石室之內，時間仿佛被那團蘇醒的火焰所凝固。空氣中彌漫著萬年塵埃被高溫炙烤後特有的焦糊氣息，混合著一絲若有若無、仿佛來自遠古祭祀的檀香餘韻，詭異而肅穆。
    那團由純粹火焰構成的朱雀虛影微微晃動，其形態並非穩定不變，時而清晰如鎏金雕塑，翎羽畢現，威嚴神聖；時而又邊緣模糊，如同水中倒影，搖曳不定，顯露出其內在的虛弱與不穩定。它的“聲音”並非通過空氣傳播，而是直接作用於三人的識海深處，帶著一種金石交擊般的滄桑顫音，每一個音節都仿佛承載著萬古的重量：
    “爾等……是何人？”
    那火焰構成的“目光”——一種無形卻沉重如實質的威壓——緩緩掃過風少正洗得發白的粗布衣袍，掠過千城胤軒如月華流瀉的銀發與冰藍眼眸，最後定格在王嶽那筋肉虯結、充滿野性強悍氣息的身軀上。這審視的目光帶著一絲不易察覺的迷茫，仿佛在努力辨認著與記憶深處截然不同的痕跡。
    隨即，火焰猛地向內一縮，仿佛因辨認失敗而驟然警惕！下一瞬，它轟然爆發，熾烈的光芒如同微型太陽炸裂，將整個石室映照得纖毫畢現，牆壁上古老的刻痕仿佛都在灼燒！熱浪如同有形的牆壁般猛推過來，空氣被高溫扭曲，發出“滋滋”的異響。那火焰核心的朱雀輪廓徹底展開雙翼，做出撲擊之勢，熾白的焰心對準三人，散發出純粹而原始的毀滅意誌，那是一種不容褻瀆、要將一切非我族類徹底淨化、回歸虛無的凜然敵意！
    “你們……不是朝衍宮弟子！”
    王嶽反應最快，野獸般的直覺讓他喉間發出一聲低沉的、近乎虎嘯的怒吼。“咚！”那柄門板大小的暗沉巨錘“鎮天”被他狠狠頓在玉石地麵上，裂紋蛛網般蔓延。他周身土黃色的罡氣如同沸騰的岩漿般噴湧而出，肌肉塊塊賁起，青筋如虯龍盤繞，將風少正和千城胤軒死死護在身後，銅鈴大的虎目死死鎖定火焰，充滿了最原始的、對抗天敵般的警惕與搏命決心。
    千城胤軒冰藍色的眼眸瞬間縮成最危險的針尖狀，但他沒有像王嶽那樣外放氣勢。極度的冷靜是他應對危機的本能。他修長的手指已無聲地扣住了腰間那柄細長佩劍的劍柄。他周身氣息極度內斂，如同冰封的湖麵，湖底卻已是暗流洶湧，蓄勢待發。他的目光飛速掃視火焰狀態與周圍環境，尋找著任何可能的破綻或轉機。
    風少正隻覺得呼吸一窒，恐怖的威壓和熾熱幾乎要將他這煉體境的修為直接壓垮焚毀！識海中，寅蒼的幽藍焰影劇烈跳動，發出尖銳的警示咆哮，一股冰冷的浩然正氣本能地流轉全身，堪堪抵住那足以熔金化鐵的熱浪，護住他的心脈。
    然而，這毀天滅地的氣勢來得快，去得更快！
    那熾烈無比的朱雀之炎猛地一顫，仿佛它的爆發瞬間抽幹了本就虛弱的根基。膨脹的火焰如同被戳破的氣囊，急劇向內坍縮，耀眼奪目的光芒如同退潮般迅速黯淡、消散，重新變回那團靜靜燃燒、甚至比之前更加蒼白、更加搖曳不定的火焰。構成朱雀形態的輪廓也變得模糊不清，仿佛風中殘燭，明滅不定，流露出一種難以掩飾的疲憊與……力不從心的虛弱感。它方才的雷霆之怒，竟已是強弩之末，甚至可能是回光返照。
    石室內恐怖的高溫驟然下降，但氣氛卻更加凝滯。
    王嶽粗重地喘著氣，額頭滲出冷汗，緊握錘柄的指節因過度用力而發白，但他依舊不敢有絲毫鬆懈，虎目中的警惕絲毫未減，死死盯著那團看似人畜無害的火焰，仿佛在盯著一頭假寐的遠古凶獸。
    風少正深吸一口帶著餘溫的空氣，壓下狂跳的心髒和識海中寅蒼未平的波動。他上前一步，越過王嶽小半個身位，對著祭壇上那搖曳欲熄的火焰，鄭重地、深深地一揖到底，姿態放得極低，語氣誠懇而謙遜，甚至帶著一絲對古老存在的敬畏：
    “前輩明鑒。我等三人確非朝衍宮弟子，乃是因緣際會，被一隻神異非凡、通體朱紅的靈雀指引，穿越無數斷壁殘垣，才得以踏入這片神聖……卻已傾頹的遺跡。絕非有意擅闖前輩清修聖地，驚擾前輩安眠，萬望前輩海涵。”
    他的話語不卑不亢，既說明了緣由，也暗示了對眼前存在的尊重。
    千城胤軒也隨之拱手，聲音清越而冷靜，如同冰泉滴落玉盤，試圖以理性和距離感來化解可能的敵意：“前輩，我等皆為誤入此地的迷途之人，並無冒犯之意，更不敢覬覦此地任何之物。若前輩知曉離去之路，隻需指明方向，我等即刻退去，絕不敢再擾前輩萬古清靜。”
    他話語得體，邏輯清晰，既表明了無意爭鬥的態度，也巧妙地提出了最實際的訴求——離開。
    然而，祭壇上的朱雀之炎對他們的解釋和請求毫無反應。它隻是靜靜地燃燒著，蒼白的火焰微微跳動，仿佛沉浸在了某種遙遠的回憶或對自身狀態的深深困惑之中，對外界的聲響置若罔聞。石殿內陷入了一種更深沉的、令人不安的寂靜。隻有牆壁上那些不知燃燒了多少歲月的青玉蓮苞燈盞，焰苗持續發出極其細微的、恒定的劈啪聲，以及王嶽因為高度緊張和方才爆發後未能平複的、壓抑著的粗重喘息聲，在這片絕對的死寂空間裏被放大得異常清晰，每一息都敲打在緊繃的神經上。
    時間仿佛被拉長，每一秒都充斥著未知的壓力和煎熬。
    就在風少正與千城胤軒再次交換眼神，那眼神中充滿了疑慮與權衡，考慮是否要冒險再次開口試探時——
    那沉默的、仿佛已然神遊物外的朱雀之炎，終於再次發出了“聲音”。這一次，它的語調不再是之前的威嚴審視，也不是片刻前的凜然敵意，而是帶著一種深沉的、仿佛從萬古長眠深處掙紮而出的迷茫與……一絲幾乎無法察覺的、源自靈魂深處的顫抖，問出了一個輕飄飄的、卻重逾山嶽、讓三人心髒驟然收緊、血液幾乎凍結的問題：
    “朝衍宮……覆滅了？”
    這句話很輕，很緩，甚至帶著一點遲疑的、不願相信的口吻。它沒有問“朝衍宮如今如何了？”“宮中人可還安好？”，而是直接用了“覆滅”這個最終極、最殘酷的詞匯。仿佛在其漫長至亙古的沉眠裏，早已預見了某種最黑暗的終局，如今隻是借著這三個意外闖入的、來自陌生時代的外來者之口，去求證一個它早已猜到、卻遲遲不願麵對的、遲來了萬古的絕望答案。
    這個問題的重量，壓得整個石室鴉雀無聲，連王嶽的喘息都不自覺地屏住了。
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