九月三十日·將軍府·午膳
    午時的陽光，艱難地穿透頭頂那片倒懸海，在將軍府庭院投下斑駁、扭曲的幽藍光影。空氣中彌漫著沉水香與菜肴香氣交織的奇異味道，卻難以驅散那份自天穹壓下的、令人窒息的沉重。
    正廳內，一張寬大的紫檀圓桌旁，罕見地坐滿了人。風烈將軍端坐主位，甲胄雖卸，眉宇間卻凝著化不開的肅殺與疲憊，仿佛一座隨時會爆發的火山。風少正坐在他下首，麵色沉靜，眼神深處卻如寒潭，映照著窗外那片不祥的深藍。祖母坐在風烈另一側，布滿皺紋的臉上帶著劫後餘生的慶幸和對兒孫的慈愛，她不時看看風烈，又看看風少正，渾濁的眼中滿是滿足，顯然對府外那翻天覆地的劇變和懸頂之危一無所知。而最令人意外的，是坐在風少正對麵的母親。
    她今日褪去了素日裏常穿的素淨佛衣，換上了一身顏色稍顯溫潤的藕荷色常服，發髻也精心梳理過，簪著一支素雅的玉簪。這身裝扮，讓她身上那股常年縈繞的、近乎隔絕塵世的清冷疏離感淡去了許多。這是風少正記憶中，除了寥寥幾次年夜飯外，母親第一次如此正式地坐在全家人的餐桌上用餐。即便是年夜飯，她也總是匆匆幾口，便以禮佛為由，悄然離席，回歸她那香煙繚繞的祠堂。
    菜肴精致豐盛，侍女們無聲地穿梭布菜。然而，席間的氣氛卻帶著一種刻意維持的、小心翼翼的平靜。祖母興致頗高，絮絮叨叨地詢問著風少正的身體恢複情況，又念叨著府裏新來的小丫頭手腳麻利。風烈和風少正都默契地應和著，臉上擠出溫和的笑容，絕口不提那倒懸的血海、震天的巨響、毀滅的水柱，以及那如同喪鍾般懸在十月初一之上的“血神”索命令。
    “正兒，多吃些這個，”母親忽然開口，聲音比平日柔和許多，甚至帶著一絲不易察覺的輕快。她拿起公筷，夾了一塊燉得酥爛、色澤紅亮的紅燒肉，輕輕放到風少正麵前的青花瓷碟裏，“你小時候……最愛吃這個。”她的動作自然，目光落在兒子臉上，那眼神複雜難辨，有久違的溫情，也有一絲極力掩飾的、更深沉的東西。
    風少正微微一怔，隨即恭敬道：“謝母親。”他夾起那塊肉，放入口中。肉質軟糯，醬香濃鬱，確實是記憶深處熟悉的味道。隻是這味道，此刻嚐來，卻帶著一絲難以言喻的苦澀。
    “是啊，多吃點，補補身子！”祖母也笑著附和，又轉向風烈，“你也別光顧著看，快吃！這陣子……辛苦你了。”她指的是風烈連日來調兵遣將、安撫城防的辛勞，雖不知具體，但兒子眉宇間的凝重她是看在眼裏的。
    風烈端起酒杯，對著母親和妻子示意了一下，聲音洪亮，帶著一種不容置疑的堅定：“娘，您放心。兒子在，這個家就在！天塌下來，有兒子頂著！隻要我還有一口氣在，就絕不會讓任何人傷到你們一根汗毛！”他仰頭將杯中酒一飲而盡，喉結滾動，眼神銳利如刀，仿佛在向那無形的威脅宣戰。那話語，是說給母親聽的，也是說給在座所有人聽的，更是說給他自己聽的——一種破釜沉舟的決心。
    母親聞言，握著筷子的手幾不可察地頓了一下，隨即唇角勾起一抹淺淡卻異常溫婉的笑意。她放下筷子，拿起素白的絲帕，輕輕按了按嘴角，目光掃過丈夫、兒子，最後落在婆母身上，聲音比剛才更加柔和，甚至帶著一種刻意的輕鬆：
    “好了，烈哥，”她第一次在家人麵前用了這個略顯親昵的稱呼，聽得風烈和風少正都心頭微動，“今日難得一家人坐在一起，莫談公事，莫論外憂。”她頓了頓，目光似乎有些飄遠，又迅速收回，落在滿桌佳肴上，“這世道……能得片刻安寧，已是上蒼垂憐。我們……好好吃頓飯，好好說說話，享受這……難得的時光吧。”
    她的話，像一陣清風，試圖拂去席間無形的陰霾。她主動為婆母布菜，輕聲細語地詢問老人家近日的起居；她甚至破天荒地詢問了風少正一些無關緊要的日常瑣事，比如書房新添的幾盆蘭花長勢如何。她的臉上始終帶著那抹溫婉的笑意，努力扮演著一個尋常的妻子、母親和兒媳的角色。
    然而，風烈和風少正何等敏銳？
    他們清晰地捕捉到，母親那雙看似平靜的眼眸深處，翻湧著難以言喻的複雜情緒——是決絕，是不舍，是深深的眷戀，還有一絲……近乎悲壯的釋然？她今日的溫婉與主動，像一層精心編織的薄紗，掩蓋著其下洶湧的暗流。她越是表現得輕鬆尋常，那份刻意便越是明顯。她有心事，而且，是關乎生死、關乎離別的大事。
    父子二人心照不宣，誰也沒有點破。風烈隻是在她為母親夾菜時，默默地將她愛吃的清蒸鱸魚往她麵前推了推；風少正則在她詢問蘭花時，認真地描述著葉片的翠綠與花苞的形態。他們都配合著，維持著這頓午膳表麵上的溫馨與平靜，仿佛窗外那片倒懸的血海和即將到來的末日，真的隻是幻影。
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    一頓飯，在祖母滿足的喟歎和母親刻意營造的溫情中接近尾聲。侍女們悄無聲息地撤下殘羹冷炙，奉上清茶。
    母親端起茶盞，輕輕呷了一口，目光再次掃過在座的親人，在那溫婉的笑容下，似乎完成了一次無聲的告別。她放下茶盞，緩緩起身。
    她對著婆母和風烈微微屈膝：“我……該回祠堂了。”
    她的聲音依舊輕柔，卻帶著一種不容挽留的決斷。仿佛那香煙繚繞的祠堂，才是她此刻唯一的歸宿，也是她必須奔赴的戰場。
    風烈看著妻子轉身離去的背影，那藕荷色的身影在幽暗的回廊光影中顯得格外單薄，卻又透著一股難以撼動的堅定。他沉默了片刻，大手重重地按在風少正的肩膀上，力道沉甸甸的。
    “正兒，”風烈的聲音低沉而鄭重，目光追隨著妻子消失的方向，“今日……就別出門了。若得空……”他頓了頓，喉結滾動了一下，眼神複雜，“去祠堂……多看看你母親。”
    這句話，像是一把鑰匙，瞬間打開了風少正心中所有的疑慮與不安。父親也感覺到了！母親今日的反常，那頓刻意溫馨的午膳，以及此刻毫不猶豫地回歸祠堂……絕非尋常禮佛那麽簡單！
    風少正站起身，對著父親深深一揖：“是，父親！”
    風少正步履匆匆，本想直接去祠堂看望母親。可想到剛吃過午飯，母親可能會小憩一會兒。便想著先回自己房間待會，再過些時辰去祠堂。
    然而，就在他即將推開自己房門的前一刻，目光掃過廊下陰影處，腳步猛地頓住。
    王洛。
    那少年正背靠著廊柱，微微弓著腰，雙手撐在膝蓋上，胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘著粗氣。額發被汗水濡濕，貼在光潔的額頭上，臉頰也跑得通紅。顯然，他是剛剛從家裏一路狂奔而來，連氣都沒喘勻。
    風少正眉頭微蹙，心中那根緊繃的弦被這意外的一幕輕輕撥動了一下。他壓下紛亂的思緒，走到王洛麵前，有一絲疑惑：“阿洛？你怎麽跑回來了？不是讓你在家多陪陪爹娘嗎？外麵不太平，你……”
    王洛聽到聲音，猛地抬起頭，看到是風少正，眼睛瞬間亮了起來，像兩顆被點亮的星子。他直起腰，努力平複著呼吸，臉上擠出個笑容，但那笑容裏帶著點孩子氣的倔強和一絲不易察覺的委屈：
    “阿……阿正哥！”他喘著氣，聲音還有點不穩，“我……我在家待不住！”他用力抹了一把額頭的汗，眼神急切地看著風少正，“爹娘……爹娘他們……”他頓了頓，似乎有點不好意思，但還是鼓起勇氣說了下去，“他們說，既然應了將軍府的差事，做了少帥的侍從，那就得……就得有侍從的樣子！不能光想著往家跑，得……得盡忠職守！”
    他學著大人的口氣，努力讓自己的話聽起來更有說服力。
    風少正靜靜聽著，看著少年那因奔跑而泛紅的臉頰，那努力挺直腰板、想顯得更可靠些的模樣，還有那雙清澈眼睛裏毫不掩飾的依賴和信任。心頭那團因母親而起的、沉甸甸的陰霾，仿佛被這少年純粹而熾熱的光亮，悄然驅散了一絲縫隙。
    他沉默了片刻，目光在王洛臉上停留。那眼神深邃，仿佛穿透了眼前的少年，看到了雙魚寨柴房裏那個瑟瑟發抖卻始終緊跟在自己身後的小尾巴，看到了湖邊那個不顧一切撲向自己的身影，也看到了此刻這個因為“盡忠職守”和“不想離開”而氣喘籲籲跑回來的、已然將這裏視為歸宿的少年。
    一絲極淡、卻無比真實的暖意，如同初春破冰的溪流，緩緩淌過風少正的心田。他伸出手，寬厚的手掌帶著令人安心的力量，輕輕落在王洛略顯單薄的肩膀上，拍了拍。
    “傻小子。”風少正的聲音低沉，帶著一絲難得的溫和。
    他頓了頓，目光掃過這方在末世陰影下顯得格外珍貴的院落，又落回王洛那雙亮晶晶的眼睛上：“你也是我的家人。”
    風少正直起身，目光越過王洛的頭頂，再次投向祠堂的方向。那抹溫情的暖意並未消散，反而沉澱下來，化作一種更深沉的力量。前路依舊迷霧重重，危機四伏。
    但此刻，身邊站著這個將他視為依靠、也視他為家人的少年，風少正心中那份沉甸甸的責任感與守護的信念，從未如此清晰而堅定。
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