論。”
    “就將之封存庫中，不必掛懷。”
    人，比些許暫且用不上的糧草，重要得多。
    無論是李銘，亦或是李煜，都是如此認為。
    李銘指了指前方，李順策馬而去的背影。
    “望桉呐，瞧瞧他。”
    “從頭到尾，李順就沒想過來勸說於我。”
    因為李順早已清楚的領會到自家家主的意願......盡可能的保存人口，才是目下最重要的！
    李銘意味深長道，“少說多看，好好的學。”
    “以後......在別人手底下當差，可不能像現在這般隨性。”
    李望桉抿了抿嘴，垂首抱拳道，“是，義父。”
    “孩兒明白，孩兒隻是有些舍不得......”
    背井離鄉，那是連根兒都要斷了的絕路。
    李望桉目光遊離在側前方兵車車架一角，整齊碼放好的一眾靈牌。
    在那當中，就有他父親、乃至他祖父的供牌。
    先後三代人，皆效力於沙嶺李氏，這裏早就是他的家鄉了。
    何謂家生子？他這樣的，便是李銘府中的家生子。
    “沒什麽舍不得，”李銘斬釘截鐵道，“沙嶺堡它就在這兒，誰也搬不去。”
    “隻要人活著，待它三年五載......哪怕十年，二十年！”
    “望桉，總有一天，死人總還是都要爛在那地裏頭。”
    “到那時，我李氏依舊是李氏。”
    “不是嗎？！”
    李銘的眸中，仿佛正閃爍著名為希望與野心的華彩。
    李望桉似懂非懂的點了點頭。
    “自當如此，老爺。”
    “李氏於遼東傳家二百餘載，人常言道千年世家，依我看，李氏至少也還有七百載命數。”
    “哈哈哈哈——”李銘聽了，隻是一個勁兒的笑。
    他低頭看了看手掌愈發衰老鬆弛的皮膚，低聲道。
    “七百載太長，老夫隻再看它十年便夠。”
    “十年後，雲舒便隻能伴著她的夫君。”
    一旁的李望桉實在沒有聽清，不由好奇道，“老爺，您是在說什麽？”
    “沒什麽。”
    李銘勒住韁繩，放緩了馬速，探身拍了拍李望桉的臂膀。
    “你得代我，再看上他個五十年。”
    “他？”李望桉麵露不解，“老爺，是要我盯著李煜大人嗎？”
    “哈哈哈——”
    李銘隻笑不語。
    李望桉隻好坐在馬上細細揣摩，腦子裏的想法卻又不由歪了出去。
    ‘今年我尚未及冠，好像才十六，五十年後......’
    李望桉抬頭，迷茫地看向老爺的身影，‘按老爺說的，我能活到六十六......順壽之年？’
    老實說，在這個人均壽命不過三四十年的家丁群體當中，這樣的想法未免太過奢望。
    一將功成萬骨枯，他們，就是時刻準備為主將墊腳的‘枯骨’。
    李望桉從未想過要活上那麽久。
    但老爺的話，他還是姑且記下了的。
    ......
    車隊越是東行，規模越是浩大。
    先是官驛駐防什長李盛，率駐兵十餘，並役夫數人，一起匯入東遷車隊，隻拋下一座空空如也的官驛。
    又是一日趕路，途中自西嶺村馳援而來的十餘位騎卒，匯入車隊外圍巡弋的騎隊當中。
    入夜之前，隊伍趕至西嶺村落腳。
    此地駐防主官李義，早早便喝令駐防屯卒及一眾孫氏鄉民，把村子裏所有用得上的屋子收拾了出來。
    說是收拾，也就是簡單打理了一下血跡、骨頭之類的遺留。
    若是今夜下了雨，好歹所有人還能有個遮風擋雨的地方落腳休憩。
    “老大人，西嶺村共四十餘口，明日會隨車隊一並東行。”
    李順攜著李義，來到百戶李銘在村中落腳的小院。
    李義如實匯報著近日西嶺村接納了一些零散災民後，現有的人口數額。
    李銘盤腿坐在榻上，正閉目養神，聞聽西嶺村駐地有災民來投，這才多問了幾句。
    “你剛才說，近日此間來投者，幾人？”
    李義抱拳垂首，“三日內，隻有兩名男子，自稱叔侄。”
    “可曾查驗其身？”
    李義抱拳未動，繼續道，“勘驗無誤，確未染疫。”
    “嗯，老夫知道了。”
    “既如此，明日啟程，你部及鄉勇，皆匯入前鋒即可。”
    “喏！”李義、李順隨即應聲退下。
    這一遭，恍若滾雪球一般匯聚，使得車隊兵力及規模，越滾越大。