風少正聞言，心中猛地一震，瞳孔微微收縮，下意識地重複道：“二師兄……是您的兒子？”
    他確實從未聽師尊孫長老詳細提及過二師兄霍青的家世，隻知這位素未謀麵的師兄天資卓絕，卻英年早逝，是師尊心中極大的痛處，也是擎雲峰上那三座冰冷墓碑之一所代表的存在。他萬萬沒想到，師尊讓他千裏迢迢前來尋訪的，竟是二師兄的親生父親！
    霍淩山將風少正的反應盡收眼底，那雙曆經滄桑的虎目之中掠過一絲複雜的追憶與痛楚，但很快便被一種近乎磐石的平靜所覆蓋。他擺了擺那隻布滿老繭、曾揮動千軍萬馬的手，聲音洪亮卻帶著一絲刻意放緩的溫和，仿佛在陳述一件久遠而平淡的往事：
    “不過你也不必過於介懷，都是百多年前的陳年舊事了。生死有命，強求不得。那小子性子灑脫，像陣抓不住的風，與我這般困守邊關的老卒本就是兩種人。他選擇了他的路，也走完了他認定的道。於我而言，他隻是出了一趟很遠很遠的門，至今未歸罷了。”
    老人的話語平靜得近乎淡漠，但風少正卻敏銳地捕捉到那平靜海麵下深藏的、幾乎被歲月磨平棱角的巨大礁石般的哀慟。那是一種將極致傷痛強行壓入骨髓、用漫長光陰慢慢消化後留下的沉重印記。他一時不知該如何接話，任何安慰在此刻似乎都顯得蒼白無力，隻能恭敬地垂首而立，默默消化著這份突如其來的沉重關聯。
    這時，侍立在霍淩山左側那位氣質精明的華服男子上前一步，臉上帶著一絲恰到好處的、化解尷尬的溫和笑容，對著風少正開口道：“我是青兒的兄長，霍宗。論起來，你既是青兒的師弟，那便也是我的師弟了，往後便喚我一聲師兄即可。在這鐵牙堡，有什麽不明白或需要幫襯的，都可以來找我。”他的語氣爽朗自然，輕易地將那份沉重氣氛衝淡了些許。
    風少正連忙收斂心神，再次拱手，依言行禮：“風少正，見過霍宗師兄。”
    霍宗笑著虛扶一下，點頭應了。
    霍淩山見禮數已畢，抬頭望了望廳外愈發深沉的天色，那天空邊緣已染上不祥的暗藍色調。他眉頭不易察覺地蹙了一下，隨即對霍宗吩咐道：“宗兒，天色已晚，你先帶少正去西廂客房安頓下來。記住，務必叮囑他，日出之前，絕不可踏出房門半步！”
    “孩兒謹記父親吩咐。”霍宗神色一肅，恭敬應道。
    風少正也知時機特殊，便再次向霍淩山躬身行禮：“晚輩告退，霍前輩也請早些休息。”
    霍淩山微微頷首，目光在風少正身上停留了一瞬，似乎想再說些什麽，但最終隻是揮了揮手。
    退出燈火通明的主廳，霍宗引著風少正沿著來時寂靜的回廊快步向西廂行去。府內的寂靜此刻顯得愈發凝重，仿佛無形的壓力隨著光線的消退而不斷增強。廊簷下懸掛的燈籠早已點亮，昏黃的光暈在愈發濃重的夜色中掙紮，隻能照亮腳下有限的範圍，更遠處則是一片模糊的黑暗。
    途中，霍宗放緩腳步，側頭對風少正低聲解釋道：“風師弟，如今鐵牙堡的情況確實非常特殊且凶險。城中絕大多數修為不足凝元境的修士和百姓，能走的早已撤離。如今還敢留在城中的，除了實在無法離開的，便隻有如我霍家這般，有凝元境強者坐鎮，能以自身靈力構築屏障，勉強抵禦那天外巨石侵蝕的家族了。”
    他頓了頓，語氣帶著一絲無奈：“家父每逢入夜，都需耗費大量心神與靈力，將整座霍府籠罩在他的氣場領域之內，方能隔絕外界那無孔不入的詭異侵蝕之力，護佑府中平安。所以你今日來的時辰，實在有些不湊巧，父親他……無法與你詳談，也無法分心他顧。”
    風少正連忙表示理解：“師兄言重了，晚輩明白輕重緩急。”他猶豫了一下，還是問出了心中的疑惑：“霍師兄，外界關於鐵牙堡的傳言紛雜，都說入夜後靠近那巨石之人會心神迷失，如同朝拜……不知究竟是否屬實？”
    霍宗聞言，臉上掠過一絲極其凝重的神色，他深吸一口氣，聲音壓得更低：“我自事發後便一直協助父親固守府邸，未曾出城，城外流傳的具體言語我並不清楚。但我可以告訴你的是，現實情況……恐怕比外界任何傳言都要糟糕和詭異得多。那東西……絕非尋常天外隕石那麽簡單。切記，日出之前，萬萬不可好奇，不可窺探，緊守心神，待在房內！”
    說話間，兩人已來到西廂一處僻靜的客房前。霍宗推開房門，裏麵陳設簡單卻幹淨整潔，桌上已備好了清水和一盞小小的油燈。
    “便是這裏了。記住我的話，緊鎖房門，無論聽到任何異動，都不要出來，更不要試圖運轉功法去感知外界！安心待到天亮即可。”霍宗再次鄭重叮囑，眼神嚴肅。
    風少正重重點頭：“師兄放心，我記下了，絕不會擅自行動。”
    “好，那你早些休息。”霍宗見風少正聽進去了，便不再多言，幫他帶緊房門，隨即腳步聲迅速遠去，顯然是急著去協助霍淩山或是處理其他要務。
    房門合攏，將外界的一切聲響似乎都隔絕了大半。風少正獨立於客房之中，能清晰地感受到，一股無形卻磅礴厚重的力量正如同倒扣的巨碗般，緩緩將整座霍府籠罩其中——那必然是霍淩山前輩開始釋放其凝元境的強大靈力領域，以抗衡城外那詭異巨石的侵蝕。
    室內油燈如豆，光線昏黃，隻能照亮方寸之地。窗外，夜色如墨，萬籟俱寂，卻是一種令人心悸的、仿佛暴風雨前兆般的死寂。遠處，那源自城市中心的、難以言喻的冰冷與壓抑感，即便隔著霍淩山的靈力屏障，似乎也能隱約感受到一絲餘威，如同深海暗流般無聲湧動。
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